王刚小时候，逢年过节，家里门庭若市，来的都是衣冠楚楚有头有脸的人物，带的礼物也是千奇百怪，有叫上名字的，也有叫不上名字的，而且都是精包装。因为爷爷是县长，爸爸也是县里出了名的企业家。
独有一位老人，衣衫虽然干净，好像一辈子就那一套衣服，他也是每年春节必到的。他拿的礼物都是自家种的，还美名其曰是绿色食品，用一个普通的塑料袋装着。他站在人群中，显得格格不入。
他来了，从不客气，不是帮忙打扫卫生就是到厨房帮忙捡菜、烧火。
王刚不知道，他究竟是自家的什么亲戚，自己该怎样称呼他。他去问奶奶。奶奶是家里的权威，她什么都知道。
“奶奶，那位穷老人和我们家是什么亲戚？”王刚问。
奶奶若有所思地说：“这个我也说不清楚，也许和你老奶奶或者老老奶奶有什么关系吧。他之所以来，肯定有所求，尽量离他远点。”奶奶告诫说。
从此，家里只要看到穷老头来了，都离他远远的。穷老头也不在意，他看着没有什么可做的，默坐一会儿就离开了。
爷爷走了，家里的客人一下子少了一多半。独有那位穷老人，雷打不动地年年来访。
这几年，市场经济不好，再加上王刚父亲经营不善，他们家的公司濒临倒闭。几乎所有的亲戚和客人都是能躲则躲，更不用说上门了。
那位穷老头好像弄不清方向，抽了风似的依然还来。王刚的父亲都受不了了，他对老头说：“老人家，你需要我们帮你做点什么，尽管说，我能做到的一定帮你做到。你这么大岁数了，就不要一直跑了，路太远，身体经不起折腾。”
老头讪讪地笑了笑，说：“没什么，只是想来看看你们，只要你们好，我就安心了。”
这次老头走后，真的没有再来。
后来，王刚去出差，正好是穷老头所在的地方。他向人打听老头的下落。老头的邻居说：“他一生凄苦，没有成家。死的时候，一个人也不知道。我们好几天不见他出来，就去家里看他，他已经死在了床上。我们整理他的遗物时，发现一封信，我们好奇，就打开了。信好像是写给王县长一家的。信里说，王县长在五十年前救过他的命。”
邻居说着，还真从抽屉里翻出了那封信。王刚看了那封信，向邻居介绍了自己，就把那封信带回了家中。
奶奶看了信的内容，久久不说话，眼神中流露出无限的感动、怅惘和愧疚，她第一次感觉到自己的渺小和卑微。
