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熊召政的长篇历史小说《张居正》中，玉娘是一个集美貌与才情于一身的女子，但她一生却不能自己做主，始终被命运推着前进。
17岁的玉娘，原为一名江南歌妓。因高拱60岁尚无子嗣，帮扶他上位的“邵大侠”，便将玉娘精心培养后，当作“礼物”送给高拱作妾。
高拱性格刚硬，不近女色，对玉娘并不多看一眼，没有什么眷恋，更没让她留在高府。
隆庆皇帝死后，高拱在斗争中落败，被贬回原籍。玉娘赶去相送，闯入张居正为高拱设的送别宴。
玉娘恳求同行，遭到高拱断然拒绝，绝望之下头撞柱子自尽，想以此殉情。她虽被救下，却因此双目失明。
完全被高拱抛弃后，孤苦无依的玉娘被卖入风月场所。张居正安排将她赎出，安置在“积香庐”，并请医治疗眼睛。
一来二去的探望中，两人因诗词歌赋产生共鸣，渐生情愫。张居正甚至想明媒正娶，纳她为妾，只因为顾及太多，只能让她做“金丝雀”。
据说在小说和电视剧里，他们两人的结局安排会不一样。不过最终的归宿，是玉娘在张居正墓前殉情，临终请求葬于坟旁，用生命追随。
玉娘的一生，在两位权倾朝野的首辅之间辗转。她一直在寻求依靠，却始终没有得到，是一个悲情的人物。
其实，小说中的玉娘，是纯粹的文学虚构人物，历史上并没有这个人。
她是作者熊召政为了艺术创作需要，而精心构思的角色。作者曾经有说过，这个人物是为了还原明代“文化真实”的艺术加工。
当然，这位“金丝雀”之于张居正，让人看到了他官场冷冰冰的权谋之外，人生中有了一点儿相对浪漫的色彩、多了一点儿人性的温度。严肃的历史故事中，有了情感元素，始终可以让这位铁腕首辅更丰满立体。
