相传很久以前，一个穷人家里有个聪慧而忠厚的孩子，父母早亡，他跟哥哥嫂子住在一起。有一天，他听老人说，伏牛山中卧着一头老黄牛，就打算到山里去把那头牛牵回来耕田。一天他辞别家人，翻山越岭，攀越了七道山，跨过了七道涧，终于看到那头老黄牛，正卧在一块平整的大石头上，已经是瘦骨嶙峋的样子。他趴下磕了个头，喊了一声牛大伯请老牛跟着他走，老牛睁开了双眼，默不作声然后又把眼睛合上了。他看到老牛一副无精打采的样子，心想，老黄牛一定是饿了，就动手给老黄牛薅草。他薅着老黄牛吃着，他薅了一捆又一捆的草，但总也供不上老黄牛吃，就这样老黄牛被他整整喂了三天。老黄牛吃饱了抬起头对他说，孩子，我原本住在天上，盘古开天劈地的时候地上没有五谷，我偷了天仓的五谷洒了下来，触怒了玉帝，把我从天庭踢了下来，摔坏了腿，时至今日还无法动弹，我的伤，需要用百花露水洗才能治愈。那孩子听了便着急下山去了，每天清晨他都去采百花，用花朵上的露水给老黄牛清洗伤口，晚上就睡在老黄牛的身边。老黄牛在小孩的精心照料之下，终于可以站起来了，跟着他一起回家去了。小孩与老黄牛相依为命，白天去放牧，夜里就和老黄牛睡在一起，于是人们都称他为牛郎。时光飞逝，转眼间牛郎已经长大成人了，他的嫂子提出要与牛郎分家，牛郎房子和地都不要，他只要老黄牛。他牵着牛来到村外搭了一个茅草棚，牛郎和老黄牛就在这里住了下来。第二天，老黄牛从嘴里吐出了一颗茶豆，并向牛郎示意把茶豆种下。牛郎把茶豆种在门前，没几天茶豆就长出了苗，于是牛郎就搭起了一个架子，又过了几天豆苗便爬满了架子。老黄牛对他说，你夜里藏在茶豆架下，能看到天上的仙女们，天上的仙女也能看见你，如果谁向你偷看了七个夜晚，那么她就是想做你的妻子，我就拉上车带着你把她接到凡间来，让他与你成亲。夜里牛郎钻到茶豆架下向天上望去，果然看到一群仙女在浴池里面洗澡，临走时一个仙女向他偷看了一眼。第二天夜里，只见那个仙女独自来到浴池，面带娇羞的看着牛郎，第三天夜里她望着牛郎微笑，第四天夜里她向牛郎轻轻点头，第五天夜里她端出一篮子茶豆，第六天夜里她偷出一架织布机，第七天夜里她手里拿着织布梭向牛郎招手。牛郎和仙女一个在天上一个在地上，牛郎盼着仙女下凡来，仙女盼着牛郎娶她为妻，到了七月初七那天从天上飞落一只喜鹊，落在老黄牛的头上告诉牛郎，仙女差我来叫你快去娶他。牛郎套上牛车坐上去，老黄牛四蹄腾空朝天上飞去，很快就到了浴池边上，仙女和牛郎并肩坐到牛车上，很快便回了家。牛郎娶了一位漂亮贤惠的仙女，她养蚕抽丝织出的绸缎非常漂亮，她的织布机是从天上带来的，织出的绸缎冬暖夏凉，穿起来非常舒适，人们称呼她为织女。消息传出之后，天南海北的商人都来买他织的绸缎，幸福的时光总是感觉过得很快，不知不觉三年过去了，织女为牛郎生了一儿一女，牛郎种田，织女织布，他们的小日子过得非常幸福甜美，这样平平安安的又过了几年。有一天，牛郎正赶着老黄牛耕田，突然晴空里滚来了一阵轰轰的雷声，老黄牛停住脚步，他望望牛郎，眼中涌出了泪水，他对牛郎说，我把织女接下凡间来犯了天条，现在天鼓响了，我的生命将要结束了，我死后织女的母亲王母娘娘，将会来拆散你们夫妻。你记着，把我的皮剥了，肉吃了，可以托凡成仙，皮做双靴子，穿上能腾云登天，老黄牛说完便轰然倒地死去了。牛郎伤心的大哭了一场，便按照老黄牛的吩咐去做了，七月初七那天，牛郎正在田地里耕作，他的两个孩子哭着从家里跑来了，他们抱住牛郎腿说家里来了个老婆婆，什么话也没有说，就把妈妈从织布机旁拉走了，牛郎知道肯定是王母娘娘来了，赶忙拉着一儿一女腾空就追，眼看就要追上时，王母娘娘拔下头上的金簪一划，一条滚滚大河出现了，大河阻止了牛郎前行的步伐。牛郎只能拉着孩子站在河边放声大哭，哭声惊动了玉帝，他看到一双孩子怪可怜的，便动了恻隐之心，于是叫他们一家四口，每年的七月初七相会一次。牛郎一家人都不见了，地上的人们都感觉到十分奇怪，由于平时他们待人宽厚，因此大家也都很关心他们，可是无论怎样打听寻找，也不见他们全家的踪影。有人想起来到茶豆架下去看看，站到那里往天上一望，人们才明白了，只见一条大河，波涛滚滚，织女站在河这边哭，牛郎拉着孩子站在河那边哭。人们擦着眼泪走出茶道架，向天空再望去，发现繁星闪烁的夜空中，多了一条又宽又长的银带，人们就称它为天河，天河的一边多了一颗星星，另一边多了三颗星星，人们就叫他织女星和牛郎星。每年七月初七的夜晚，人们会看见满天喜鹊向天河扑去，互相咬着尾巴搭起一座鹊桥，牛郎领着一对儿女上了桥，织女也上了桥，一家人在鹊桥上相会。