天刚蒙蒙亮，春桃就揣着那三两碎银出了门。
沈知微没睡好。这具身体实在太虚弱，夜里稍微有点凉就咳嗽不止，折腾到后半夜才勉强睡着。醒来时已是辰时，外面传来扫洒的声音。
她撑起身子，只觉得头晕目眩，喉咙里像塞了把沙子。
“大小姐醒了？”守在门外的夏荷听见动静，端了热水进来，“春桃姐姐一早就出去了，说您交代了差事。”
沈知微点点头，在夏荷的服侍下洗漱更衣。
镜子里的脸苍白得吓人，眼下是明显的青黑，嘴唇也没什么血色。五官倒是精致的，标准的瓜子脸，柳叶眉，只是常年带着病气，显得整个人都蔫蔫的。
“早膳用过了吗？”她问。
夏荷动作一顿，小声道：“还没……往常都是巳时初才送来的，今日怕是还要等一会儿。”
沈知微在心里叹了口气。
原主在这个家，还真是半点地位都没有。连早饭都要比别人晚，摆明了是厨房看人下菜碟。
“去催一催。”她平静地说，“就说我饿了。”
夏荷应声去了。
沈知微坐到妆台前，看着镜中的自己。这副身子，别说两年后病死庵堂，就照现在这么耗下去，能撑一年都算奇迹。
得尽快调理。
但调理身体要钱，要好的药材，要营养。而她现在，只有三两银子。
春桃是在巳时过半时回来的，拎着个竹篮，里面装着山楂、糖、面粉，还有些零零碎碎的东西。
“大小姐，都买回来了。”她脸上带着汗，眼睛却亮晶晶的，“山楂是新鲜的，两斤花了三十文。糖买了三斤，要一百五十文，粮店老板说这是上好的霜糖。面粉两斤二十文，鸡蛋十个十五文，油一小罐五十文。还买了些竹签，十文钱一把……”
她细细地报着账，从怀里掏出个小布包，里面是找回来的铜板。
“一共花了二百七十五文，还剩二两银子七百二十五文。”
沈知微点点头。这些价格和她记忆里的差不多，春桃办事还算稳妥。
“先把东西放厨房。”她起身，“我教你做点不一样的。”
国公府每个院子都有自己的小厨房，听雪轩的虽然不大，但灶台厨具一应俱全。只是原主不太用，平时都在大厨房提膳。
春桃把东西放下，有些不安：“大小姐，您……您要亲自下厨？这不合规矩，要是被柳姨娘知道……”
“她不会知道。”沈知微挽起袖子，“把门关上。”
厨房门关上，光线暗了些，但能看清。
沈知微先把山楂倒出来，一颗颗挑选。要选大小均匀、颜色红亮、没有虫眼的。春桃也跟着挑，动作越来越熟练。
“这山楂做什么用？”春桃忍不住问。
“做冰糖葫芦。”
“糖葫芦？”春桃愣了，“街面上不就有卖的吗？两文钱一串……”
“他们做的，和我们做的不一样。”沈知微说。
街面上的糖葫芦，糖衣厚薄不均，有时候还带着焦糊味，糖稀也熬得不好，要么黏牙，要么硬得硌牙。而她要做的，是那种晶莹剔透、糖衣薄脆、入口即化的冰糖葫芦。
关键在于熬糖。
“你看好了。”沈知微把挑好的山楂洗干净，用竹签串好，一串五颗，一共串了二十串。
然后起锅，把买来的霜糖倒进锅里，加上适量的水。她没用这个时代的红糖或饴糖，因为那些杂质多，熬出来颜色深，不漂亮。
“火要小，慢慢熬。”沈知微盯着锅里的糖水，“不能急，急了就糊了。”
春桃蹲在灶前，小心翼翼地控制着火候。
糖水在锅里慢慢沸腾，从浑浊变得透明，冒出细密的气泡。沈知微拿了根筷子，蘸了点糖稀，放进旁边的冷水碗里。
“你看，如果糖稀在冷水里立刻变硬，咬起来脆，就说明熬好了。如果还是软的，就继续熬。”
这是最简单的糖稀测试法，但在这个时代，很少有人这么讲究。
春桃看得眼睛都不眨。
糖稀熬到恰到好处时，沈知微把串好的山楂在锅里快速滚一圈，然后放在抹了油的案板上。糖稀迅速凝固，在山楂表面形成一层晶莹剔透的壳。
