他蹲在工地边上的小饭馆儿门口快三个钟头了，因为饭馆儿老板又在炖鱼。
开饭馆儿的老板是一年前搬过来的，到了冬天就隔三差五炖锅鱼，那咕嘟咕嘟的声音在地都硬邦邦冬天里显得格外热乎。
老板刚来的时候，他上门要过保护费:“这块儿地方兄弟呆了快30年了，你初来乍到的，给兄弟两顿饭钱，以后兄弟罩着你，这地方兄弟连有几个蚂蚁窝都知道......”打断他的是老板递过来的鱼汤。他愣了一下“我不是要饭的。”老板没说话又仔细地替他撇开花椒粒。他咽了口唾沫，走了。
就这样一年过去了，他每到老板炖鱼就蹲在门口，老板也不赶他，来这边吃饭的都是对面工地的工人，也不赶他走，偶尔还会递过来一块饼。他还是咽口唾沫说:“我不是要饭的。”时间长了也就没人理他了。
今天他看见老板杀鱼了，知道老板又要炖鱼便早早等在那儿。他好久没吃过鱼了，他每天吃一个馒头偶尔能捡半个面包，他嘴里早就木了。可他不是要饭的，不想接受别人的施舍。他口袋里的钱花完了，一天一个馒头也还是花完了 。
他打个喷嚏，用露出棉絮的大衣擦了下鼻涕，认命似的叹了口气。
老板像一年前那样递给他一碗鱼汤，他正在纠结要不要接。老板说话了:“咱俩也算朋友了，算我请你的。”他看了看老板，还是接了过来，接过来后就大口大口往嘴里灌，舌头和口腔都烫的生疼。老板看着他越发瘦弱的身板儿，摇摇头点了烟。
“你多大了”
“29”
“我看你也没缺胳膊少腿的怎么不去挣顿饭钱”
他瞟了眼对面干的热火朝天的工地
“太累了，我受不了，我没干活不也活着吗？他们累死累活不也是为了活着？”
“但是你挣了钱可以做别的啊，比如像我这样开个饭馆儿，虽说挣不了几个钱，至少有个盼头。”
他裹了下大衣:“我就像那锅里的鱼，都成那样了，还能干什么啊？”
“鱼是已经变成鱼汤了，可它还能救人的命。”老板说着就掐了还剩大半截的烟进去了。
到了晚上老板盛了碗鱼汤，认真的撇去花椒粒。喝着喝着就叹了口气。他是不是没懂我的意思，那鱼救的就是他的命，救的不光是他的肚子，更是他的盼头。老板这样想着，明天他再来的时候一定要告诉他其实自己原来也跟他一样，告诉他也是一个开饭馆儿的用鱼救了自己的命，告诉他要一定要有个盼头。
可是老板从那以后再也没见过他。
那天他回到那个栖身的垃圾场，直挺挺的倒下去，嘴里很疼，一定是烫坏了，但是残留的鱼香味让他觉得活着真好。他曾经也有家，就在这附近。
老板搬来的前一个月，他离家出走了，因为他得了艾滋，他那时候年轻不懂事，跟一个按摩女相好。结果得了脏病，他知道自己早晚都得死，出了结果他就没回家，他怕连累家里人。就在家附近游荡着，用身上的钱买馒头吃。家里人找过他，可谁也没想到他没有远走高飞，就在眼前。
他一天天消磨着日子，等死。可他遇上了老板。他想让他有盼头。他懂他的意思。可是啊，鱼汤救了我的盼头，却没法救命。
他撑了两年多，可今年的冬天实在是太冷了，他感冒了......
