虎刃（二）见龙于野
接下来就是几日漫长而枯燥的行军，终于前方不远有了一片绿色，伊吾卢要到了。
古时候伊吾卢就是通往西域的必经之路，祁连山和天山相连，封住了试图从南面进入西域的道路，而在北面，匈奴的袭扰和茫茫戈壁阻挡了行路者的脚步，只有走敦煌郡到伊吾卢的路是最近又容易获得水源补给的，所以这条路就成了唯一的道路。
伊吾卢盛产桑麻，粮食，还有水源，大军到了这里，休整了一下，就要分兵两路了，一路翻过天山，一路向鄯善进军，还要留下一部分军队屯守伊吾卢，作为据点。这样进可发退有守，攻守兼备。
天山这一路由副校尉阎槃带领2000骑兵出发，班超作为副将跟随。骑兵朝着天山前进，远处的天山看着一片青黑，光秃秃的山上寸草不生，手下的军士有些沉不住气，问班超:班司马，这山上光秃秃的，没有草料，我们带的粮食和水够人吃几天的，马要是没有草料，那会饿死的，窦督尉派我们出来，这也不准备，岂不是让我们送死。
班超还没有回答，向导先回答了:这天山其实很怪，山南面寸草不生，山北却是水草丰殷，只要越过天山，就可以看到草原了，那里还有一个湖，叫做蒲类海，周围草更茂盛，可以在那里好好休整。
下属于是不再多言，大军顺着道路往前走，果然进了山里，草开始茂盛起来，在山谷低洼之处，还有小河，一众人这才放下心来。沿着山路七拐八拐，不一会就来到一座山顶，班超立在马上，眺望远处，但见山下绿草连绵，朝着远方延伸，向导说这就是天山最高之处，再往西，百里之外就可以到达蒲类海了，那里有一个小村落，可以扎营。只是匈奴人在那里有一支驻军，靠近时需要小心。
阎槃有些犹豫，想以稳为主，缓缓进军即可。班超却劝到:匈奴人不足为惧，山里如此险要，只要稍作埋伏，我们就只能成为靶子。这些匈奴人不再险要的地方设伏，估计是想在大平原上跟我们决战，说明他们有勇无谋。他们骑兵速度快，自己又觉得的人多，所以没有把我们放进眼里。我没猜错的话，他们会潜伏在山侧，等我们靠近时，居高临下发动冲锋，靠速度来冲击我们。
众人听完，都面带忧虑。班超却笑着说，这种冲击只能一次，只要躲过它第一次冲击，就可以击败它。建议派小队带上辎重先做诱饵，遇到敌人冲击不要惊慌，丢掉辎重故作败退，等到敌人分兵追来时，大队人马从山上冲下来，伏击他们。
阎槃觉得不错，是啊，如果匈奴人四散而走，自己这点兵力根本不够追击的，一分兵就容易被歼，集中在一起，敌人又不跟你战斗，等到自己军粮耗尽，只能撤退，到时候匈奴人在归途只需伏击，自己2000名骑兵只能被屠杀。班超这小子说的对，把他们引诱出来，然后聚歼，才是上策。
众人领令，班超带200余人和辎重前行，阎槃带大队后行。班超这200多人，走着走着，看到很远的地方有泛光，那是一个大湖，大概就是蒲类海了。于是派个人通知后面的大队，自己继续前行。忽然间队伍左面的山里轰隆作响，接着一队人马从前面山坡上冲了下来。
匈奴人来了！大概有千余号人，班超急忙收拢队伍，扔下辎重开始败退。匈奴人一见大喜，分成两部分，一部分人追击，一部分人抢东西。为什么他们不去追击，要去抢东西呢？蒲类海这个地方水草丰美，但是冬季苦寒，特别是下雪以后，大雪把草盖住，道路又被封住，人畜都没什么给养，瘦的饿死，肥的饿瘦，游牧部落又没有耕田的习惯，只能四处劫掠，补充物资。这次看到汉军不战而退，还扔下一批给养，这才求财心切，立功发财两不误。
追击的人正在骑马追击，忽然看到前面的人分成两路，朝两边开始跑，正在纳闷间，猛然前面出现了一群人影，骑马朝他们奔来，遭了，汉军大部队来了。这时候已然来不及了，他们在低处，汉军在高处，骑兵攻击居高临下，他们已然不是对手，首领急忙勒转马头，结果前面跑的掉头，后面的又不知道往前接着走，顿时乱做一团，还没等自己明白呢，汉军骑兵已然冲到了跟前，战斗的胜负就在一瞬间，匈奴人开始败退了，追击者变成逃窜者，汉军斩杀俘虏了一批，最后又返回了伊吾卢。
为什么汉军不再蒲类海驻扎？这就要从屯田的历史说起了，蒲类海位于现在的巴里坤西北18公里处，汉朝时这是一片草原，匈奴没有崛起时，这里居住的人是大月氏人，这里的草原受地形影响，面积不大，养育的人口也就不会太多。匈奴崛起后，不断攻击大月氏人，大月氏人没有办法，只好向西迁移，到达了现在的伊犁地区，建立了一个乌孙国，张骞通西域，其实就是要找到乌孙国，希望和乌孙国联手击败匈奴。
大月氏人迁移后，这里就成了匈奴人地方，匈奴人又不愿意长期呆在这里，毕竟蒙古大草原比这里要更广䓮和丰饶。汉朝以后，巴里坤开始屯田，逐渐形成了城镇，唐朝时，这里建立了蒲类县，成为了重要的屯兵之处，有草有粮食，这里后来还成为了中国三大名马伊吾马的生产地。
明清时，由于乌鲁木齐也就是迪化成为了新疆的中心，而从巴里坤可以直达木垒，这里又成了重要的商贸中心，后来由于兰新公路的建成，交通运输走哈密-鄯善-吐鲁番-乌鲁木齐这条线路，巴里坤才慢慢衰落下来。