阳光下，那层糖壳亮晶晶的，像琥珀。
“尝尝。”沈知微拿起一串递给春桃。
春桃小心地咬了一口。
“咔嚓”一声，糖衣碎了，薄而脆，甜而不腻。里面的山楂酸酸甜甜，和糖衣的甜完美融合。
“好吃！”春桃眼睛亮了，“比外头卖的好吃多了！”
沈知微自己也尝了一口。确实不错，虽然比不上现代那些花样百出的冰糖葫芦，但在这个时代，绝对是独一份。
“这还不是最好的。”她说，“咱们还可以做夹馅的。”
“夹馅？”
“嗯，把山楂剖开，去核，中间夹上豆沙，或者山药泥，再裹糖衣。”沈知微说，“还可以做水果的，比如葡萄，或者山药豆。”
春桃听得一愣一愣的。
“不过那些都要慢慢来。”沈知微把剩下的糖葫芦都做好，“眼下，咱们先卖这个。”
“卖？”春桃迟疑，“可是……咱们是国公府的人，抛头露面去做买卖，要是被发现了……”
“不用我们抛头露面。”沈知微早就想好了，“你在外面有没有相熟、嘴严的人？最好是家里困难，需要钱，但又不会乱说话的。”
春桃想了想：“有个远房表姐，嫁了人，住在城西。她男人去年摔断了腿，干不了重活，家里还有两个孩子，全靠她给人缝补浆洗过活。日子挺难的，但人很老实，从不多话。”
“可靠吗？”
“可靠。奴婢小时候家里遭灾，差点被卖，是她娘偷偷给了奴婢半个饼子，才撑过来的。”
沈知微点点头：“那就找她。你明天出府，带十串糖葫芦给她，告诉她，一串卖五文钱，卖出去的钱，分她两成。卖不掉的，就带回来，不让她赔本。”
五文钱，比市面上的贵一倍多。但沈知微有信心——就凭这品相，这味道，值这个价。
春桃算了算：“一串分她一文，十串就是十文。她一天要是能卖出去二十串，就是二十文，一个月下来……”
“六百文。”沈知微说，“够一个四口之家一个月的嚼用了。”
春桃倒吸一口凉气。
对她来说，这简直是天文数字。她一个月月例才一两银子，也就是一千文。那个表姐要是真能卖出去，一个月赚的，都快赶上她这个在国公府当差的丫鬟了。
“不止。”沈知微又说，“等生意做起来了，还可以让她雇人，多几个地方卖。咱们提供糖葫芦，她负责卖，利润三七分，她三，我们七。”
这是最简单的加盟模式。但沈知微没多说，怕春桃听不懂。
“那……咱们能赚多少？”春桃小心翼翼地问。
“一串糖葫芦，山楂两文，糖和其他材料算一文，成本大概三文。卖五文，赚两文。分给她一文，咱们净赚一文。”沈知微算了笔账，“一天卖一百串，就是一百文。一个月三千文，也就是三两银子。”
春桃眼睛都直了。
三两银子！那可是大小姐现在全部的家当！
“这还只是开始。”沈知微看着她，“等名声打出去了，咱们可以做更多花样，卖得更贵。还可以开个铺子，做别的点心。”
她没说的是，冰糖葫芦只是试水。真正的目标，是用现代的商业思维，在这个时代赚到第一桶金。
春桃激动得脸都红了：“大小姐，您真厉害！奴婢、奴婢这就去准备！”
“不急。”沈知微按住她，“先吃饭。”
早饭终于送来了。清粥小菜，还有一碟馒头，不算丰盛，但能吃饱。
沈知微慢慢喝着粥，心里盘算着下一步。
冰糖葫芦的生意要做，但来钱还是太慢。一个月三两，攒够离开国公府的钱，要攒到猴年马月？
得想办法开源。
正想着，外面传来脚步声。
是夏荷，脸色有些紧张：“大小姐，柳姨娘身边的金嬷嬷来了。”
沈知微动作一顿。
柳姨娘的人？来干什么？
“请进来。”
金嬷嬷是柳姨娘从娘家带来的陪嫁嬷嬷，四十多岁，一张脸总是绷着，看人时眼皮往下耷拉，带着股说不出的倨傲。
