春秋时楚国名将养由基是射箭能手。有一次，晋厉公攻伐郑国，楚共王出兵援郑，和晋军相遇于鄢陵（今属河南省）。战斗中，晋将魏锜射伤了楚共王的眼睛。楚共王恨之入骨，就给养由基两支箭，要他代为报仇。结果，养由基只用了一支箭，就把魏锜射死。
在楚共王时，还有一个善射的人，名叫潘党，能每箭射中箭靶的红心。养由基对他说：“这还不算本事，要能在百步之外射中杨柳叶子，才算差不多了。”
潘党不服，当即选定杨柳树上的三片叶子，并标明号数，叫养由基退到百步之外，顺序射去。养由基连射三箭，果然第一箭中一号叶，第二箭中二号叶，第三箭中三号叶，箭镞全都正中叶心，非常准确。
《战国策·西周策》中说：“楚有养由基者，善射，去柳叶百步而射之，百发百中。”形容射箭技术的高明，因此叫做“百发百中”，也称“百步穿杨”。
——《成语故事》