闲话就不扯了，汉军没有办法在蒲类海驻扎，主要是粮食等物资需要通过天山这样崎岖的路段，运输成本太高了，所以就放弃了。但这次行动对班超却有了深刻影响，西域虽然多事荒漠戈壁，但是有很多绿洲和水草丰美之地，如果小规模地驻扎军队，完全可以自己养活自己，不需要朝廷千里迢迢地运送给养。西域用兵重在精，要以战养战，以地养战，地方太大，每一个地方都需要派兵驻守，又不能驻扎太多，兵要吃要喝，马要粮草，驻地产量又有限，根本提供不了太多的给养。这是汉军面临的问题，也是匈奴人面对的问题。大家都是打了就走，不可能在这里长期驻扎，要想巩固西域，依靠本地的力量和资源，就要设立一个长期的管辖权，让各国接受大汉的管辖，然后统一协调，
大军出师大捷，窦固自然高兴，这都和他慧眼识人分不开的，对班超也有了深刻的印象，他决定交给班超一件更艰巨的任务。
出使西域各国，联合各国对付匈奴，这是窦固一开始就定好的战略方针。东汉王朝不可能长期在西域驻扎大规模军队，军队人数越多，需要的人力物资就多，长期下去，王朝是耗不起的。强如汉武帝，跟匈奴打了十几年仗，硬是耗光了文景两帝的底子，自己都快破产了，汉武帝自己都要赶着耕牛下地，要求全国发展生产。战争就是短平快，一旦打起来就要短快，如果是长期战争，那是可以拖垮一个国家的。
联合西域各国，在战略上形成对匈奴的包围，强迫匈奴形成两线作战，最终击垮它，这是王朝定下来的战略决策。但是西域各国情况复杂，一方面匈奴对西域各国长期打压，西域各国对匈奴心存畏惧，另一方面各国之间互相都有吞并之心，内部也不团结，对联盟的态度也不一样。摸清情况，尽快促成联盟是窦固当下要做的。
按照先进后远的策略，窦固决定先派使团出使鄯善国。鄯善国在哪呢？在现在的罗布泊附近，鄯善国古称楼兰，现在鼎鼎大名的楼兰遗址，就是古时候鄯善国都城所在地，它是古代中原通往西域的必经之地，战略位置十分重要。
鄯善国有多大呢，一座城，周围都是农村，一万来人，两千多兵马，说是国，其实就是一座小县城，但是它地理位置很重要，是通往西域的必经之地，而且周围就都是大沙漠，要想获得补给只能到它这里获取。东汉在获得伊吾卢这个屯兵据点之后，要想再向西域进军，必须要经过鄯善国；同样，匈奴不想让东汉势力进入西域，自己来控制西域的话，鄯善就是绝佳的狙击地点，匈奴控制了鄯善，东可以抗拒东汉，西可以控制西域其他各国，东汉也是一样，鄯善国成为了双方第一个争夺的目标。
鄯善国国王广，这是个很奇怪的名字，他不同于汉族人的姓氏传承，比如父亲叫做班彪，那他的儿子叫做班固、班超，孙子就叫做班勇。也不同于现在维吾尔族的父系传承，比如父亲阿布来提.卡德尔，儿子就叫做伊达米提.阿布来提，孙子叫做伊莎克.伊达米提。鄯善国王广这个名字我认为这是古代游牧民族自己的特色文化，用某个图腾或者某个特别的事物作为名字。
东汉的使团很强大，30多人，按照史书记载的推测，应该是38人，从事郭恂任队长，假司马班超任副队长，剩下的36人就是使团成员了。郭恂以前是给窦固起草文书的人，窦固来往信件、奏章等等，都由郭恂起草，按现在的话说是一名师爷。郭师爷一直在帐前效力，金戈铁马的事情见多了，但是从来没有参与过，书读的多胆子就小，干什么事都喜欢先请示，等领导同意后再行动。这次领队前往鄯善国，他心里颇多忐忑，觉得风险太大，不知道该怎么处理。
队长有矛盾，队员也就看出来，大家本来就对这次出使有颇多猜想，私下里议论纷纷。班超倒没有那么多想法，有风险是肯定的，但稳赚不赔的事情怎么会轮到他们？这次出使是个机会，如果完成的好，大家一起立功，朝廷也会大加奖赏。他的想法说出来以后，大家倒是士气一振，其实这次从军来西域，很多人都是因为在朝中或者家里出了事情，受到了责罚，这才决定来西域试试运气，看看能不能挣个富贵出来。人总要搏一搏，不搏还是老样子，搏一搏才有机会。
国王见到他们很客气，广是个老谋深算的人，他知道自己处于两大势力的争夺点上，得罪任何一方都是灾难性的，在没有得到确实的保障前，他不会拒绝任何势力，同时他也想在两大势力上获得最大的利益。
鄯善王宫自然与东汉皇宫无法相比，土砖泥瓦，铺点织物就是很不错的接待了，广见到他们很客气，郭恂献上了窦固的礼物，都是丝绸锦缎之类的，广一看很高兴，设宴摆酒款待。大家坐在院子里，广坐上位，其他的人按主宾就坐。郭恂先敬了一杯酒，鄯善国的酒是葡萄酒，酒如琥珀，味如蜜糖，郭恂向广表达了窦都尉的意思，希望两家能达成同盟，共同抗击匈奴。广倒是没说什么，他手下的臣子倒是直接，问郭恂结盟后汉朝能够给什么好处。郭恂倒是一愣，不知道该怎么回答，窦固只是让他来结盟，没说要给什么东西。班超一见郭恂在犹疑中，赶忙上前答道：今天鄯善国如果能够同大汉王朝结盟，大汉王朝将和鄯善国共抗匈奴。广笑了笑，心里说这家伙可以，假大空一大堆，就是没有实际的东西。他也不说破，毕竟这是汉朝使者，轻易不能得罪。酒宴结束，广就安排了使团住的地方，大家先住下来，慢慢再谈。
班超他们就驻扎在城外一处院落中，院落很大，种了葡萄、桑树、杏树，树长的也非常茂盛，院子里有两进几间房子，郭恂、班超住在最里面那个院子，其他的人住在外面的院子，两个院子之间有一道大门隔离。为了让汉朝使者吃好住好，鄯善国还安排了2个奴仆照顾饮食起居，每天吃的喝的都是奴仆从外面运进来，牛羊鸡鸭、果子果脯络绎不绝，酒更是敞开供应。班超他们在院子里住了几日，广倒是没事就请他们过去喝酒聊天，但就是不吐口怎么结盟。