“老奴给大小姐请安。”她草草行了个礼，眼睛却往屋里扫，“姨娘听说大小姐身子不适，特地让老奴来看看。姨娘说了，大小姐若是缺什么药材，尽管开口，库房里有的，绝不会短了大小姐的。”
话说得好听，但沈知微听出了弦外之音——是来打探虚实的。
“劳姨娘费心。”沈知微放下筷子，用手帕按了按嘴角，“只是老毛病了，歇歇就好。”
“那便好。”金嬷嬷的目光落在桌上那碟还没收走的糖葫芦上，“这是……”
“闲着没事，让春桃做着玩的。”沈知微淡淡道，“嬷嬷尝尝？”
金嬷嬷倒也不客气，拿起一串咬了一口，眉头挑了挑：“大小姐好手艺，这糖葫芦做得比外头卖的好。”
“嬷嬷过奖了。”
金嬷嬷又寒暄了几句，无非是些“要好生将养”“缺什么尽管说”的场面话，然后才告辞离开。
她一走，春桃的脸就白了：“大小姐，她会不会……”
“会。”沈知微平静地说，“她肯定会告诉柳姨娘。”
“那怎么办？姨娘要是知道咱们偷偷做吃的，会不会……”
“不会。”沈知微摇头，“一点吃食而已，她不会放在心上。顶多觉得我嘴馋，或者想用这点小东西讨好谁。”
这是实话。在柳姨娘眼里，原主就是个没脑子的病秧子，翻不起什么浪。做几串糖葫芦，顶多是穷极无聊的消遣。
但沈知微要的就是这个效果。
让她们轻视，让她们觉得她没出息，只知道折腾些上不得台面的东西。
只有这样，她才能悄悄积蓄力量。
“下午你出去一趟，找你那个表姐。”沈知微吩咐春桃，“把糖葫芦给她，把话说清楚。记住，一定要说，这是你自己想出来的法子，想帮衬亲戚，跟我没关系。”
“可是……”
“没有可是。”沈知微看着她，“春桃，我们现在输不起。一步错，满盘皆输。”
春桃咬了咬唇，重重点头：“奴婢明白。”
下午，春桃找了个由头出府去了。
沈知微在屋里看书——是原主的藏书，大多是些《女诫》《列女传》之类的，无聊得很。她翻了翻就丢到一边，铺开纸，开始列清单。
调理身体的方子，她记得几个。中医讲究辨证施治，她不是大夫，不敢乱开药。但一些食疗的方子，还是可以用的。
比如黄芪炖鸡，补气养血。枸杞红枣茶，滋阴补血。还有山药粥，健脾养胃。
这些都不贵，但需要钱。
还有，她得想办法弄点银子，买些书。不是这些女德书，而是史书、地理志、甚至医书。她需要了解这个世界，越多越好。
正写着，外面又传来脚步声。
这次是沈知悦。
“大姐姐在屋里吗？”人还没到，声音先传了进来。
沈知微皱了皱眉，把写了一半的纸收起来，换上本《女诫》。
沈知悦带着两个丫鬟，大摇大摆地走进来。她今天穿了身水红的裙子，头上插了支赤金步摇，走起路来叮当作响。
“大姐姐身子可好些了？”她在沈知微对面坐下，眼睛却在屋里四处瞟，“昨日听说姐姐在长公主宴上晕倒了，可把妹妹担心坏了。”
“劳二妹妹挂心，好多了。”沈知微淡淡地说。
“那就好。”沈知悦笑了笑，忽然看见桌上那碟剩下的糖葫芦，“哟，这是什么东西？瞧着倒是漂亮。”
“糖葫芦，做着玩的。”
“糖葫芦？”沈知悦拿起来一串，仔细看了看，嗤笑一声，“大姐姐还真是闲得慌，居然摆弄起这种市井小食来了。传出去，还不让人笑话咱们国公府没规矩？”
沈知微抬眼看她：“二妹妹说的是。不过既然二妹妹觉得这是市井小食，想必是不会吃的，还是放下吧。”
沈知悦脸色一僵。
她本来是想讽刺几句，没想到沈知微顺着她的话说，反倒把她架住了。
“谁、谁说要吃了？”她把糖葫芦扔回碟子里，语气更刻薄了，“这种东西，送我都不吃。大姐姐要是馋了，跟厨房说一声，让她们做点像样的点心来，何必自己动手，没得失了身份。”
