鄂北市北部农村，地势偏远，山清水秀，民风彪悍。打人命，是这里千百年的传统。小时候，常听爷爷说起一些“打人命”的故事，感觉毛骨悚然。后来大了些，亲眼见过“打人命”，才知道有些东西，嘴巴根本描述不出来，你必须承认自己想象力的局限性。
我记忆里最惨的打人命事件发生在柳庄。柳庄和我们桃庄就隔着一座山，被一条小溪串联着，桃庄在上游，柳庄在下游。
柳庄柳大强的老婆乐玲芝，因为喝农药抢救无效死亡，具体原因不得而知，据传闻，是因为家长里短的争吵。死讯刚刚传来，桃庄就炸开了锅，许多年没有上演的打人命可能再次上演，桃庄人脸上洋溢着浓郁的幸福感，如同期待一部精彩电影上映。
果然不负众望，大强老婆的娘家人行动了。在5公里之外的乐家沟，一场声势浩荡的“动员会”在如火如荼地进行着，发表即兴演说的是乐玲芝的大哥乐云邦，他双眼通红，哭诉着柳大强的种种恶行。听众里有五个是乐云邦的弟弟，剩下的多是本族亲戚，还有少数同村的仗义青年，年轻男性居多，他们手持镰刀、锄头、铁锨、斧头、扁担……短暂的“动员大会”结束后，他们气势汹汹地杀向柳庄。
柳庄这边则明显安静多了。打人命基本是两个家族之间的武斗，旁人一般是不会插手的，男方多背理，一般都会选择忍气吞声。
柳大强的父亲柳老爷子，一大早就让老伴儿带着孙子孙女，到邻村亲戚家躲难去了。在这样的家庭浩劫里，最受伤的是孩子，之前对自己疼爱有加的舅舅，转眼间就变成来自己家打砸抢烧的“带头大哥”，柳老爷子心疼孩子，不忍心让孩子们的幼小心灵蒙上阴影。
乐玲芝的尸体已经被装进棺材，漆黑的棺材被支在一张方桌和一条板凳上。柳老爷子头上缠上了白手帕，按理说没有公公给儿媳妇儿戴孝的，但这事背理，另当别论。
太阳刚上杆头，超度的道士还没有到，柳大强的房子周围就站满了人。大家心思各异，有看热闹的，有同情的，还有幸灾乐祸的。没一会儿，人群中就有人发出了尖叫声，乐家人到了，看行头，打人命是难免了。桃庄很多人赶下来围观，很多小孩子也跟了下来。
乐家人赶到后，根本没有废话，一群人围上去，直接放倒了柳大强，几分钟的功夫，柳大强已经倒在地上，不省人事，满脸鲜血，衣服被撕得七零八落，满身是血口子。柳老爷子被绑在门口的大柳树上，不断被年轻人扇着耳光，满脸满嘴都是血，牙齿被打掉了好几颗，在无声地抽泣着。
洗劫才刚刚开始，门口的柴垛子着了火，稻草垛子也着了火，牛棚的牛被赶走了，猪也被赶走了，狗和鸡大概跑远了，没有抓到。三间瓦房，除堂屋外，另外的两间都被揭了瓦，门窗悉数被砸，屋里面的锅碗瓢盆被砸，柜子、桌子、凳子……凡是木质的，全部被扔进了门口的熊熊烈火。最后，大家把棺材挪开，在堂屋里挖了一个半人深的方坑，就地把乐玲芝埋在了堂屋里，堆起一个土丘。
看热闹的人保持着井然的秩序，没有出现任何骚乱。离开之前，乐云邦狠狠地扇了柳老爷子几个耳光，又使劲蹬了几脚昏死在地上的柳大强，然后带着众人，扬长而去。
通过这场一边倒的对决，你会发现，男人的数量直接决定胜负。柳大强是独子，还有一个被吓得早已不成人形的妹妹，族人里男子也不多，所以只能选择消极抵抗。
最后在村委会的干预下，众人才把乐玲芝的棺木挖出来，送到对面山坡上挖坑安葬。那套房子也被永久地废弃了，堂屋里留下一个方形的土坑，四周堆满土，除了野猫野狗，平时很少有人走近。我们放学有时候会去那套房子里捉迷藏，发现不管是盛夏，还是寒冬，总能感觉屋子里凉飕飕的，彻骨的那种凉。
没过几年，我们桃庄，也出现了一起打人命事件。这起事件，改变了历史。
桃庄东边山头的庆爷老婆死了，也是喝农药身亡。其实平时他们还算恩爱，庆爷年轻时当过兵，脾气有点暴躁，但大部分时候比较安静，干完农活儿后喜欢舞文弄墨，他毛笔字写得好，还经常指导我。庆奶奶除了喜欢唠叨，也没有别的不良嗜好。但人确实死了，该来的总会来的。