班超他们没有办法了，进，国王光打哈哈，这结盟的事连商量都没有机会。退，回去不行，鄯善国没说结盟也没说不结盟，几个人就这么回去面禀窦固，那轻则是责罚，重则要掉脑袋的。所以大家也没什么好办法，就只好呆在住所里。
有一天下午班超打算出门去城里走走，来到门口，忽然看到奴仆们正在那里卸菜，他忽然觉得有些不对劲，前几日一直都是肉类不断，很少有菜，怎么今日忽然拉菜来了？他装作无意，走到奴仆跟前，假意问道：今日中午吃什么啊？要是在几天前，奴仆会转身长辑，恭声说到吃牛或者羊之类的。今日奇怪，奴仆一挥手，说了句中午吃菜饭，没有牛羊肉了。理都没理班超。
班超忽然想到，这一两天国王没有再找他们喝酒聊天了，也没有派手下过来，今天奴仆又是这个态度，难道有事。他跟身边的人说：你们有没有觉得最近国王对待我们有些不对，好像淡薄了很多啊？这肯定是匈奴的使者来了，他不知道该怎么面对我们，也不知道该答应谁，所以才忽然怠慢我们。身边的人说不会吧，没有听说呀？班超说我们身边的人都是鄯善王安排的亲信，说话都会注意，轻易不会向我们泄露消息。现在他们忽然变了态度，肯定是有原因的。有些事情，看到苗头就知道发生了什么事情，现在他们这样就已经很明显了。
他转身又进了院子，来到手下人住的房子里，叫了几个人过来，吩咐他们如此如此，然后叫了一个奴仆进来，奴仆一进门，班超一脸严肃地问他，我们知道匈奴的使者来了，他们现在住在哪里呀？奴仆一愣，刚想搪塞过去，班超脸立刻就沉了下来，怒喝到：你还不说？身边的人瞬间把刀都抽了出来，奴仆一惊，吓得跪倒在地上，急忙说到：大人，匈奴人的使者确实到了，国王害怕你们知道他们来了，特意安排他们住在城外北边，有多少人我不清楚。我也只是听说大概有100多人。班超又问，那你知道他们的首领是谁？来这里跟你们国王说了什么？奴仆急忙说到：这些我还真不知道，我只是伺候人的仆人，有些事不是我能知道的？
班超听完，使了个眼色，身边的人就把仆人绑起来，塞住嘴巴，扔到了地上，然后把门拴住。
几个人出了门来，班超喊到你们去准备酒菜，把剩下的酒全部拿过来，今晚我要好好跟大家喝一顿！几个人莫名其妙，这匈奴人都过来了，鄯善王马上要跟咱们翻脸了，你这还有心情喝酒？
班超笑了笑，说道：你们且去，按照我说的准备，晚上我自有安排！
下午，班超在另外的一处院子设宴，请大家喝酒，但他没有叫郭恂，因为他知道郭恂这个人优柔寡断，干事情害怕担责任，自己的打算只要给他一说，他肯定不会同意。于是他决定按照自己的思路来，做成了就是大功一件，而且必须要做成。
宴请前，班超把奴仆的衣服换上，和一个随从一起前往匈奴使者的驻地观察，匈奴人为了方便，住在帐篷里，天气炎热，他们就把营帐扎在芦苇从里，把营地周围的芦苇踏平，用树木做成围栏，营帐扎在平地上，这样又舒坦又安全。班超观察完他们的营地后，想到了怎么对付他们的办法。
宴会上，大伙正喝的兴高采烈，古时的酒度数都低，喝个七八碗也没什么太大的事，正在饮酒时，班超看大家喝的已然高兴了，于是站起来，说道：大家静一静，我有件事想要告诉大家。于是众人都放下碗来，班超把白天获得匈奴使者来的消息告诉了大家，顿时大家都静了下来。匈奴使者来了, 意味着鄯善国王有可能会跟匈奴结盟，汉朝大军远在千里之外，匈奴人的骑兵可是瞬间即来，鄯善国选择跟匈奴人结盟也是利益使然。但是如果鄯善国王跟匈奴人结盟，那就代表他们这些汉朝使者没有什么作用了，鄯善国王或者为了表示忠心，会把他们送给匈奴人，那是死路一条。或者为了为了长远考虑，会驱逐他们，但他们回去了，窦都尉不会愿意，朝廷更不会愿意，轻则是责罚，重则就会下狱，身家性命就会不保，这该如何是好？
班超看出了大家的犹豫，猛然站了起来，端起一碗酒，说道：大家不远万里跑到这里来，其实就是想过来立个大功过来求个富贵，现在鄯善国王跟匈奴人勾结在一起，如果他们结盟，那么我们就会被绑起来送给匈奴人，匈奴人把我们扔到荒郊野外，把我们当成野兽的食物，任凭野兽撕咬，到时候我们连个全尸都没有。现在大家伙说该怎么办？大家一听，一起说道：现在咱们大家身处险境，是生是死全听司马的。班超说：好！一饮而尽碗中的酒，大声说到：现在只有杀了匈奴使者才是活命的唯一方法，只有端了匈奴人的老窝，杀光他们，我们才有活路。不跑到老虎窝里，怎么能够得到老虎的孩子（不入虎穴，焉得虎子）！现在咱们乘夜攻击匈奴人，夜黑无光，他们一会放松警惕，二来不知道我们有多少人，一定会慌乱奔逃，到时候我们乘乱杀光他们。鄯善国王知道我们杀了匈奴使者，一定会恐慌无比，到时候必定会跟我们结盟。
计策到是好计策，只是这事情是不是要跟郭主事商量一下？有人说道
郭主事是个文人，胆小怕事，做事犹豫，跟他商量，他肯定不同意，到时候计划外泄，咱们大家都要死在这个地方。吉凶就在今日，成败在此一举，男儿大丈夫，轰轰烈烈干一把，死了也搏个好名声，总比窝囊死在这里强。班超顿时豪情万丈，把碗往地上一摔，大吼一声，走，听我安排。