“二妹妹教训的是。”沈知微点头，一副虚心受教的样子。
沈知悦一拳打在棉花上，憋得难受。她又说了几句不痛不痒的话，见沈知微始终是那副不咸不淡的样子，自觉没趣，悻悻地走了。
她一走，夏荷就小声说：“二小姐真是的，每回都要来挑刺。”
“让她说去。”沈知微重新铺开纸，“她爱说，咱们就听着，又不掉块肉。”
她现在没精力跟沈知悦斗。有这个时间，不如多想想怎么赚钱，怎么调理身体。
傍晚时分，春桃回来了，脸上带着喜色。
“大小姐，都办妥了！”她一进屋就压低声音说，“表姐答应了，说试试看。奴婢给了她十串，告诉她明天这个时候再去拿，顺便收钱。”
“她怎么说？”
“表姐可高兴了，说要是真能卖出去，可解了她家的燃眉之急。”春桃眼睛亮晶晶的，“她还说，她有个小姐妹，也在城西住，日子也难，能不能也……”
“可以。”沈知微说，“但一次不能给太多人。先让你表姐做，等她做熟了，再考虑别人。”
“奴婢明白！”
沈知微想了想，又说：“明天你去的时候，再带点别的。”
“别的？”
“嗯。”沈知微走到书案前，拿起笔，在纸上画了个简单的图案——是个笑脸，圆圆的脑袋，两个弯弯的眼睛，一张上翘的嘴。
“这是……”春桃看不懂。
“你让表姐卖糖葫芦的时候，在摊子前挂个这样的牌子。”沈知微说，“就说是‘笑脸糖葫芦’，吃了能让人开心。”
这是最简单的品牌营销。在这个没有商标概念的时代，一个独特的标志，一个好听的名字，就能让产品脱颖而出。
春桃似懂非懂，但还是认真记下了。
夜里，沈知微躺在床上，听着窗外的虫鸣。
身体还是很虚，动一动就冒虚汗。但她心里，却有种久违的踏实感。
至少，她在行动了。
冰糖葫芦只是第一步。等有了本钱，她可以做更多——写话本，开铺子，甚至做更大的生意。
这个时代对女子束缚很多，但也不是完全没有机会。那些深闺女子不能抛头露面，但她可以躲在幕后，用别人的手去做。
正想着，外面忽然传来喧哗声。
沈知微坐起身：“春桃，外面怎么了？”
春桃披着衣服进来，脸色有些发白：“大小姐，好像是……芳菲阁那边出事了。”
芳菲阁，苏婉儿的住处。
沈知微心头一紧。
这么快就开始了？
“说是苏姑娘晚上散步，不小心落水了，幸好被巡逻的婆子发现，救了上来。”春桃小声说，“现在那边乱成一团，老爷和夫人都过去了。”
沈知微沉默。
在原著里，确实有这么一段。苏婉儿在赏花宴上大出风头后，回府就“意外”落水，然后被正好来府上做客的镇北王世子谢临渊所救。从此，两人有了肌肤之亲，苏婉儿顺理成章地走进了谢临渊的视线。
这是剧情的力量吗？
哪怕她这个“恶毒女配”没有按照剧本去挑衅，剧情还是会以另一种方式推进？
“大小姐，咱们要不要去看看？”春桃问。
“不去。”沈知微躺回床上，“我病着，吹不得风。”
她不想去，也不能去。
这种时候凑上去，指不定就被扣上什么帽子。原书里，苏婉儿落水后，可是狠狠哭诉了一通，暗示是有人推她。虽然最后没查出什么，但也让府里气氛紧张了好一阵。
“可是……”春桃还想说什么。
“熄灯，睡觉。”沈知微闭上眼睛。
外面的喧哗声渐渐小了。但沈知微知道，有些事，已经开始了。
苏婉儿不会甘心只做个庶女。她会一步一步往上爬，利用她的“系统”，利用她知道剧情的优势，去争取她想要的一切。
而自己，必须在她注意到之前，攒够离开的资本。
第二天，春桃一大早就出去了。
