一，京城
当一个人的血液里流淌进了所谓的皇室血脉的时候，也就注定了他这一生已经不能自主。倘若没有这次的京城书院的选拔，估计叶卿令这辈子都没有机会来京城。他至今也没有明白为何阿母要疏通一切关系让他来京读书院，从小生活在辽都的他，明明是个女儿身，为什么阿母却要从小把他当男子养育，并且这个秘密在辽都只有阿母知道。这些东西就像一个秘密一样，随着他一起来了京城。她总觉得在京城似乎会有个答案给到她。
入学考试通过的很轻易，出乎他的意料之外。拿出了阿母给的玉牌：上面刻着“萧”字。三个考官先是脸露惊讶之色，互相交换了下眼色。其中之一拿了玉牌就往里间房去。
随即中间的考官问：持此玉牌的人与你是什么关系？
叶卿令很是奇怪，想起阿母曾交代如何回应，便答道：与我并与关系，只听我家老仆人说是我家当家家母所持。不过老仆说家母已然仙逝，此牌交于我手，望我能进书院，而后继承家业，仅此而已。”
考官略微点了点头，未再提问。
而后问了几句诗文，叶卿令觉得自己也还能对答如流。
过了些许，刚才进内堂的一考官出来，对另两位使了下眼色，随即把玉牌还于叶卿令，让他回家等消息。
京城的繁华，果然不同一般，就这市井的商贩，贩卖的东西也是玲琅满目，只有你想不到，没有他们没有卖的。叶卿令虽然一介书生打扮，到底还是姑娘心绪，时不时地会回望几眼首饰和粉饰。哪怕不触手摸，他都能感受到那种精美和香气。“观虞阁”这不是阿母之前说起的酒肆嘛，曾听阿母说，世间俗事万千，观虞，观虞，万事皆可抛。真有那么响的名字，今天倒是要进去瞧个仔细。
“迎请客官一位。”还没有踏进门槛，小厮就热情地招呼起来。
叶卿令随即便被领位至一处楼台坐下。原来，所谓的观虞阁，就是傍湖而建的一间间小阁呀。倚栏杆，天际识舟，凝思不止呀。果真是个好地好风景。来这边，一定要尝尝江河美味，莫浪费了这一湖的好货色呀。随即，叫伙计上了三四个特色菜肴，温来一壶清酒。虽然一个姑娘不能饮酒太多，但不知道为何，在这样的风景，这样的氛围下，总觉得必须来那么几口，才显得出舒畅的心情。
叶卿令轻抿几口清酒，甘甜，适合她。若然有个一二个同伴，那绝对是上上之事呀。正出神。一叶舟轻飘近她的阁楼边。竹竿轻搁，纵身一跃，竟跃入了叶卿令的雅间。若是换做他人，估计早已叫出了声，叶卿令岂是寻常之辈，淡然道“公子好身手呀。”并暗示入座。这位白衣公子倒也不生疏，直接落座了，同时朝门外喊道“添副碗筷。”叶卿令还第一次见到如此不要脸的公子哥，含笑着摇了摇头，京城，果然不同呀。心中暗自细细打量了一番此人。“敢问公子大名？”叶卿令问道。
“小爷我，就是这块的混世魔王，人称我金咬之，人若让我不舒服了，我铁定跟这人咬到死磕不松口。”
还有这样介绍的，是示威？是炫耀？一刹那，叶卿令倒还真看不出个所以然来。也罢，一人吃喝，不如两人吃喝。就这样，两人莫名其妙就坐在了一起吃喝起来。别看这金咬之一身素衣，倒真不是读书之人，举止神态都充斥着江湖气味。人简单，也豪爽。也罢，交个朋友，也没有什么损失。就这样，两人推杯换盏间不觉时间已入夜。叶卿令虽有几分醉意，但还是清醒六七分，那位却早已酩酊，人已梦周公，嘴里还在叨叨不停。此刻，叶卿令倒是犯了难，送吧，不知往哪里送，不送吧，自己做不出这种事。把人接入自己的旅店又不太方便，毕竟自己是女儿身。正在叶卿令苦恼之时，门外有人轻唤“叶公子，金公子家仆在外侯着，接金公子回府。”
“让他进来吧，金公子已然醉了。”
门随声推开，进来一个清瘦的少年，恭敬地晗头示意，“叶公子，多有打扰，我家公子就是这样的性格，今天的酒钱我家老爷已经交代我付清了，多谢叶公子的照顾了。”说完，就扶起金咬之准备往外。
“酒钱？”叶卿令还未没有完全回过神，“也罢，那叶某就不客气了，请代我谢过金老爷。与你家公子我们今天喝得很尽兴。回家好生照料好你家公子。”
家仆微笑晗头，扶着金咬之就出门上了马车。
叶卿令虽然有几分醉意，但京城的夜市还是要逛一逛的。不管怎么说，也不枉来此一遭。