大家齐声大喊，好！然后就出门了，大家带着刀剑携着弓箭，跟着班超出发了。到了匈奴使者居住的地方，天正好快黑了，忽然间又起了大风，班超一看天助我也啊。于是就安排十几个人前往匈奴使者营地的后面，找个草丛潜伏下来，班超告诉他们，一会看到火起，就击鼓呐喊！剩下的人都安排在营地的前方，弓箭手在后，刀剑手靠前，班超吩咐到，一会人冲出来，弓箭手先射，跑出来的，刀剑手砍杀！大家就按照他的安排潜伏了下来。
班超来到营地的后面，匈奴人的营帐一片漆黑，估计都在沉睡中，风越来越大，朝着北方刮去，营门口在南面，栅门早早就封住了，两个守卫坐在地上，低着头似乎在沉睡。班超这时没有犹豫，用刀割了一捆芦苇，偷偷放到营地后面的栅栏上，又把准备好的一葫芦油倒在芦苇上，他掏出火折子，吹着，顺势点着了芦苇。芦苇本来易着，再加上油，瞬间就变成了熊熊大火，朝着营地卷去。
后面帐篷里的人被烟火呛醒，蹿出来时，火已然开始席卷了，几个人急忙大喊，门口守卫和其他营房的人都醒来了，大家出来一看，慌忙就开始往营门口跑，两个守卫慌得不知所措，先赶来的人推了一下栅门，没推开，急忙抽出腰刀，砍掉门栓，把门打开，大家一拥而上，急忙朝外跑。可是刚出大门，箭簇如雨，前面的人中箭纷纷倒地，后面的人急忙后退，于是前后拥挤，都挤成一团。也有不怕死的，拼死外冲，可是躲过了箭雨，却没多过刀剑，没跑几步，就被刀剑砍倒在地。
厮杀也就是一个时辰左右就结束了，结局很快就出来了。清点战场，刀剑砍杀30多人，烧死了100来人，班超这边无人伤亡。大家很是欣慰，这次出奇制胜，战果辉煌。清理完战场，大家休息了一下，然后掩埋尸体，找到了衣服最华丽的死尸，辨别了一下，正是匈奴人的使者，斩首用布包好，一行人就朝着自己的营地返回。
回到营地时，郭恂还没有起床，班超敲了敲门，说有事禀告。郭恂起来接见了他，一看班超一身衣服烟熏火燎，正在纳闷呢。班超说又大事禀报，郭恂就没问衣服的事，让他先禀告。班超就将夜袭匈奴使者大营，全歼匈奴使团的事情做了详细禀告，郭恂先是惊慌失色，这事没有禀告窦都尉，就直接办了，窦都尉怪罪下来怎么办？他作为领队，难逃其责。转头一想，不对，匈奴跟汉朝本是仇敌，现在杀了匈奴使者，破坏了他们的结盟政策，这是大功一件啊！朝廷一定会大加奖赏，只是这件功劳是班超自己干的，自己没有参与，到手的富贵岂不是要落空？他的脸色阴晴起伏，没有说话。班超一看，已然猜到他的想法，如果郭主事认为这件事办的不对，他首先会训斥自己，然后再把自己押送到窦固那里，现在他不说话，显然是认为这是一件大功劳，他考虑的是自己能不能沾上这次大功。
班超在朝中也待过一两年，自然明白有功都抢、有过人背的道理。这件事自己可以独揽功劳，但是自己毕竟是副手，做决定居然没有请示主管，程序上多少有些不对。于是他对郭恂说：大家一起来出使鄯善，有福当同享，这次行动虽然你没有参与，功劳却都是大家的，不是我一个人的。郭恂这才高兴，心里对班超也充满谢意。
两个人商量了一下，决定请鄯善国王过来，假装告诉国王他们有朝廷的旨意，要向鄯善国王宣读一下。于是派人去请，鄯善国王广正在和几个臣子商议结盟的事，大家七嘴八舌，有的要跟汉朝结盟，有的建议跟匈奴结盟，各有各的道理，广听的头疼。忽然汉朝使者派人过来请他，说是有旨意宣读。难道汉朝有什么大赏赐给自己？这可太好了。
广和几个臣子带着几个侍卫来到了班超他们住的地方，刚进到院子里，就看到郭恂、班超还有几个人站在门前，广以为是迎接他们的，正准备上前搭话，却没想到班超猛地扔过一个东西过来，滚到了他的跟前，他仔细一看，原来是个人头，自己用手把人头转到正面，一看大惊失色，原来是匈奴使者！前几日自己还宴请他，他还在席间趾高气扬，吹嘘匈奴实力有多强大，现在已然身首异处。汉朝人狠啊，这要是给自己来这么一下，躺在地上的那就是自己了。
广和臣子们大惊失色，浑身发抖，班超看到他们这样，心知他们开始害怕了，于是赶忙走上前去，给了一巴掌就要揉一把，这样才能让对方感激涕零。鄯善王，现在匈奴使者已经被我们杀了，你还不同我们结盟嘛？班超很平静地说出这个问题。
广本来胆战心惊，一听这话，急忙跪倒，说到鄯善国愿意和大汉结盟。班超又问，你怎么证明你的诚意呢？广说道：我把我儿子送到洛阳城作为人质，这样可以表示我的诚意吧？！班超哈哈一笑，急忙扶起广，连声安慰，让手下人端酒过来，大家喝酒庆贺吧！
一场酒喝得鄯善国人战战惶惶，对班超他们的手段深感惊惧。于是西域各国传开班超的故事，大家都对班超另眼相看。郭恂自然要写文书，赶紧向窦固表功，文书里把自己的勇猛决断好好讲述了一番，对班超的功劳也是略做表述。
窦固收到了郭恂的文书，同时也收到了另一份文书，这份文书是他安插在使团中的人偷偷送过来的，郭恂还是小看了窦固，作为几上几下的名门之后，又经历过牢狱之灾的人，防人之心他是永远具备的。
王朝对有权势的人派驻密探或者卧底，及时掌握他们的动态，这属于历史的正常现象。西晋时的司马王朝，靠的就是密探密报来控制社会，竹林七贤里的几个老大就死在密报之下。明朝时东厂、西厂监督不算，还有个锦衣卫，雍正时期的血滴子，这都是王朝的特务机关，专门用来监视朝廷重臣的。汉明帝（汉显宗）按照历史上的说法，在他执政的时候，是东汉中兴的时期，王朝在他执政的时候，获得了又快又好的发展。