沈知微在院里散步。听雪轩不大，但有个小花园，种了几株梅花，这个季节已经谢了，只剩下光秃秃的枝干。
她慢慢走着，调理呼吸。这具身体太弱，得循序渐进地锻炼。
走到院子角落时，她看见赵婆子正在扫地。
赵婆子五十多岁，是听雪轩的老人了，平时话不多，做事还算勤快。在原主的记忆里，这个婆子一直本本分分，最后还跟着去了庵堂。
“赵嬷嬷。”沈知微开口。
赵婆子连忙放下扫帚行礼：“大小姐。”
“我这儿有件事，想请嬷嬷帮个忙。”
赵婆子愣了一下：“大小姐请吩咐。”
“我记得嬷嬷家里，是开豆腐坊的？”
“是……是，老奴那口子和他儿子，在城东开个小铺子，勉强糊口。”
“我想请嬷嬷帮我带点东西。”沈知微说，“不用多，每天带两块豆腐，一把青菜，再带点黄豆。钱从我月例里扣。”
赵婆子有些意外。
府里各院的吃食，都是大厨房统一采买、统一做的。大小姐这是……要自己开伙？
“大小姐，这……”
“我身子弱，有些东西吃不得。”沈知微说，“大厨房做的，油重盐重，不合我的口味。我想自己炖点汤，清清淡淡的，养养身子。”
这个理由合情合理。赵婆子想了想，点点头：“那……老奴每天带过来。”
“辛苦嬷嬷了。”沈知微从袖子里掏出个小银角子，大概有二钱重，递给赵婆子，“这点银子，嬷嬷拿着，就当是跑腿费。”
赵婆子吓了一跳：“这可使不得！为大小姐办事是应该的……”
“拿着吧。”沈知微把银子塞进她手里，“嬷嬷家里也不容易，算是我的心意。”
赵婆子攥着那点银子，眼圈有点红。
她在听雪轩伺候这么多年，大小姐从没给过她赏钱。不是抠门，是大小姐自己也没钱。月例被克扣，私房早就贴补了药钱，哪还有余钱打赏下人？
可今天，大小姐居然给了她二钱银子。
“老奴……老奴谢大小姐赏。”赵婆子声音有些哽咽。
沈知微点点头，没再多说，转身回了屋。
二钱银子不多，但足够让赵婆子记她的好。在这个府里，多一个人愿意帮她，她就多一分安全。
中午，春桃回来了，脸上是压不住的喜色。
“大小姐，卖完了！”她一进屋就关上门，从怀里掏出个小布包，哗啦一声倒在桌上。
全是铜板，还有一些碎银子。
“十串糖葫芦，全卖完了！”春桃激动得脸都红了，“表姐说，她刚摆出去，就有人问。有个带孩子的夫人，一口气买了三串！还有几个书生，说是从没见过这么漂亮的糖葫芦，一人买了一串尝尝鲜。不到一个时辰，就卖光了！”
沈知微数了数。一共五十文，一分不少。
“表姐说，明天能不能多给点？她说城西有个集市，人更多，她想去那儿卖！”
“可以。”沈知微说，“明天给她二十串。但告诉她，别在一个地方卖，分开几个地方，别太扎眼。”
“奴婢明白！”
沈知微把铜板收起来，心里算了笔账。
十串，赚了二十文。二十串，就是四十文。如果一天能卖五十串，就是一百文。一个月下来，三两银子。
再加上赵婆子那边，每天带点新鲜蔬菜豆腐，她可以自己做点清淡的吃食，慢慢调理身体。
虽然慢，但至少有了希望。
“还有，”春桃忽然想起什么，“表姐说，有人问能不能预订。说是家里孩子过生辰，想多买几串，宴客用。”
沈知微眼睛一亮。
预订，这是好现象。说明产品有口碑，有稳定的需求。
“可以预订。但价钱要贵一点，六文一串。如果要得多，我们可以用盒子装，做得更精致些。”
“盒子？”
“嗯，用纸盒，上面印上咱们的‘笑脸’。”沈知微说，“过生辰嘛，总要有点仪式感。”
春桃虽然不懂什么叫“仪式感”，但她觉得大小姐说得对。
“奴婢明天就跟表姐说。”
