八卦是“乾、坎、艮、震，巽、离、坤、兑”八个卦的统称。由阳爻和阴爻按规律排列，先天八卦传说由伏羲创立。《易传·系辞·上》说：“是故易有太极，是生两仪．两仪生四象，四象生八卦。”
1、太极生两仪。
太极由无极生成，完成从无到有的过程。“太”字本身也有初始之意，“极”自然有极端之意，因此“太极”从字面上即可理解成极端，“端”便是相对应的两个端点，即两仪，也称阴阳。并且，日月、男女、奇偶、天地、黑白、大小等等皆可称之为阴阳，天地万物便是由这阴阳二气演化而成。古人用“ —”表示阳，用“ - -”表示阴。
2、两仪生四象。
首先，四象有多种含义，一般指“朱雀、玄武、青龙、白虎”，也指“老阴、老阳、少阴、少阳”，东南西北、春夏秋冬也可称之为四象。所以，上篇文章中曾提到我们学《易经》一定要注意“时”和“空”。两仪分别用一阴爻和阳爻表示即可，四象得两层，参见上图（图中太阳即老阳，太阴即老阴）。这里有个记忆方法：以从太阳初升到夜晚的四个阶段相对应。太阳一早从东方升起时，地表温度开始上升，地面底层的温度还没起来，因此叫少阳，上面一阳爻下面一阴爻；中午时地面和地底温度都起来了，因此用两阳爻表示老阳；下午地面温度开始下降，但地底温度还保持，所以少阴是上为阴爻下为阳爻；到了夜间，自然都凉下来，因此用两阴爻表示老阴。
顺便说一下七上八下。《易经》中奇数为阳、偶数为阴，6表示老阴，8表示少阴。类似的，9表示老阳，7表示少阳。因为上午往中午发展就是7往9去，即7向上，下午往晚间发展就是8往6去，即8向下——七上八下。
3、四象生八卦。
2的平方为4，2的立方为8。两层爻表示了四象，三层爻表示了八卦。从图一可以看到，这个推演过程完全是符合数学逻辑的，分别在每一层每一个符号中以阴阳再加一层即可。八卦也称三爻卦就是这个道理。有个记忆口诀：乾三连、坤六断；离中虚、坎中满；震仰盂、艮覆碗；兑上缺，巽下断。盂和碗大家可以想象一下底是实的，口是开的，震仰盂即底在下，为阳爻在下，艮覆碗则相反。缺和断指阴爻，一对应就明白了。
从图三中可以看到，八卦分别对应了五行，这个会在以后讲到。这个数序是先天八卦的，周文王后来做了“后天八卦”，方向上有了变化，一般把先天八卦为体，后天八卦为用。卦象是必须要记住的，卦者象也，乾为天，坤为地，离为火、坎为水等等，这是学《易经》的基础。
4、总结。
八卦是《易经》的根本和基础，在此基础上，八八六十四，从三爻卦变成六爻卦，也即2的6次方。所以2进制的诞生其实是受到《易经》阴阳的启发的。八卦所代表的元素很多，需要记忆和理解（参见图四）。