当然这都是史书上的记载，《后汉书》里对汉显宗是大加赞扬，誉为一代明君。司马迁的《资治通鉴》里对他的性格是一句带过，大意是性格多疑。他多疑到什么程度呢，他的一位堂兄弟是个藩王，某天占卜，卦师说他堂兄弟有帝王之相。没过多久，诏书就下来了，降职削爵，这就说明两个问题，一这些王身边都有朝廷派的密探，对这些藩王的举动随时监视，二汉显宗收拾人干脆利落、毫不手软。
皇帝派人监视大臣，大臣会派人监视手下，这是历史传统，没什么好惊奇的。郭恂没想到的是窦固在他身边会派驻密探，使团的一举一动，窦固随时都会掌握。郭恂的文书虽然到了，密探的报告也来了。
窦固自然很高兴，结盟鄯善是大功一件啊！表奏给皇上，皇上肯定会高兴的。但他没有立即表奏，而是等使团回来。班超他们结盟完毕，就返回伊吾卢。窦固在大帐中接见了他们，事情办的很成功，领导自然高兴，对他们的表现给予了充分的表扬。然后让他们回各自的营房休息，让班超单独汇报事情的经过。班超将整件事情的经过做了汇报，窦固听完觉得和密报内容衔接的非常好，认定了这件事就是班超办得好！
搞清楚事情了，就要上奏了。奏章把这件事的说了一下，然后对班超的成绩做了推介，又提出了要更换西域使节出使西域。汉显宗已经从另外的渠道得到了一些消息，对班超的成绩也是非常欣赏，于是就下诏了，大意是你有班超这样的人才，为什么不让他当西域使节而非要另外找人呢？现在就任命他为军司马吧，让他在前方建立功业。
窦固接旨也很高兴，成绩有了，在皇上面前说话也硬气了。自己本来就想让班超当军司马出使西域，但又不好明说，担心皇帝给他个结党的罪名，现在皇帝提出来了，自己自然就顺水推舟了。
班超接受了旨意，愿意出使西域，窦固觉得西域各国动荡，匈奴又夹杂在里面，班超要出使西域，人马必须要多带，一是保障安全，二是助威壮势。自己现在有3万来人，分给他3千人马出行吧！班超却坚决推辞，自己就带前面的36人就行了，人多没什么用，带的多了，一旦出事，反而成为累赘。
在读到这段故事的时候，我对班超的想法深感钦佩，自古以来兵书上说要兵多将广才是实力强劲，但他们忘了，兵多意味着目标大，意味需要的补给就多，意味着管理的难度增加，所以才有了兵在精而不在多这样的指导思想，少意味着更机动更灵活，意味着目标不好扑捉，意味着补给更少，这在长距离作战中尤为重要，所以班超的聪明就在于他的前瞻性，就在于他能够看到事物的两面性。
36人，加他37人，就这样开创了东汉统治西域的时代。
西域三十六国其实这时也是一团糟，势力大一点的乌孙、龟兹、于阗、焉耆、疏勒等等诸国，有的依靠匈奴人的势力不断扩张，有的一直想把王国的地盘扩大，由于西汉末年的动荡，中原对西域的控制已然虚弱，匈奴人又重新开始向西域渗透，现在东汉王朝又想重新巩固西域以对抗匈奴，于是各方就开始在这片土地上开始了新的争夺。
西域为什么有那么多国？这就要从新疆的地理形势说起，新疆的地形属于三山夹两盆。昆仑山、天山、阿尔泰山把新疆分成的两个盆地，准噶尔盆地和塔里木盆地，天山在新疆中间一横，把新疆分成了南疆和北疆。历史上各方都以天山为界，天山以北是各方势力竞相追逐的地方，天山以南就成了内部势力倾轧的地方。西域各国包含了现在哈萨克斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗等现在国家的一些地方，西域范围更广一些。三十六国都有一个特点，就是围绕着河流居住，塔里木河、和田河、喀什噶尔河、叶尔羌河、额尔齐斯河、伊犁河等等十一条河流，围绕着这些河流建立起了西域三十六国的雏形，由于河流流量大小和周边可耕土地规模不同，造就了各国人口、实力的大小不同，又因为沙漠、山脉的原因，造成了各国势力比较封闭，想要攻击邻国必须要储备给养，占领之后因为给养的限制，占领的地盘不可能长期供养大规模的军队，于是就出现了占领了，军队就撤走了，当地人不满足占领者的贪婪就反抗，然后战乱又起。西域三十六国之间的战争就出现了规模小、战事频繁、内乱外侵更迭的特点。
无论哪种战乱，最后受害的还是老百姓，大家都渴望一个和平而稳定的局面，好好过日子，战争都是国王和贵族的游戏，对于普通大众来说，战争只是一种伤害，和自己的利益没有多大关系。汉朝、匈奴两股势力的争斗，各国之间的斗争、各国国内各种势力的斗争，西域就像一个角斗场，时刻都爆发着战斗，停下来、休养生息成为了大家的心愿。
班超担任了汉朝的使臣，37人的使团要想平定时刻都有战争的西域，几乎是件不可能的任务。但是富贵险中求，没有冒险哪有受益，大家聚在一起出发的时候，班超做了讲话，重点内容就两个，一是大家来西域是来求富贵的，要么升官要么发财，二是前途凶险，环境险恶，大家唯有团结一致，才能共度难关。36个人其实都明白，现在回到中原最多当个刀笔之吏，穷困一生，但凡家里有点办法的，也都不会来到这苦寒之地，到这来就是求个富贵。班超的勇谋大家已经见识了，鄯善国的事如果不是他的勇猛，一旦鄯善和匈奴结盟，大家就算不死，也会被发配贬斥。结果大家不但保住性命，还立功授奖，这样英明的领导当然要跟着干。班超的讲话受到大家的热烈欢迎，纷纷表示要跟着领导好好干。
