天启元年，南乾国全年无大事可记，四海升平，海晏河清，国都城内一派繁荣祥和。
虽无大祸，但小灾小患自是年年在所不免。夏季北部缺雨，部落缺粮，与北部驻军在关口驿镇发生过几次小摩擦，7月下旬，南部却又因降雨过多而患水。在南乾国历史上，这一年实属平淡。
然而，大年三十的这一夜，却使这一年有些不同了。
翌日下午，国都城内的老百姓议论纷纷。
茶馆里的消息来的快，散出去更快，在这城里，又数东街的悠云阁消息最为灵通，而此间，正是茶客最多之际，远比往年的初一热闹。
“昨夜，皇后临产，你们可听说？”蓝掌柜，是人称不卖米也得喝茶的“茶阁老”，是悠云阁里天天不拉的常客，手里头有一家米铺，东街末右拐，往巷子里走的第三家就是他的。
“阁老，是皇子还是小公主？”最先耐不住的就是张侍郎府的这位排行第七的小侍郎，唯一的嫡公子，却从不干他爹交代的正事，专爱搜集皇城八卦，有人私下里编排他是“张七岁”，他也从来不恼，过得是有滋有味赛神仙。
茶阁老提溜着眼珠，转着看了一圈，意味悠长，末了，又盯着几个商户茶客，笑而不语，吊足了胃口，只见几人都竖起来耳朵来了，他却作势又要坐回凳上。
“快说，快说，到底是怎么回事？”几人同时喊道，微皱的眉宇间似乎能伸出一张张网来，兜着老头的身子，以一种奇怪而滑稽的姿势提溜在桌前。
茶阁老也不再卖关子，招呼着几个人再往中间凑一凑 ，“据说是个小皇子”，又马上往身后张望一眼，转过身便更带着众人往下俯伏，声音也低了很多“但是，情况不太好。”
茶阁老说完，便朝对面的小侍郎看去，“小侍郎可有渠道？”
只瞧见那小侍郎摸摸鼻尖，干笑几声，“你们还不清楚我爹”，彼时众人眼色似暗了几分，这岂不是摆了场子锣鼓缺主角，可互相瞅瞅，又多了一分心知肚明的笑意。
紧接着，小侍郎又像是想起什么来，站起身来，往桌子旁两步远一站，挺直了腰，两指一伸，学起张侍郎道：“这混小子是钻进八卦眼了，总有一天要惹来祸事”。
原是张侍郎吩咐所有人，不论大小事，只要系着宫里头的，一律避着他了。
众人笑过，又开始说起其他坊间事。
两日后，皇宫传出，小皇子殁。葬礼当天，确有一件稀罕事发生，皇后身边的林嬷嬷服毒自尽，据说是个当年陪着皇后进宫的老人，皇后求了恩典派人送嬷嬷遗体回南部。
从那日起，在很长一段时间里，众人都不曾见茶阁老和小侍郎光顾悠云阁，据说，前者是终于开始操心粮铺营生去南部跑生意了，后者是不知怎么得冲撞了侍郎，不仅挨了打，还被关在了府里，众人不解的是，这次小侍郎竟听话得很，呆在府里也不逃了，总之，他们也成了悠悠茶客嘴里的当日八卦。
一个月后的某日，从南边过来的几个商商贩在悠云阁喝茶，天南地北地胡侃，说起一件小事，他们路上曾碰到过一个四五十岁模样的商人带着一老妇人赶路，车里竟然传出过婴儿哭声，众人听过便罢，毕竟比起一批新进城的优伶，这不过是小事中的小事。
后话：老百姓所谓的秘辛无不是被人计划着的事态发展。
后记：去年暑假写的东西，今年暑假又开始修修改改，也是蛮开心的，2022.7.9
