提及充满少数民族风情的吉林省延边朝鲜族自治州及下辖的延吉市，首先应当搞清两者之间的关系，否则就会陷入概念混淆的尴尬境地。其实，延吉市是延边州首府所在地，就这么简单。

　　作为东与俄罗斯接壤、南与朝鲜以图们江为界的中国著名边境地区，延边历史悠久，早在新石器时代，满族先祖肃慎人就在这块土地上繁衍生息。也就是说，延边是满族的发祥地，是大清王朝名副其实的“龙兴之地”。

　　延边州是中国最大的朝鲜族聚集地，更是松花江、鸭绿江、图们江和牡丹江“四江”的发源地，素有“礼仪之乡”、“歌舞之乡”、“教育之乡”、“足球之乡”的美誉。20世纪90年代，延边足球一度风光无限，敖东足球队笑傲甲A赛场，差不多就是当年中国足坛“豪门”的象征。

　　我不是球迷，对延边足球的辉煌战绩并没太多记忆。延边及延吉留给我最深刻的印象，莫过于当地品种众多、制作考究、味道鲜美的朝鲜族风味美食。

　　2010年夏秋之交，因工作缘故，我曾数次前往延边，期间以在延吉市活动为主。那些日子，有幸品尝当地各种特色家常菜肴，感觉几乎全是人间美味，说不出的满足与惬意。

　　对习惯吃米饭的南方朋友而言，延边的石锅拌饭一定不要错过。这是当地朝鲜族的招牌美食，真正的色香味形俱全。当一只热气腾腾的石锅端上桌来，那香味浓郁的米饭、内涵丰富的配菜、金黄可口的煎蛋，还有锅底那一层焦脆的锅巴，再配上颜色通红、热情似火的韩式辣酱，浓浓的烟火气、满满的幸福感便漫无目的地蔓延开来，让人顿觉生活美好、人间值得。

　　除了石锅拌饭，延边一带以大米为原材料的主食还包括打糕和包饭。打糕没什么特别，类似于汉族的糍粑，只是甜度更高一些。而菜包饭，就算得上是延边朝鲜族的风味美食了。具体制作时，先把糯米蒸熟，之后用苏子叶或生菜裹上做熟的米饭、五花肉、肘子肉、大酱和蒜片等，然后包在一起食用，口感层次丰富，让人回味无穷。

　　说到延边包饭，紫菜包饭也很有特色，做法类似日本寿司，但味道却有很大不同。

　　如果喜欢朝鲜冷面的朋友，延吉的冷面一定要尝一尝。这里的冷面用料考究，面条劲道，汤汁冰凉且酸甜适度，搭配的熟牛肉片、黄瓜丝、辣白菜、熟鸡蛋恰到好处，入口爽滑，很有嚼劲，口感极佳。就我个人体验而言，延吉冷面可能是国内最好的朝鲜族冷面，其它都是冒牌货。比如沈阳塔湾的大冷面，馆子不小，但服务一般，销售的冷面粗制滥造，根本无法下咽。

　　另外，延吉的韩式烧烤也很有特色，有两个十分突出的特点：一是有专门的蘸料，并且分为酱料和汁料，口味偏咸偏辣；二是食用烤肉时裹着生菜叶或苏子叶，还可自由搭配很多清爽的当地特色小菜，吃起来别有风味。

　　如果您是初次到延吉，不妨品尝一下高蛋白低脂肪、肉质格外鲜美、深受朝鲜族民众喜爱的明代鱼，不管是红烧、拌丝还是熬汤，滋味都很不错。

　　据说，明太鱼是朝鲜族民众日常用于相互馈赠的重要礼品之一。包括中朝两国边防部队交流交往时，朝军经常以此作为礼物相赠。

　　在吉林省乃至整个东北，延边都属于那种特色鲜明、风情万种的边境城市。这里的生活节奏相对较慢，市民尤其是朝鲜族同胞乐于享受生活，发了工资相互请吃吃请，唱歌跳舞，烤肉喝酒，号称“上半月赛神仙，下半月如乞丐”，小日子优哉乐哉，生活幸福指数极高。

　　由于这个缘故，延吉饭店和娱乐场所数量众多，并且经济实惠、好而不贵，以至于传言不少韩国人周末包机直飞延吉吃喝玩乐纵情消费。正因为如此，延吉这个县级市多多少少便有了一点国际范儿。

　　据说，一名来自鸭绿江对岸的朝鲜朋友逛过延吉的夜景后，非常有感慨：“原来以为我们的城市建设全球第一，现在看来只能排第二了……”

　　类似传言调侃意味较浓，大可不必当真。不过延吉确实有不少让当地人自豪的地方，比如这里的延边大学，虽然地处边城，但却是国家“世界一流学科建设高校”和“211工程”重点建设大学，其附属医院更是牛气，居然是国家三级甲等医院，综合实力非常雄厚。

　　2010年秋，我在延吉出差期间，突感腰部酸胀、左腿失灵，上下车、上下床都很困难。到延边大学附属医院一检查，确诊为腰椎间盘突出，要求住院治疗。可当时手头的任务确实特殊而急迫，没有办法按下暂停键，只能让医生打了一针封闭药剂，之后继续咬牙坚持工作。

　　2021年8月22日晚草于天津河东，8月25日晨修改完善