班超他们决定先走南线，从鄯善国（古楼兰）出发，沿着若羌、且末向于阗出发，之所以走这条线，是避开匈奴人的阻击。一路上都是沙漠，几个小城就是绿洲，走一段休息一下，补给粮草喝水，走了几日，就来到了于阗。于阗国王广德最近正得意呢，他刚刚攻破了莎车（也就是现在的喀什地区的莎车县），通西域的南道被他控制了！中原进入疏勒、大月氏、大夏最近的陆路被他控制了，地盘扩大了，又控制了要道，真可以说是西域的新霸主了。连不可一世的匈奴人都派来大使来修好，他自然更得意了。
班超他们的到来广德也没放在眼里，东汉人连自己的事情都忙不过来，哪有力量来管自己！班超他们驻扎在城外，派出使者请求和广德见面，大家商量一下结盟的事。广德根本没有时间搭理他们，派了个侍卫跟班超他们见了个面，然后以莎车事多广德一直在忙为借口，不见班超。班超有些生气，但是他知道目前自己的力量是不可能去攻击于阗城的，只能等待机会。
于阗国是个巫术横行的国家，巫师是神在人间的代表，人有了疑难之事都要请巫师占卜，国王也一样，广德有了疑难之事也要请巫师给占卜一下，选择汉朝还是选择匈奴，这种超级疑难的问题还是留给巫师吧。巫师占卜了一番，说出了神谕：神发怒了，为什么要跟汉朝结交？现在神听说汉朝那里又好马，让他们给送过来作为我的祭品。
《后汉书》书记载着“班密知其状”，班超在于阗国里有密探，能够知道于阗国核心的一些事情；于阗人跟踪汉朝使团，否则他们也不会知道使团里有好马，双方都互相监视，以获得最有利的情报。
于阗人来要马的时候，班超已经做好了决定，他告诉使者，马可以送给巫师，但是还是请巫师自己来挑一下，这样比较好。使者一听也对，自己挑了马回去，巫师要是不满意，自己还要受责备，不如让巫师自己来挑。于是他返回于阗城，禀告了巫师，巫师一听，还以为汉朝使者惧怕他们，乖乖地把马要送给自己。巫师于是兴冲冲地就跑到汉朝使者的营地来挑马，一进营门，立刻被拖于马下，班超连话都没有多说，一刀就砍下来巫师的头。巫师的随从都惊呆了，赶忙磕头求饶，班超让他们把巫师的头颅带回去，并且带话给于阗王广德，让他放明白点。
广德没想到班超会这么狠，心惊胆战之后，派人去打听了一下班超的事迹，听说了班超在鄯善的所做所为之后，更是吓得惶恐无比，想了想，决定还是和汉朝修好，二话没说，就派人杀了匈奴使者，然后派人告诉班超，自己愿意投降，服从班超的调遣。
既然摆平了于阗王，那就意味着于阗国尽在掌握之中，班超进入于阗城，做了两件事，一件事用朝廷的名义重重赏赐了于阗王及其手下，一来是拉拢国中势力，二来是告诫于阗王及手下，跟着汉朝赏赐就有，胆敢二心，决不轻饶。
这样东汉在南道的基地就建立了，有了这个立足点之后，就可以向疏勒进军了。
疏勒，就是现在的喀什，疏勒位于帕米尔和昆仑山、天山三山交界的地方，叶尔羌河在它身旁流过，有丰富的水资源，是新疆重要的粮仓，加之它地理环境优越，是通往大月氏、大夏的必经之路，商业十分发达，南道、北道的终点就是疏勒，所以疏勒是南疆的重镇，自古以来取南疆必取疏勒（喀什）。
疏勒东汉时期，它的实力不强，被北面的龟兹（现在的库车）所攻破。龟兹王是匈奴人扶立的，匈奴人给予他军事、资金等各方面的资助，他的实力才强大起来，所以他对匈奴人言听计从，对汉朝就彻底决裂。龟兹王是个非常贪婪的人，立志于获得更多的土地，不断向周围扩张。，他依靠匈奴的帮助，占领了疏勒，杀死了疏勒王，然后立了龟兹人兜题为疏勒王。这个龟兹王为什么不把疏勒作为自己王国的一部分，而要立一个国王呢？这就要说到两地的距离了，相隔千里，道路都是山路，如果遇到冬季，通行更加困难。所以龟兹王为了控制疏勒，只好设立一个王，便于控制。但由于这个王不是疏勒人，所以疏勒人都不怎么服他，这点就被班超捕捉到了。
班超朝着疏勒进发，疏勒宫城不在疏勒，而在磐橐城，就在疏勒城东南郊，磐橐城城南为克孜勒河，东为吐曼河，正在两河交汇之处，地势高敞，水源富足，易守难攻，历代疏勒王就在这里建设城堡，不断扩充规模，把这里作为宫城。班超他们在到达磐橐城九十里的地方停下来驻扎，以示修好。既然来了，就要去拜会兜题，派谁去呢？班超决定派田虑这个人去，这个人也因为这段经历被记载在史册。
中国史书是很奇怪的史书，它基本不会记载寻常百姓，首先是记载帝王，不管这个帝王是昏君是明君还是半昏半明君，帝王家大小事都详细记载。再下来就是王侯将相，还有一些名人和豪强，寻常百姓是基本不记载的，能够在史书上留下名字的百姓都是有非常故事的。所以田虑因为下面发生的事被记载下来。
班超选择田虑，一是因为他的外表，瘦瘦弱弱，一看就是手无缚鸡之力的人，一般人见他会失去戒心，二来是田虑狠，敢于冒险。他派田虑去拜访兜题，然后告诉田虑：兜题是龟兹人，不是疏勒人，他身边的疏勒人都不会为他拼命的。如果兜题愿意投降，那就继续扶持他，如果不投降，就把他拿下！田虑领命就出发了。果然，兜题一看瘦弱的田虑，先放下了戒心，这要是壮汉前来，兜题怎么都会弄几个侍卫放在身边，现在是个瘦弱的人，兜题觉得自己甩甩手就可以把对方撂倒，自然就没了戒心。降是不会降的，连他的后台都是匈奴人扶立的，他怎么会背叛匈奴人？！大家就没什么可谈的了，那只好告辞了。告辞时，田虑走到兜题跟前，假装做辑准备告别，猛然间从袖中抽出短刀，一个箭步窜到兜题身旁，兜题还没明白怎么回事，一把短刀就架在他的喉咙之上。兜题束手就擒，身边的侍卫哪里见过这样的闪电战，不知所措，然后就开始四散奔逃。田虑和手下绑好兜题，让手下看好兜题，有敢救人的先杀兜题。田虑自己飞奔大营向班超报告，班超随后带着使团进驻了磐橐城，兵不血刃占领了这座险要的堡垒。
