1880年，秋天的一个深夜，在美国纳塔客特小镇上，一位外乡人轻轻的敲打着客栈的窗户，女主人安娜提着柴油灯🪔，来到窗前，口里嘀咕着：我们关门了！
陌生人拿出一封信贴着窗户，试图告诉安娜，他拜访的目的。安娜犹豫了一下，隔窗又看了一眼这封信，她终于打开门，陌生人礼貌的要求见安娜的先生迈克。
此时，迈克正在客厅里摆弄着他的帆船模型，56岁的他面容憔悴，双眼深陷， 头发蓬乱，陈旧的棉衣包裹着他微胖的身体，饱经风霜的双手，粗糙且畸型。
陌生人叫彼得，来自密西西比，是一名作家。他开门见山讲明了来意。
“您是Essex 捕鲸船唯一活着的幸存者。远道而来，希望能了解当时到底发生了什么”，边说边拿出一个金属夹，里面厚厚一叠现钞。
迈克喝了一口酒，毫不犹豫的把金属夹推回给彼得，“ 我不想谈这些事，我不会讲的。“
彼得见迈克这么固执，无奈的起身离开了客厅。安娜在门口挡住了彼得，说让她来劝劝他。
安娜急步走到迈克前，直截了当的说， “ 我知道你不想谈过去的事，但今天你必须告诉他足够的信息，因为我们需要那笔钱。这些年你一直酗酒，我撑着这个家，你知道我们需要钱。”
沉默了许久，迈克无可奈何地答应了：只讲我必须讲的。
彼得在桌上摆好纸墨，迈克准备了两杯威士忌🥃，烛光下，俩人沉默了许久，迈克才开始讲述那段不为人知的黑暗时光。
1，整装待发
1850年夏天，捕鲸高手史蒂夫，迈着轻快的步伐来到公司办公室，两位老大正等着他呢。他们兴奋地告诉史蒂夫，出资改造的捕鲸渔船已经完工，取名Essex, 希望史蒂夫能够参加首航，并担任大副的职位。
史蒂夫并没有因此高兴，反而激动的争辩说：上次我完成200 桶油后，你们答应给我船长的职位，为什么这次是大副呢？
老大赶紧解释说：船长有长子乔治担任，这次出海会给你加薪，如果完成 200 桶油，下次一定给你当船长。史蒂夫闷闷不乐地离开了办公室。
回到海边的家中，把漏水的屋顶修理完毕，妻子简正好买菜回来，他上前拥抱了她，把下午发生的一切告诉了妻子，简强作笑容的问他：什么时候出发？三天后。
出发前一天，史蒂夫正在往马车上装工具和出行箱，简禁不住上前抱住他，深情默默地凝视着。史蒂夫拥着爱妻，热烈的亲吻着她的脸颊和脖子，突然，简停住了，羞答答的说 “ 我有件事要告诉你⋯，我怀孕了。“
不敢相信自己的耳朵，史蒂夫大声喊道：你怀孕了，我要做爸爸了！他欣喜若狂地抱起简，兴奋地转呀转。他顿时觉得自己是世界上最幸福的男人。
晚上，突如其来的变化，使他陷入情感上的纠结。简心疼的望着他，慢慢的取下脖子上，母亲送给她的护身符
2, 展翅遨游
第二天一早，全镇老小到码头来欢送Essex 出征，一群长者，穿着黑色长衣唱着赞美诗，祝船员们一路平安，四五只小船把全体人员送到离岸不远的Essex上，船上还装满了各种工具和充足的食物。
装修后的Essex，雄伟壮观, 配上齐全的操作设备，堪称当时最先进的远航捕鲸渔船。
船员们把所有的物资安顿到位，船长一声令下，水手们纷纷攀爬到主桅杆，解开绳索，顿时，一片片白帆随风飘舞，霎那间，Essex 如同插上层层雪白的羽毛，乘风破浪，向蔚蓝的大海冲进。
海天一线，Essex 的少女之旅终于拉开了帷幕。按捺不住内心的喜悦，大家欢呼雀跃的拥抱调侃。
热烈的气氛，感动着只有15岁的迈克。这是他第一次出海，既兴奋又紧张，面对一望无际的大海，从未有过的放飞自由，在心中冉冉升起。出海的感觉真奇妙，他静静的独享着内心的喜悦。
晚上，史蒂夫和船长乔治，二副汉克一起用餐。几杯酒下肚后，乔治开始谈论史蒂夫的家境。原来，史蒂夫的父亲是个酒鬼，一次争斗中被刺身亡，母亲不久也病逝。史蒂夫从小就失去父母，在孤儿院长大。
骨子里高傲的乔治继续发问。史蒂夫实在听不下去了，起身礼貌的告辞了。汉克冷静地对乔治说：有些事情还是不谈为好。大家就这样不欢而散了。
豪爽善良的史蒂夫，转身来到船员用餐的下舱，空气中弥漫着烟草味，酒精味和各种人气味。
大家一听到他的声音便热闹起来，七嘴八舌的，把往日出征的各种故事，添油加醋的爆炒了一番，注意到两个年轻的面孔，一个是迈克，一个是保罗，船长乔治的侄子。历险船队，总是吸引来血气方刚的年轻人。
史蒂夫最享受与兄弟们调侃拉扯的时刻，因为他知道，大战前的轻松快乐，是短暂而宝贵的。
3，风暴肆虐
Essex 在大西洋自由自在的驰骋着，由于风力不足，他们已经比预期晚了两天。为了赶时间，乔治想加速前行。史蒂夫不同意，因为时辰已晚，如此高速度，万一遇到什么情况，很难控制。
一番争执后，船长乔治还是一意孤行，下令全速挺进。史蒂夫和二副交换了眼色，只能保持沉默。做事谨慎的史蒂夫，爬到船上的最高点风标位置，通过望远镜，观察海平线上的气候变化。
两个时辰左右。他注意到远处有暴风雨聚集，一溜烟，跑到乔治面前，请求减速。傲慢的乔治，根本不听劝告，他脑海里一直记得，父亲临行前说的：我们是捕鲸业的老大，没有我们，就没有这个行业。
缺乏实战经验的乔治，为了树立自己的威信，对史蒂夫的建议置若罔闻，把史蒂夫急的眼睛冒烟。
一个时辰过去了，乌云密布的前方，海浪翻滚，巨浪高达十几米。Essex 已经被海浪冲击得，东倒西歪，前仰后翻，船上的物品一会儿抛到半空，一会儿拥挤到船尾。所有的船员，紧紧地抓住船舷和桅干。
乔治终于低头了，可惜，渔船已经在魔鬼的手掌里，任其摆布。
史蒂夫集中生智，顶着风浪，一步一步硬是爬到桅干旁的云梯，拔出匕首，忍痛割断几个白帆的绳索，这是最后的减速方法。
黑暗中, Essex 像玩具一样，被风暴肆虐着，扔来扔去，被风浪劈打着，扭曲着，呻吟着。
终于风暴过去了，一切恢复了平静。
待续