下午，沈知微又熬了一锅糖稀，做了二十串糖葫芦。她把其中几串做了改良，有的夹了豆沙，有的裹了芝麻，看起来更精致了。
春桃在一边打下手，学得认真。
“大小姐，您说，咱们这生意能做多久？”她忽然问。
沈知微手上的动作顿了顿。
是啊，能做多久？
冰糖葫芦没什么技术含量，别人看一眼就能学会。一旦有人跟风，价钱就会被压下去，利润就薄了。
“所以我们要快。”沈知微说，“在别人还没反应过来之前，把名声打出去。等别人跟风了，我们就做别的。”
“做别的？”
“嗯。”沈知微把最后一串糖葫芦放在案板上，“做别人做不出来的东西。”
比如，奶油蛋糕。比如，冰淇淋。比如，奶茶。
这些都需要更多的原料，更复杂的工艺，也需要更多的本钱。
但一步一步来，总会有的。
晚上，沈知微坐在灯下，又开始列清单。
这次列的，是她需要的东西：牛奶，鸡蛋，茶叶，还有各种各样的工具。
她需要一个小型“实验室”，用来试验各种配方。还需要一个可靠的销售网络，不能只靠春桃的表姐一个人。
路还很长。
但至少，她迈出了第一步。
窗外，月色如水。
国公府的另一端，芳菲阁里，苏婉儿正靠在床头，脸色苍白，我见犹怜。
床边坐着沈国公，四十多岁，留着短须，面容严肃，但看着苏婉儿时，眼中带着关切。
“父亲，女儿真的没事……”苏婉儿轻声说，声音虚弱，“是女儿自己不小心，踩滑了……”
“怎么这么不小心？”沈国公皱眉，“你身子本来就弱，这要是落下病根可怎么好？”
“女儿知错了……”苏婉儿垂下眼，睫毛上挂着泪珠。
旁边，柳姨娘柔声劝道：“老爷别担心，太医说了，婉儿只是受了点惊吓，养几天就好。倒是那池边的石头，该让人好好查查，怎么这么滑。”
沈国公点点头：“是该查查。府里的安全，不能大意。”
又说了几句，沈国公起身离开。柳姨娘亲自送他出去，在门口低声说：“老爷，妾身总觉得，婉儿这次落水，有点蹊跷……”
“怎么说？”
“婉儿那孩子，一向稳重，怎么会无缘无故踩滑？”柳姨娘声音压得更低，“而且，妾身听说，昨儿个大小姐从赏花宴回来，脸色就不太好……”
沈国公脸色一沉：“你是说，知微她……”
“妾身不敢妄加揣测。”柳姨娘忙道，“只是……婉儿如今风头正盛，难免招人嫉恨。妾身是怕，有些人心思不正……”
沈国公沉默片刻，摆摆手：“我知道了。这件事，我会让人去查。”
“是。”
柳姨娘目送沈国公走远，嘴角勾起一抹冷笑。
沈知微，就凭你，也想跟我女儿争？
窗户里，苏婉儿听着外面的对话，脸上露出一个浅浅的笑。
系统提示音在脑海里响起：
【叮！沈国公好感度+5，当前好感度：60（喜爱）。】
【叮！成功引发沈国公对‘沈知微’的怀疑，剧情修正度+10%。】
【警告：检测到‘沈知微’行为持续偏离原剧情，请宿主密切关注。】
苏婉儿闭上眼睛，在心里默念：“一个将死之人，能翻起什么浪？系统，下一步任务是什么？”
【主线任务：获得镇北王世子谢临渊的好感。当前好感度：5（好奇）。请宿主在三日后的长公主诗会上，与谢临渊产生交集。】
“知道了。”
苏婉儿睁开眼睛，看着帐顶。
沈知微，你就好好当你的背景板吧。
这个世界的主角，只能是我。
而此刻，听雪轩里。
沈知微忽然打了个喷嚏。
“大小姐，您是不是着凉了？”春桃连忙拿来披风。
“没事。”沈知微揉揉鼻子，继续在纸上写写画画。
她在算账。
今天卖糖葫芦赚了二十文，加上之前的积蓄，一共是二两银子七百四十五文。
离目标还很远。
但至少，是个开始。
她放下笔，看向窗外。
夜色深沉，星光黯淡。
但总会有天亮的时候。