进驻城堡以后，班超就召集疏勒的官员开会，宣讲了龟兹人的残暴，并且宣布前国王兄长的儿子忠作为国王，这下疏勒人都高兴了。大事已定，兜题该怎么办？大家嚷嚷着要处死他，班超却没同意，他放了兜题，让他回龟兹去，这样一来，疏勒和龟兹就产生了矛盾，而疏勒人更要依附班超了。
磐橐城位置十分好，位于两条河的交叉处，水源不成问题，防守时只需要防守两面就可以了，极大地节约了兵力，班超觉得这是个很好的地方，把它作为自己镇守西域的大本营是很不错的。于是他和忠商量，要把大本营放在磐橐城城里。忠自然不会说什么，因为如果不是班超，他现在还在疏勒城里流浪呢，班超能立他为国王，自然也可以废了他，所以他一口答应了班超。
他还提出了一个要求，要把他的堂妹嫁给班超，这样把两家势力结合在一起。班超在洛阳有原配，有两个儿子。他四十岁来到西域，远离家人自然也倍感寂寞，现在既然决定在西域发展，就要想办法和当地势力结合起来，结亲无疑是个最佳的选择。两方都能收获利益的选择无疑是最佳选择，忠和堂妹一说，没想到堂妹一口答应，美女爱英雄，更何况班超的故事在西域已经传开了，自然成了少女的偶像。剩下的程序就简单了，提亲结婚，按照中原的风俗，堂妹是妾，但姑娘也不在乎，毕竟嫁给自己心中的英雄是件骄傲的事。两个人成婚后，生了一个儿子，叫做班勇，几十年后，西域又开始动乱，班超已经去世了，班勇就代替父亲出征，平定了动乱。
班超定居在磐橐城后，就做了两件事：修高墙、储粮食，把磐橐城的城墙加高加厚，以便于更有利的防守，然后在城中修建粮仓，储备粮食弓箭等物资，做好长期作战的准备。这两件事为以后发生的战争发挥了巨大的作用。现在喀什旁边的有一个艾斯克萨古城，传说就是磐橐城，遗址发掘了一段城墙，城墙是土筑的，宽达7米，整个古城占地200亩左右，几千年后，依旧可以感受到它当年的宏伟。
成功最重要的是什么？有人说是努力，有人说是天赋，我认为成功最重要的是有远见，这个很重要，当别人没有看到事物的发展方向时，假如有一个人能够看到方向，那么他只要跟随就可以成功。有远见是成功的必备条件，无数的历史事件告诉我们，谁能看见未来谁就控制了世界。
班超的几次突袭靠的是勇猛决断，但要长期发展并取得成功，就需要远见了。磐橐城和疏勒城大筑城墙，储备粮草，班超和国王忠（现在的大舅哥）两个人分别驻守，互为依托，就形成了首尾相顾之势，这就为以后的保卫战提供了战略基础。
永平十八年，也就是公元75年，汉显宗也就是汉明帝驾崩了，这一年，焉耆国叛变了，它沿着塔里木河发兵，向西域都护府发动了进攻。焉耆国就是现在的库尔勒附近，它靠近博斯腾湖，附近又有中国第二、新疆最大的巴音布鲁克草原，盛产粮草马匹，是当时西域强国之一，兵马强壮，所以它有实力攻击东汉在西域的据点。西域都护府在哪呢？东汉西域都护府所在地为它乾城，也就是现在的新疆新和县玉奇喀特古城，这个古城现在属于的阿克苏地区。
都护陈睦阵亡，在焉耆猝不及防的攻击下，都护府被攻占了。东汉在西域有3个据点，都护府，金蒲城（现在的乌鲁木齐乌拉泊附近），柳中城（现在的鄯善县鲁克沁镇），三个据点加起来2000多人左右，柳中城由关宠镇守，金蒲城由耿恭镇守，都护府由陈睦镇守，公元75年左右，三个据点同时遭到攻击，金蒲城被匈奴攻击，柳中被匈奴、车师联合攻击，它乾城被焉耆攻击。金浦、柳中和敌人浴血奋战，誓死不降。金浦的耿恭在打退匈奴人的攻击后，退守到疏勒城（不是疏勒国，位置在现在奇台县境内），以几百人抗击匈奴几万人的攻击。一年后，东汉出兵解救了柳中城和疏勒城，疏勒城中仅剩13人，这就是13壮士归玉门的故事。
那么同样是据险而守，耿恭、关宠就能抵抗一年之久，怎么它乾城的陈睦瞬间就被攻占了？历史书上没有细说，我觉得很可能跟陈睦的麻痹大意有关，三个据点兵力都相当，耿恭、关宠警惕性高，来了以后就修建防御工事，储备粮食、弓箭等战略物资，陈睦没有这么做，它乾城在龟兹、焉耆的威胁下，还有1000多士兵，他居然毫无准备，放松了警惕，结果就被焉耆人乘虚攻占了。
它乾城一丢，龟兹就没有压力了，它就要开始对付疏勒了，对付那个西域之虎班超了！
西域有老虎，学名叫做里海虎，又叫新疆虎，生存在塔里木河流域，现在已经绝迹。班超生活的那个年代，新疆虎遍布在塔里木河流域，非常繁盛。班超现在成为了西域之虎，他将南道打通，占据了疏勒，成为了新的南疆统治者。龟兹人本来就跟疏勒有仇，这次又乘着东汉皇帝驾崩、它乾城被攻占的机会，他们决定联合姑墨（位于现在的温宿）一起进攻疏勒。
