哈尼族是世界上最早发现茶、种植茶、饮用茶的民族之一。说起哈尼族最先让人想起的就是它的梯田文化和茶文化。
那里有长达3200年的野生茶树，这棵锦绣茶王按推算应该比孔子还老700多岁呢。在西双版纳的勐海县也有一棵树龄1700年的巴达野生茶树王。还有树龄800年的人工种植茶王，这棵茶树位于云南南糯山半坡村的密林中，有人称它为沙为博玛，博玛在这里有茶树之王的意思。
种茶、饮茶之风已融入到了哈尼人的生命、生活之中。哈尼人是把茶看作最圣洁之物的唯一民族，茶是仁义、敬意、和纯洁的象征。祭祀时要用茶，女儿出嫁时也要带上一点茶，象征着未来的生活也要像茶一样先苦后甜。去哈尼人那里做客，主人也要准备一杯香茶来待客，这时客人就算不渴也要喝上一口，如果一口不喝会被主人认为是看不起自己，待客的热情就会受到打击。
哈尼人种植的普洱茶、精品绿茶一直者是茶马古道上的重要商品。
