重庆的朝天门，作为重庆的地标之一，传承了多少重庆的码头文化。一想到重庆，我们脑海便浮出一幅幅画面，码头上络绎不绝的行人，有赶集的、游玩的，还有具有重庆特色的棒棒军，一想到重庆，我们仿佛能在空气中嗅到火锅伴随着江水的味道，一种火辣又热情却充满回味的味道或者码头船工吆喝的生意和面馆老板招客的声音飘散在山城的迷雾中。
重庆的朝天门，看一眼，就忘不了。新修的来福士广场，一座座高高的塔头组成一座座山峰，就这样矗立在渝中半岛的中央，嘉陵江和长江在它的两侧汇集，长江水是黄色而嘉陵江是绿色，它们就这样和谐地融合在一起，就想重庆的传统和现代都在消弭界限。码头一艘艘游轮承载的是历史，它最初把中原的文明带上船，顺着长江而上，驻足在长江上游，发展成了独一无二的山城文化，一座座高楼代表的是重庆的未来，重庆作为中国为数不多的直辖市之一，它的繁荣承载了西南部发展的展望，一座座摩天大楼拔地而起，就想一直巨大的活物盘踞在长江的迷雾中。
朝天门不朝天，就像海棠溪没有海棠。朝天门的由来不是因为它位于高高的渝中半岛上，每当皇帝有圣旨要传达时，历代官都会在此地接见，因为古代皇帝又称天子，故得名朝天门。现在的朝天门，主要作为一个中低档批发市场而存在，虽然作为重庆最核心的地区，但是地势过于陡峭，在加上位于半岛的岛头，交通不便，所以重庆的CBD便集中于重庆的解放碑附近。来到朝天门，有一种陌生又熟悉的感觉，像是回到了90年代，山城棒棒军场景。这里的批发市场，从上个世纪80年代到如今，已经经历了几十年的光阴，所以朝天门没有CBD的繁华，有点略带陈旧的气息，但这种气息很亲切，城市的喧闹繁华和山城人的朴实火辣结合在一起，构成朝天门的魔幻。
在朝天门，棒棒军随处可见。但是我们可以发现，如今的棒棒军都已经是上了年龄的老人，愿意做棒棒的年轻人少之又少，重庆棒棒正在慢慢消失。做棒棒，通俗说就是山城搬运工，是一种码头特有的职业种类，重庆是一个水运交通要道，物流繁荣，货物运输量大，但由于其地势高低不平，需要人工运输，这产生了棒棒军这一职业。然而到了当今社会，随着交通运输的改变，陆运空运的兴起，航运渐渐衰落，如今码头运输的都是大宗廉价物品，所以这使朝天门从原来的商业区变成了如今的中低档商品的批发市场。而棒棒又是一个繁重却低薪的产业，所以如今很少有年轻人去做棒棒，很多都是老人。
这一代“最后的棒棒”，他们难以被社会的变化所改变，由于年龄阅历知识水平等原因，他们很难找到其他更好的工作，再加上他们从小就跟着父辈从事货物运输，当了几十年的棒棒，卸货拉货已经成为了他们生活的一部分，使其无法改变自己的职业。
棒棒是一个能充分展示山城人的精神风貌的职业。他们从早到晚，在码头卸货，扛着可能比自身还重的货物，一步一步的爬山陡峭的阶梯。他们往往光着膀子，虽然这样，但是在重庆火热的夏天也是大汗淋漓。。山城的棒棒军，从事着艰苦的工作，夜以继日，但是再多的磨难也抹不去他们坚毅的目光。这就是山城的人勤劳而朴实，大方又耿直。
