紫砂壶种类繁多，有圆有方有大有小，宜兴紫砂壶分量分为大、中、小，其中较为适中的紫砂壶，人们习惯称它为一手壶。紫砂一手壶就是一种手能抓起，一手能把玩，即玩壶于股掌之中的茗壶。这种壶处于大壶与小壶之间。

依照人们在品茗中的习惯，一般人们将 300cc 容量以上的称为“大壶”，200cc 容量以下的称之为“小壶”，200cc至300cc容量之间的称之为“一手壶”，是品茗人士玩壶的人中经过几代人的品玩赏味，民间相承口传，凭嗜好一代代传下来，至今就形成人们的口语俗话，将“一手壶”替代了中壶的称谓，习以为常，也就不足为奇了。

紫砂“一手壶”所使用的材质，因人而异，并通常用容量来区别大中小，有十分明确界限规定，亦有十分明确的概念。从紫砂“一手壶”的传世作品来看，似乎涉及到紫砂材质的所有成份，所有泥色，所有泥料。最常见的有紫泥、段泥、绿泥、天青泥、梨皮泥、粗砂朱泥等等，不一而是。

紫砂“一手壶”的造型涉及到紫砂光货素器、花货塑器、筋瓤货纹器的所有体系，涉及到紫砂方器、紫砂圆器、紫砂筋纹器的所有类别。各个时期都有各式形制的光货素器系列、花货塑器系列、筋瓤货纹器系列，方器系列，圆器系列，提梁系列等宜兴紫砂“一手壶”面世，造型千变万化，形制丰富多姿。可以这样说，有多少紫砂造型形制，就可以看到紫砂“一手壶”的身影，这丝毫也不夸张，虽然形制万千，但成型工艺如同一辙，均采用紫砂“镶接法”工艺和“打身筒”工艺。