避孕药自1960年起使用，世界上服用避孕药的妇女约有7500万。口服避孕药除了能够阻止一个意外小生命的诞生，它还可以用来治疗很多疾病，包括痤疮、多囊卵巢综合征、月经失调等等。它还有一个巨大的用处，那就是可显著降低女性卵巢癌、乳腺癌的发病。
随着社会经济水平的发展以及计划生育基本国策的实施，生育率逐年下降，于此同时，妇科恶性肿瘤（乳腺癌、卵巢癌、子宫内膜癌等）的发病率却不断飙升，两者之间是否存在因果关系？每个月来报道的大姨妈，有用吗？有害吗？还是徒劳无功？最新的研究发现卵巢排卵过程中产生的卵泡液中含有致癌物质（ROS、IGF等），可以引起生理性炎症反应，并且还可以使得卵巢的邻居输卵管发生突变。
口服避孕药至今已有60余年的历史，口服避孕药主要通过抑制排卵从而发挥避孕效果，抑制排卵的同时大大减少卵巢、输卵管暴露于生理性致癌物中的几率，从而降低卵巢癌的发病风险，风险的降低程度主要取决于口服避孕药时间的长短。2013年Havrilesky LJ教授进行的一项meta分析，纳入了1990年-2012年间21个国家的55项研究，结果发现口服避孕药对卵巢癌的保护作用可持续到停药后30年，但是这种保护效应随着停药时间的延长而逐渐减弱。口服避孕药达10年以上的患者，患卵巢癌的风险下降50%。（Oral contraceptive pills as primary prevention for ovarian cancer: a systematic review and meta-analysis. Havrilesky LJ, etal. Obstet Gynecol. 2013 Jul;122(1):139-47）。
俗语讲，是药三分毒，口服避孕药有那些毒副作用？避孕药最大的副作用莫过于增加血栓的发病风险，特别是高龄妇女。绝大多数避孕药都是包含孕激素和雌激素两种成分，其中雌激素是导致血栓发生的元凶，但是好消息是目前新研发的口服避孕药中的雌激素含量越来越低，已经从最开始的150μg到低于50μg，甚至到15μg。避孕药中的孕激素无论是质还是量，都在不断优化，可以清除卵巢癌的早期癌变，是防癌主要功臣。
最后应该特别强调一点，口服避孕药分短效、长效、速效三类，紧急（速效）避孕药并没有防癌效果。
