在曹雪芹生活的时代，已经是清代由盛而衰的转折点。在康乾盛世的表面下，已经危机四伏。在红楼梦文本评价贾府是这样说的，外面的架子虽然未倒，内囊已经尽了。在大观园里面就有贾政这样迂腐到可爱的道学先生，动不动就说祖宗颜面何存？
为何会出现道学这样的虚假呢？是否真的是宋明理学本身是虚伪的？不能这样说，忠孝节烈历史上许多这样的道德楷模。清代就有唐鉴这样的理学家，是曾国藩的老师。我国古代著名的治家格言颜氏家训就是理学的范畴。理学的危机很简单，就是现实物欲总是难以克服的。理学必须在物欲和道德寻找一个平衡点，红楼梦试图加入感情这个润滑剂。就是厌倦了那些虚伪的道学先生。
整个大观园上行下效，都是安富尊荣，不顾盛极而衰。只有宝玉比较聪明，却有兴趣不在科举读书。只爱读闲书，明清江南商品经济发达，各种娱乐自然是不一而足的。他一开始就是一个富贵闲人，阳明心学本身就是理学的自然延伸。因为理学只有发自内心的让人尊崇，落实在生活上，才有生命力。只是如果这种自由放任到了极端，就会破坏理学本身。因为旧规则已经破坏，新规则还没建立起来！
