夏代的《连山》、商代的《归藏》及周代的《周易》，这三部易书统称为《易经》。传世的最完整的只有《周易》，“周”字的含义有“易道周普，无所不备”之意，因为64卦384爻涵盖万事万物；作者为周朝的周文王（图1）及其子周公旦（图2)，故又指年代。从本质上来讲，《周易》是阐述阴阳相互作用及变化之道的书，长期被用作对未来事态的发展进行预测，它含盖万有，纲纪群伦，是中华传统文化的总源头。
周文王，姓姬，名昌（前1152年―前1056年），周太王之孙，季历之子，周朝奠基者，岐周（今陕西岐山）人。其父死后，继承西伯侯之位，故称西伯昌。西伯昌四十二年，称王，位50年，是中国历史上的一代明君。其子武王灭纣，建立周朝而追尊为周文王。
《史记·周本纪》记载姬昌遵后稷、公刘之业，效先祖古公、父亲季历之法，倡导“笃仁，敬老，慈少，礼下贤者”，对内奉行德治，提倡“怀保小民”，“克明德慎罚”。勤于政事，广罗人才，拜姜尚为军师，问以军国大计。并大力发展农业生产，采用“九一而助”的政策，即划分田地，让农民助耕公田，纳九分之一的税。商人往来不收关税，有人犯罪妻子不连坐等裕民政策，使百姓安居乐业。他生活勤俭，亲到田间劳动，兢兢业业治理辖境，被当时人们视为天下道德的楷模。岐周在他的治理下，不仅国力日渐强大，而且夜不闭户，路不拾遗。
其时商纣王无道，发明了炮烙之刑，命犯人走在涂满油的铜柱上，一滑倒就会跌落到火坑里，顿时皮焦肉烂。姬昌向纣王表示愿意献上岐周洛河西岸的一块土地，以此换取废除炮烙之刑。纣王答应了要求，废除了炮烙之刑，使姬昌得到了天下百姓的爱戴。后受封为三公，拥有雍州之域，势力扩展到江汉地区（丹江汉水流域），归附者有六州之众。随着岐周的实力增强壮大，引起商王朝的不安。商纣王听信谗臣崇侯虎谗言，遂将姬昌拘于羑里。后来，岐周大臣散宜生重价购得驺虞、鸡斯之乘、骊戎文马、有熊九驷及有莘美女给纣王。纣王大悦，“仅此一物（指美女）就足够了，何况宝物如此之多！”于是下令赦免姬昌出狱，赐给弓矢斧钺，使姬昌得专征大权。
羑里城位于河南省安阳市汤阴县城北约4公里处，是世界遗存最早的国家监狱，也是风靡全球的《周易》文化发祥地。它以博大精深的文化内涵而名扬海内外，“划地为牢”、“文王拘而演周易”历史典故均源自于此。姬昌在羑里被囚的七年漫长岁月里，发愤治学，潜心研究，将伏羲八卦演化为64卦、384爻，并提出“刚柔相对，变在其中”的观点，和其子周公旦一起，著成人类的智慧宝典一一《周易》一书，对中华文化及人类文明进程产生了深远的影响，而且这影响现在仍在继续。
伏羲始创的八卦被人们称为先天八卦，其卦位是乾南坤北，天居上，地居下，南北对峙，上下相对。从两卦爻象来看，乾是三阳爻组成，为纯阳之卦；坤是三阴，日出东方为（离），日落西方，没有太阳就是代表月亮的地方（坎），西北昆仑山（艮），东南海洋（兑），西南多风（巽），东北多雷震（震）。
周文王演的八卦，被后人称为文王八卦，或后天八卦，方位与先天八卦不同。震卦为起始点，位列正东。按顺时针方向，依次为巽卦，东南；离卦，正南；坤卦，西南；兑卦，正西；乾卦，西北；坎卦，正北；艮卦，东北。如象征节气，则震为春分，巽为立夏，离为夏至，坤为立秋，兑为秋分，乾为立冬，坎为冬至，艮为立春。 《说卦传》曰：“乾、天也，故称乎父。坤、地也，故称乎母。震一索而得男，故谓之长男。巽一索而得女，故谓这长女。坎再索而得男，故谓之中男。离再索而得女，故谓之中女。艮三索而得男，故谓之少男。兑三索而得女，故谓之少女”。《说卦传》又曰：“帝出乎震，齐乎巽，相见乎离，致役乎坤，说言乎兑，战乎乾，劳乎坎，成言乎艮”。邵子曰：“乾统三男于东北，坤统三女于西南，乾、坎、艮、震为阳，巽、离、坤、兑为阴”。
先天八卦和后天八卦之间的关系，愚认为一是传承与演化系，二是体与用的关系。
64卦涵盖了宇宙万万物的变化，为八卦两两重复排列为六十四卦。
卦名是:乾﹑坤﹑屯﹑蒙﹑需﹑讼﹑师﹑比﹑小畜﹑履﹑泰﹑否﹑
同人﹑大有﹑谦﹑豫﹑随﹑蛊﹑临﹑观﹑噬嗑﹑贲﹑剥﹑复﹑
无妄﹑大畜﹑颐﹑大过﹑坎﹑离﹑咸﹑恒﹑遁﹑大壮﹑晋﹑明夷﹑
家人﹑睽﹑蹇﹑解﹑损﹑益﹑夬﹑姤﹑萃﹑升﹑困﹑井﹑革﹑鼎﹑
震﹑艮﹑渐﹑归妹﹑丰﹑旅﹑巽﹑兑﹑涣﹑节﹑中孚﹑小过﹑
既济﹑未济。
从2001年至2012年澳门邮政发行了《易经，八卦》邮票64枚及小型张8卦。邮票内容留待后面介绍。
