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过年该是睡懒觉的日子。可是，亲家老高还是依旧按平日的生物钟到点起床。天还没亮，黑漆漆的夜被此起彼伏的隆隆烟花爆竹声响震醒，半空中四散飘浮的纸皮灰烬落入房前屋后的夜幕之中。又一阵噼噼啪啪的脆响，接连的爆炸声在屋顶上空盘旋，老高确定点点星火下落之处无安全隐患，这才将打火机放在堂屋神桌上。
眼前是苏北农村的高柳村，一条笔直的村级公路，由北向南直通市区的主干道。村公路两旁建造风格独特的小洋楼，成了乡村靓丽的一道景观。豪气的大门、飘逸的阳台格局、瓷砖外墙铺贴、斜面屋顶，独立的不绣钢围起的小院内停放着小汽车，住在这样的房子里要比住在高楼大厦里的城里人更宽松自在。
老高家是一幢三层的小楼，几百平的面积让老高用更多的时间去打扫卫生，从外到内，先扫后拖，每次扫一遍都要冒一身热汗。刚刚吃完早饭，白米粥和包子馍，几蝶小菜豆腐乳花生米香肠片摆在大桌子一点也不拥挤。昨早是肚肺片汤，今早又换成一锅猪蹄汤，他们不象老家鄂西北地区那样过年初一早上要吃水饺，多少年一直保持着自己的生活习俗，舀上一碗白亮亮、香喷喷的汤汁，滋滋地送进胃里，润润心肺。老高把剩下的包子装进塑料袋，放进冰箱，开始收拾碗筷，扔掉骨头残渣，端到厢房的厨房里。
三伯忙啊新年好，一会就到了先给你拜年。老高站在院子里高声回着侄子的电话，弯弯曲曲的江苏话还是让人隐隐约约的听出那点意思，他侄子说还有大哥二弟家一会也过来。
回完电话，老高举起扫帚把炮纸和烟花的废纸筒子往围墙根拢了拢，回屋又往香炉里请了三柱香。
正月初二是拜年的忙日子，骑着电瓶车开着小汽车的行人一茬接一茬，从门前公路上闪过。老高站在公路上四处望望，邻居见老高转悠忙招乎“新年好”，老高递上香烟和邻居高一句低一句扯起来，他见客人没到，往路边污沟里扔下夹在嘴角的香烟蒂转身进屋。他挪出一年都没用的大方桌子，在上面放上一块大圆盘桌面，从一楼储物间搬来四条板凳。他端来一盆温水，搓着黑不溜秋的麻布，在桌子凳子上擦来擦去，擦洗得很过细，连桌子凳子的背面腿腿都顾及到，然后方方正正正的摆放好位置。
客人们陆续到了，亲戚之间都是熟悉的面孔，听不到过多的礼数客套话，见面握个手，你好新年快乐，那份亲近和祝福满满地挂在眉稍。老高远远地掏出黑色羽绒服兜里的中华香烟递给侄子，他们并不进屋而立在院子里，用低里瓜拉的控调相互交流着感兴趣的话题。
听着老伴呼喊开饭的指示，老高谦让客人落座入席，满满的两桌不能插进一个位子，他主动担起服务员职责，在堂屋与厨房间往返端菜递酒，忙得停不下脚步。
小高介绍了我不认识的两位客人，其它几位其实稍加回忆已不是首次见面。我座位左边的高存保是小高大伯的儿子，六十多岁，小高叫他大哥，女儿结婚的时侯他开车去高铁站接我们，还在镇上一家酒店里吃了午饭，听小高说他大哥在成都搞建筑装璜，生意做得风生水起，是村远近闻名的富裕户。右边这位看上去四十多岁的样子，小高说是他小伯的儿子，按堂哥排行叫二哥，做家庭装修，在浦东买的那套房子就是二哥夫妇操心装修的。
喝酒的氛围不是很浓，小高的大哥和姐夫比着转动方向盘的动作，他大姐和二嫂喝着果汁，这三人喝酒第二瓶见底了，没有胡搅蛮缠的攀扯，没有谁更恋酒贪杯，有的是亲戚间的礼数往来和真诚互敬，在相互交谈中细细品尝新年团圆的和气之道，品尝着青菜豆腐汤的清淡口味和白里透亮的肚肺汤浓香的厚醇美味！
一阵忙碌退阵过后，老高才入座。不知谁提议奖他三杯，辛苦了，其它人跟上齐哄。老高也毫不畏惧，欣然接受且自酌自饮。席间短暂停歇，大家放下筷子轻松交谈，望着老高满脸褶皱的面颊幸福的笑容，人人心里荡漾着甜蜜的暖意。
午后的太阳懒阳阳的，老高和几个侄子在院子晒太阳聊天。
叔，过去的一年收入咋样。大侄子关心的问道。
将近五万，前几年在嘉定区建筑工地上做楼顶防水，现在年龄大了，人家不要了。这一年在镇上、在市区打短工，跟老板熟悉人家才没嫌弃收下老头子。
一个月干多少天？满勤三十天。
早晨五点起床烧饭吃，开四十分钟电瓶车去工地天麻麻亮，晚上七点半回家。遇上农忙季节带上手电种麦、插秧、收割、打药，地里的农活全靠起早模黑抽空去做。
比如某天活又脏又重，给老板请假休息一天，可以吗？大哥好奇地问道。他苦笑着说，咋能那样，那样老板会不要你的，做事做人要对待起自己也要对待起人家。
考虑什么时候不干了？
这个……到干不了为上。老百姓有农保，指望那点干不了什么，每个月抽烟喝酒、人来客往，花钱的地方太多了。
………
一个将近七十岁的老人，从早上出门到晚上回家两头不见天，披星戴月地每天干十几个小时，我不禁为老高的身体捏把汗。望着他黝黑消瘦布满沟壑纵横的脸庞，我在想他还能坚持多久，或许某一天过度的劳累会压垮他已经佝偻的脊背，他就不曾想赶紧趁胳膀腿还好使去看看外面的世界。
儿子一早要去城里上班了，老高要赶在太阳西落之前去菜地拔些上海青、菠菜之类的菜，还有蒜苗、香菜、大葱，择干净后分类装进塑科袋内。老伴催他把四条块咸肉两条大草鱼放在客厅里，二十斤菜籽油、一袋大米、糯米糕和蒸馍放在大桌子上。
早上四点多的时候，准备出发。我双手紧紧地握着老高的手，声音有些低沉地说你辛苦了，谢谢你，保重。