龟兹人还以为会跟以前一样，很轻松就可以击败疏勒，这次让他们傻了眼，疏勒城和盘橐城的城墙高了，防守的人居高临下，放箭就击退了他们。那时攻城，受制于技术条件，没有攻城锤之类的大型器械，就是靠人力去冲击。东汉军队配备弩箭，射速高、射程远，不像龟兹人用的弓箭，射程短而且对人的力量要求高，在军事装备上，龟兹人就落后了。于是攻城变成了潮水，一波人开始攻击，被弩箭射回败退，然后下一波人开始攻击，又被击退，就像潮水一样进退。
龟兹人想攻击疏勒城，没想到班超他们派出轻骑，从背后攻击他们，于是又开始败退。这样周而复始攻击了几次，也没有攻下疏勒城和盘橐城，只好暂时撤兵，休整一番之后之后，又开始进攻，然后又被击退。这样打了撤、撤了打，班超他们坚持了一年之久。班超高筑墙、广积粮的策略发挥了重要作用，正是因为准备充分，才打退了龟兹人的进攻，战术的胜利是一次两次，战略的正确需要长时间的检验才能提现出来。
公元76年，汉肃宗也就是汉章帝即位，西域问题有一次成为了他即位要解决的重要问题。它乾城已攻陷，柳中、疏勒城还在抵抗，班超他们37个人在西域怎么样，肃宗必须要考虑将士的安危。所幸现在西域南道还在东汉的掌握中，班超他们可以利用南道撤回中原，还不如赶快让他们回来，以免以后南道一断，这些将士再也回不来了。
朝廷的诏书到了，让班超他们返回中原。班超不想走，却不得不走，疏勒人却开始担心了，汉朝人一走，龟兹人就会过来，到时候又是一场屠杀。疏勒国的都尉黎弇更是伤心难过，他跟龟兹有灭家之仇，龟兹人功过来，他是在劫难逃，于是他跑到国王忠那里哭诉，请求不让汉使撤离。班超他们离开盘橐城的时候，他站在道边，请求班超不要离开疏勒，班超只能婉言拒绝，他大哭，说道：汉朝使者抛弃了我们，我们一定会再次被龟兹所灭，我真不忍心看到汉使离去。说完就拔刀自尽。
这一幕让班超他们很难受，班超和其他人在当地娶妻生子，这次带着妻儿离开这里，妻儿哭闹，百姓苦留，这让他们左右为难。但朝廷的旨意不得不从。回到了于阗国，于阗国王带着他的手下在城外等候，他们知道班超要回中原，东汉要放弃西域了，但是东汉一走，匈奴人就会大举入侵，他们又要面对匈奴人的蹂躏，所以汉朝使者不能走，只要他们不走，汉朝就会派兵来保护他们。
国王抱着班超的马腿不让他走了，哭喊着：我们依靠汉使就像依靠父母一样，真不能离开啊!他的手下抱着其他人的马腿，不让前进，任由班超他们怎么劝说，也不撒手。班超一看，这样下去不行啊，第一今天死活走不了了，第二就这么回去，前面自己的努力就会化为乌有，他实在不甘心。
他把部下聚集在一起，大家商量一下。班超分析了现在的情况，今天是走不了，于阗国王和手下不会让我们走的。第二回去了，我们前面的努力都化作乌有，匈奴人会卷土重来，各国又恢复以前的样子，这样他实在不甘心；第三现在回去了，朝廷也无法安置奖赏他们，新帝初立，又不了解过去的情况，很难给他们太好的奖赏。所以他决定重回疏勒，把控制西域的理想继续下去。
部下们居然没有反对意见，这些年大家在西域已经成家立业，回到中原反而不太适应，而且在这里收入待遇都不错，回到中原能有多好呢？妻儿亲戚都在西域，还不如在西域生活呢？
班超他们不走了，于阗王大喜！班超向他提出两个要求，一个是借兵，听说疏勒国有两个城在他们走了之后，就投降龟兹，和尉头国（现在的巴楚县境内）合作联手了，他要借兵回去平叛。第二家属暂时安顿在于阗，等到平叛结束后，再回来接。于阗王一口答应。
班超带兵返回了疏勒，第一件事就是平叛，他把于阗兵、疏勒兵合在一起，向叛军发起进军。疏勒两个反叛的城得知班超大军来到以后，急忙向尉头国求救，尉头国派兵来帮助他们。班超得到这个消息，没有慌乱，尉头人异地作战，将士们必然不会用心，到时候快速攻击，必然会击溃他们。
两军对垒，尉头人刚还没部好阵型，班超的兵就杀了过来，果真如班超判断的，尉头人大乱，转头就跑，攻击变成了追击，一战连叛军和尉头人被杀600多人，西域震恐。进城后，班超开始搜捕叛变的人，抓到后就地正法，毫不留情。这一次战斗，让疏勒人知道了班超的厉害，从此疏勒国安定了下来。
建出三年也就是公元78年，班超率领疏勒、于阗、康居（现哈萨克斯坦境内）、居弥（现和田地区境内）4国人马1万人向姑墨发起了攻击，准备打通北道。
疏勒、于阗是班超的盟友，居弥是于阗的附属国，出兵是正常的，康居出兵的理由很简单，它要打通和汉朝交流的通道，而姑墨、龟兹就是这条路上的障碍。姑墨的都城叫做石城，西域各国大部分都是围绕着都城建立的，攻破都城就意味着平定了国家。姑墨石城位于现在的温宿县境内，人口两万来人，兵力4000多人，由于是游牧民族定居建立的都城，城墙简单修筑，防御工事简陋，攻击就很简单了。
围三阙一，战利品谁抢归谁，康居人担任正面冲击，他们远道而来，就是为了劫掠财物，对地盘没什么兴趣，所以他们正面攻击冲击力强，疏勒兵左攻，于阗、居弥兵又攻，留条后路。康居人的骑兵率先发起了冲锋，马飞跃壕沟，直接冲进了城里，左右两路人马也开始进攻，姑墨人大败，朝着后门狂奔而出，一战斩首700人，康居人大掠而归。
这次战斗让班超坚定了依靠西域本地军事力量平定诸国的信心，他决心平定西域，让西域各国形成合力共同对抗匈奴。