庆奶奶娘家有八个兄弟，堂兄弟也有好多，这场打人命似乎不可避免，大有一触即发之势。当天下午庆奶奶入殓之后，庆爷召开了一个家庭会议，让所有人离开，只留他一人在现场，众人哗然，但最终谁也没能改变他的主意。
喜欢看热闹的我，第二天早早起床，爬上了庆爷门前的一棵泡桐树，骑在两丈多高的树杈里，视野极佳。
庆爷身着孝衣，孝衣下摆缠在腰间，头上裹着一块白手帕，一支黑黝黝的土铳靠在门框上，两扇大门上各扎着一把明晃晃的匕首。庆爷倾着身子，右肘支膝，面无表情地抽着烟。
堂屋里香火缭绕，庆奶奶棺材头部的金色圆形“寿”字，依稀可见。
天气阴沉，秋风萧瑟。我打了几个冷颤，后悔早上没有多穿一件衣服就跑了出来。庄子周围各个视角好的地方都站满了人。
不到十点，庆奶奶娘家打人命的队伍浩浩荡荡地开进了桃庄，嘈杂声中夹杂着无休止的谩骂。庆爷门口是一片开阔地，离门口两丈远是一排石头坎子，距下一级地面有一丈多高。
没有摆任何架势，打人命的队伍直接就动手了。两个愣头青拿着镰刀一前一后冲向了庆爷，庆爷飞起一脚，踢向前一个青年的腹部，青年应声倒地，面部扭曲地直打滚，一直滚到了坎子边上，差点掉了下去。庆爷穿着锃亮的军靴，鬼知道被踢一脚会有多疼！
他顺手拔下一把匕首，精准地刺穿后一个青年的左肘关节，鲜血喷在庆爷的白色孝衣上，显得艳丽夺目，这位青年直接被扔到坎子下面去了，两个青年发出一阵接一阵的惨叫声。
打人命的队伍并没有被吓退，黑压压的人头涌向庆爷。庆爷抄起火铳，扳上“麻雀”，场面一下子僵住了，谁也不敢再挪动半步。
庆爷拿的这把土铳，是鄂北地区特有的一种猎枪，L型木托上嵌进去一根1.5米的钢质铳管，外径约2.5cm，使用前先装进去几勺火药，压实，再装进去几把绿豆粒大小的铳籽（钢珠），铳管在把柄处钻有引火孔，引火孔上压着“炮火儿”（压燃片，内含火药），木托上要装上“麻雀”（麻雀形铁片），圆柱形的“雀嘴”，扳动枪栓，雀嘴啄下去，引燃“炮火儿”，再通过引火孔引燃铳膛里的火药，引起发射。
队伍停住脚步是有原因的，这火铳偶尔会哑火，极少数情况下会炸膛，但大部分时候杀伤力是惊人的。桃庄曾经有人创下一铳打死72只斑鸠的记录，因为铳籽冲出铳管是呈散射状的，人体哪里被火红的铳籽射中，那里就会溃烂，有时候骨头也会被震碎，一粒铳籽可以烧瞎一只眼睛……就算铳籽打完了，火铳本身也是一把上佳的冷兵器。
最恐怖的是火铳发射一瞬间的巨响，可以响彻山谷，隔着两座大山都能感受到声浪阵阵。桃庄人过去用火铳对付泛滥成灾的豺狼，被火铳声吓过一次的豺狼，五年之内都不敢再回来。
庆爷端着火铳，瞄着随时都可能冲上来的人群，聚精会神，神情严肃。为首的几个是他老舅儿（大舅哥和小舅子），这一幕实在是让人唏嘘，无数次他们在一起划拳喝酒，讨论着要如何对同一个女人好，今天却要兵戎相见。
“上有天皇老子，下有人民政府，轮得着你们瞎鸡巴搞？娘卖逼的，都给老子滚回去，不然老子打死一个保本，打死两个赚了——”庆爷的怒吼，伴随着刚才受伤的两个二愣子的痛苦呻吟声，让气氛显得压抑而阴森。我趴在树枝上，口干舌燥，手心里全是汗。
经过十几分钟的僵持，打人命的队伍缓缓撤离，最后在庆爷的臭骂声中退出了桃庄，留下他们口口声声要维护的庆奶奶，孤零零地躺在黑漆漆的棺材里。
这场打人命大戏，演了一曲折子戏就结束了。庆爷以一己之力，上演了惊天大逆转，也宣告了打人命历史的终结，自那以后，我再也没有听说过打人命。
出于安全考虑，派出所收缴了桃庄的所有火铳。人们也慢慢习惯了有困难找警察，有纠纷进法院。流传了几百上千年的，婚姻中女方因非正常原因死亡，娘家人以暴力行为向婆家讨公道的极端方式——打人命，也永久地消逝在五棵树村的历史长河里。未来不会再有人看到，也渐渐不会再有人提起吧！
