黄石公园，憧憬多年，因其名声大，此生必去之地的首批名单里已然在列。可能是这个原因，再加上担心冬季将至气候不佳，就把它排在了第一站。
记不得那天早上几点出发，只记得途中加了一次油，总之驶往黄石西门的一路非常顺。驱车进大门时得知门票有多种选择，既然是冲着国家公园来的，肯定要选80美刀的七人以下单车年票了。公园范围太大，据说面积近9000平方公里，不开车绝对寸步难行。
虽已入秋，北美西部的秋色还很淡，只有拂面的秋风令人感受到丝丝凉意。公园里还是一片盎然的绿色，远处一群美洲野牛懒洋洋的在尚未返青的干草场上啃食，两渔人在溪流里甩杆野钓构成了近景，好一幅生动又安闲的画面。
车在191号公路上前行，忽见山林里飘起阵阵烟雾，我们先以为是刚熄灭的山火所致，但下车去草木之间纵情撒欢时发现沼泽里的水是温的，这才想到应该与地热有关。再往前几个转弯之后豁然开朗，第一个景点诺里斯间歇泉盆地（NorrisGeyser Basin）到了。
诺里斯盆地的名气在于，它是黄石公园里温度最高的热泉区，地势开阔，泉池众多，云蒸雾绕，色彩斑斓，乍一见让人颇感震撼。这里的泉眼多为间歇式喷涌，故名间歇泉。走在1公里长的木制步道上，游客既能近距离观赏各色泉池，又免于触碰到泉水而被灼伤。我们想此来只为浮光掠影，能饱眼福便已心满意足，于是沿公园内8字线路图的西线继续北上，目标指向猛犸热泉区。
猛犸热泉由碳酸盐沉积形成，呈石灰石台阶模样，俗称台地。台地分上下两处，一南一北相隔1公里。我们事先做了功课，知道酷似猛犸象的彩色大台阶位于南边的上台地，便直奔而去。但也只是在木板路上绕行一圈，拍照留念，点到为止，因为必须赶往下一个有时刻要求的景点。
那就是老忠实间歇泉。它泉如其名，喷发间隙约90分钟的时长几乎终年不变，总会在“约定”时刻高调亮相。但它的观赏价值不止于此，还在于它单一泉眼的喷发力道和形态：喷射高度通常在40米以上，而且短短4、5分钟喷出的水量即可达32,000升（约32吨）。
我们按公园预报的时间表提前到达，因地势而设的圆形看台上早有慕名而来的观众占了好位置，听说喷出的泉水温度在沸点之上，也就不敢大意，挑上风处坐了下来。这时，几句熟悉的乡音传来，声音很大，是在闲聊。一个说美帝真会使怪招，人为制造了这么个定时喷发的泉眼，不就是为了吸引外国游客来让他们大发其财吗？另一个附和，回去要告诉亲朋好友别再来受骗。听闻此番高论，同伴们简直哭笑不得，为有这些吃不到葡萄说葡萄酸以己度人的同乡而汗颜。
说笑之间，人群躁动起来，隐约感到地下的隆隆声，只见泉眼处一股白色柱体喷薄而出，犹如万马奔腾冲向上空几十米，然后化作水气随风飘散。望着团团水气在斜晖映照下霞光频现，不能不喟叹大自然的神力神功，那幅壮美的景象至今难忘。
我们在黄石安排了两晚住宿，以便几个最有特色的景点都不致错过，为大棱镜温泉和黄石湖预留的时间是第二天上午。大棱镜的确不同凡响，那泉池的绚丽色彩美得用五彩七彩甚至十彩来形容都嫌不够，真好比雨后虹霓、水中霞影。当时的最大遗憾，是举目四望也找不到一个登高处，太过扁平的拍摄角度致使所存照片无一能表现这泓彩泉池的真面目。现在想，那时要是有航拍设备该多好。
在黄石湖边停留只有片刻，因为除了高原特征外感觉与其他湖泊没什么两样，无非水色波光而已。然而，当我后来继续查阅黄石公园的有关介绍，得知公园本身就是一座超级火山，而黄石湖附近正是那个巨大的陷落式火山口时，一下子震惊了。原来公园的景点几乎全都在这个火山口里，也就是说我们走进的是一个巨大的火山口，这可是个活火山啊！
要说陷落火山口（也叫破火山口），我也看过几个，大都不过几千上万平方米大小，四周多用栏杆围起，严防游客闯入。而黄石火山口居然最长达72公里，最宽也有55公里，还辟成公园供游人玩赏。假如哪一天这巨大的火山口吐出火龙来……该有多么恐怖，想想头皮都发麻。
好奇心驱使我又了解到，火山爆发是分指数级别的。黄石火山的级别为目前已知的最高级8级，是名副其实的超级活火山，稳居地球之冠，一旦爆发会引发全球性灾难。地质资料显示，近8万年来，地球上有过两次超级火山的喷发，即苏门答腊岛上的多巴火山和新西兰北岛上的陶波火山。其中，7.5万年前连续喷发了7天的多巴火山仅仅3天就用火山灰遮盖了半个地球的上空，继而使地球进入了冰川期，逃过那次劫难的只有少数早期人类和其他物种。
据科学家们探知，黄石火山210万年来共有过三次超级喷发，第二次是130万年前，第三次也是最近的一次发生在64万年前。如果说这三次喷发的间隔也能形成规律，那么应该推断出，现在离它的再一次喷发已经不远了。2011年，科学界就曾发出警告称，黄石火山或许已经进入活跃期。可惜人类目前还没有能力预测它再次喷发的大致时间，当然也尚无证据表明黄石火山会在今后几年内爆发。
今天再忆黄石，又有所悟。公园里那些沸腾的泉眼，不就像安装在地表的一个个泄压阀，正不断释放地下蓄积的热能，以分散或延缓剧烈的喷发吗？这现象似乎在阐述一个道理，自然界本已自带了动态平衡机制，我们人类个体的一生在其间如白驹过隙般短暂，大可不必因此忧天自扰，只须对大自然心存敬畏切莫妄为就够了。
以前只知道黄石公园是世界上第一个国家公园，哪里晓得它还是地球上排行老大的活火山。
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