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大部分人认为来自美国典型精英名校大学生是这样的：他们双修专业、擅长体育，谙熟多种乐器，掌握几门外语，并参加为世界某贫穷地区组织的援助项目，而且仍有精力发展几项个人爱好。这些年轻人身上发散着自信、自乐和自足。
可《优秀的绵羊》一书，却向我们揭露这样一个事实：当那层不可一世的自信和完美无缺的光鲜外表被剥离之后，你会惊讶地发现，这群年轻人身上寄居着令人窒息的恐惧。他们看似优秀，但不敢冒险，互相模仿，一群一群的都往同样的方向走，像绵羊一样。
这与我们对精英的印象大相径庭，我疑惑，他们为自己的成绩付出了那么多努力，为什么还做不到真正的优秀？问题出在哪里？
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这不由让我联想到，最近半年我在互联网付费学习的经历。当知识付费时代来临，让我看到了很多优秀的人，他们身怀各种技能，成为斜杠青年，获得众多粉丝，在网络上算得上红人，羡慕之余，更是看到自己与别人的差距。于是，兴冲冲地报了很多微课，有时间管理，知识管理，写作课，好好说话，练就好声音，说庄子，手绘，说书音频，成长课程等。
可是，半年时间过去，我没有像期望的那样收获很多，不是课程不好，原因在我。当朋友说，你很厉害，会时间管理、知识管理，还会写作和开通了公众号。我不禁心虚，我参加了这个课程，真的就会了吗？想到一起学习的人，能够按时完成作业的不到一半，质量称得上可圈可点的也是极少数。想必大部分人都如我一样，只是参与了这个课程，实际收获则另当别论。
在读完这本书之后，回想我为什么会购买这么多课程？是因为我一直处在一种知识焦虑中，害怕落后，害怕跟不上别人的脚步，结果这种焦虑的折磨，转化为自己参与学习的冲动。但大部分内容的学习只是一种我努力的假象，它们并没有真正转化为我的能力，也并不是我所需要的，而只是获得了一个“我学过××”的标签。而推动这种焦虑状态的则是潜意识里的恐惧感。
那些美国的精英学生，则是害怕失败，为考入名校，像玩套路一样，完成名校招生的各种指标，进入大学后，也是为了确保安全，大多数人选择相同的专业和就业方向，没有精神勇气，不敢质疑，不敢探索自己的热爱方向，没有创建自己的生活。可以说，他们的优秀只是表面我们能看到的一系列标签，而缺少可以称道的内核，即独立思考能力和构建自我。
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我的一个写作老师，初报名时，看她简历，并没有常见的标签，如证书和奖牌之类，我不禁对她的写作教学水平有些疑虑。接触后，才渐渐发现她之所以有如此好的口碑，不只是因为她写出了好文章，还因为她具有独特的人格魅力：真诚和平易近人。除教写作外，她会毫无保留地向我们分享自己和他人的学习和成长经验，尽管这些都不包括在学费内。
我一直对标签有距离感，但又往往像大众一样从标签里看到一个人的优秀与否。但随着视野越来越广，我越来越意识到最有价值的往往是那些我们看不见的东西，比如精神、品质和自我认知。只有这些熠熠发光的人，才让优秀不空洞。
在一篇文章中读到过这样一个故事：在新加坡开餐馆的华裔，即使现在身家几百万甚至上千万，依然如早期创业时过着起早贪黑赚钱的日子，当其它饭馆在晚9点都早早关门时，只有他们的餐馆灯火通明到凌晨，而清晨四五点就开始准备早餐。因为他们害怕吃过的苦，过过的穷日子再次复演，所以不敢有丝毫懈怠。
作者对他们钦佩不已，我赞赏他们的奋斗和持之以恒，但不认同他们穷其一生的努力，只为了一家红红火火的餐馆，和优越的生活条件，而是希望他们在这个付出过程中，同时完成了自我的精神追求，如真心喜欢制作食物，或愿意通过餐饮结识朋友。如果没有这些，机械的花费时间和体力，错过了自我的探索和完善，那些努力是否也是属于浪费生命的一种？
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在我被网络课程忙得焦头烂额时，好朋友小琦却对此无动于衷，尽管我屡次向她推荐。她淡然地说：“那些课程固然好，但不是我所需要的。我从古诗词、文学、历史、哲学等书籍的阅读中，能够找到我想要的。”开始，我还认为她为懒散找借口，现在才明白她的从容，来自于她准确的自我认知。
虽然还有很多课程没有结束，但我已经果断停止，把所有精力都花在阅读书籍和写作上，因为我知道阅读是最适合我的学习方式，也最能满足我的认知升级需求，而写作则能把阅读和我的思考打通连接。这样，远比原来的忙乱更有效。
只有在清醒地认识自我，敢于探索自己的热爱领域，才能明确自己的努力方向。让自己的所做成就你的追求，那么努力就是一个完成自我的过程，也就成为你生命内涵的组成部分。而不是奋斗半生，会突然恍惚：我这么努力，是否值得？
