一群科举赶考归来的书生在酒楼话别，其中一位年长的梁秀才放下酒杯，轻捋胡须，微微然欲醺，醉言道：“夫子我赶考三载，听闻这盐城有一佳境，名曰“踏浪之亭”。庭院临海而立，浪花汹涌之时，美人踏浪而舞，犹如仙境啊。”众书生闻之好奇心大起，一再拜托这位梁秀才详细讲述。梁秀才得意地再次斟满酒杯，右手举杯轻摇，似在品闻酒香，又似闭眼回忆。数秒后才微探前身，压低声音道：踏浪之亭就在附近的一所庭院里，名为“墨香书屋”。此书屋老板娘梦氏，年轻时曾是风月楼的头牌，后被一大官人赎身后，打理这书屋。书屋特色就是“红袖添香”，听听闻书屋里不仅藏书百万，更有妙龄佳人陪侍读书，才貌俱佳。佳人中最有名的就是这踏浪之亭的女子，据说能踏浪而舞，风姿卓然。可惜有缘人甚少，尽两年都无人一赌风姿啦”。
书生听之兴致高然，都决定要去这墨香书屋探个究竟。一行七人，书生张氏走在最前面，他着白色绸衫，青色发馆，微微熏快步急切；书生王氏和赵氏都是青色绸衫和青色发带；有一年纪最小的书生，男生女相，长眉入鬓，白皙的肤色润透着美玉光泽，只是略显瘦弱些，眼中满满的兴奋和好奇；与他同行的兄长则成熟稳健，目光中有隐藏不漏的深邃；梁秀才和李秀才紧跟其后，捻须笑到：“年轻后生最心急，书中自由颜如玉”。
半盏茶的功夫，七人走进墨香书屋。书屋前后三进院子，每个院子都装饰的别具风格，梅香苑，无境堂，艺缘斋。梅香苑