此刻的街道，虽然没有白天的喧闹，倒也不似冷清，两边的灯笼都照得明亮的很。酒肆正是营业的好时光。路边的小食铺虽然随意，倒也是客满的。抬头望向天，一轮明月掩映在云朵间，淡淡的光晕散出，倒是与这里的光景格格不入，天上愁绪漫溢，地上热闹纷扬。叶卿令加快了回旅店的脚步，今天他有点累了，他想休息了。京城也就这样吧，阿母，它的好到底在哪里呀？为何你非要送我来这里呢？
二．书院
“萧”字玉牌的出现，柳笙南心里似被投掷进了一块石头，激起万千涟漪。戎马一身的他进入书院任职，也不过是为了躲避朝堂的纷争罢了，守着这座书院，不过是他的另一座监狱罢了，一介武夫怎么可能会懂这些之乎者也的东西。不过也是当朝者的旗子罢了。他原是靖王麾下的一名武将，跟随靖王出生入死，无儿无女，也无牵无挂。岂料世事难测，本已在京城封土授爵的靖王，竟然因为靖王妃萧家谋反而被连带发配至苦寒之地楚幽镇守。自此，靖，萧两家从京城消失。而今竟然有少年拿着“萧”字玉牌来书院，定是不寻常。萧玲珑若是他的家母，莫不此少年是靖王之子？但是靖王并未真正迎娶萧玲珑，这少年断然又不可能是靖王之子。此刻，突然有个大胆的设想在他脑海中闪现，莫不是与当朝那位的关系？他不敢往下想去。压了口雀舌，最终决定在录用书上写下了“叶卿令”。不管是谁，这趟浑水看起来，他是逃不脱了。只能走一步看一步吧。但愿只是个简单的求学。
叶卿令其实并不喜欢书院，纯粹为了阿母而来上学。别的学子都显得文质彬彬，做作的行头真的令人扫兴。叶卿令扫视了一眼，有时候磁场这东西吧，还真是会相互吸引。金咬之，哈哈哈，一副醉态朦胧样。本来感觉绝望的金咬之，也突然接收到了这股吸引力，眼睛放光。哈哈哈，叶什么来着。好了。舍友就这样完成了。天作之和也。两人随即勾肩搭背，也不管这些书生背后的点点指指，朝最靠墙头的最里面一间走去。到了门前，互望一眼，哈哈哈，果然君子所选一致。各有各的小心思，各有各的小打算。名牌一挂，成了。叶卿令看了一眼金咬之的名牌，“金千尧”。一惊，莫不是小道传的那位的私生子。所以才寄养在金家，跋扈嚣张，谁都不敢得罪他。叶卿令，此刻才感觉有点头大了。换人又说不出个理由。不管是与不是，她都不希望与朝上那位的人扯上任何的一点关系。也罢也罢，既来之则安之，大不了自己就安心学习吧。哎，这人算不如天算的事。
书院的生活作息很规律，每天5点的早读。叶卿令这人有一点是好的，就是他决定做了，那他必定是全身心投入。别人挑不出他任何毛病。可是金千尧这人吧，就有点难，连个起床都无法做到。每次都是站在门外，或者被逼抄书。后来先生大概也是没辙了，竟然想到同责共担，让同室人负责对方。然后就变成了每天看到这两人一同罚站一同抄书。起初金咬之还挺过意不去的，时间长了，也就没有那么多愧疚了，反而倒是习惯成自然了。高兴起来，多抄几页，不高兴起来，就全盘撒手。留下叶卿令在那里狂写。不知道是不是直觉使然，叶卿令总是有一种自己被算计的感觉。好似暗中有个黑手希望把他推出书院。但是他又拿不出证据来证实。因为舍友吧，也是自己选的呀，但愿是自己多心吧。
几次的学业考试，叶卿令稳稳都是头筹。柳笙南细细翻阅了他的每一份试卷，也挑不出个所以然。只能讪讪苦笑，萧家到底是以文著称的世家，即使落寞了，单一个萧玲珑还是能教出一个天才。想在学业上为难他，似乎有点走不通。
三，花灯节
书院的设立之初是为国家选择栋梁之才的地方。这里不仅聚集了大学之士，也聚焦了很多天之骄子。后来慢慢有点变味。很多富贾子弟，来这里读书的目的不是为了求学，更多的是为了一个机会。每年皇室都会邀请书院部分书生参加灯会节，明为与士子同乐，实则是为某些公主择个合适的郎君。大家彼此心照不宣而已。
金咬之躺在床上，翻着他那些三流市井小说，问“叶君，你会去吗？”
叶卿令看向他，并不语，尓后继续抄写着书。
金咬之是个聪明人，随即说到：“我猜你跟我一样，也不感兴趣这种事情。属实无聊至极。不过，我是肯定不够格去的，除非我爹花钱买通，不过就入宫看个花灯，我爹爹应该也不会花那个钱。你不一样哦，你那么优秀，选上的可能性很大哦。”
叶卿令停下笔，问道“赏个灯难道还得要选吗？”
“你是真傻还是假傻，叶君。这是个花灯的事吗？这是给皇帝老儿选婿。不过我知你不感兴趣。哈哈哈，那些公主之辈的，都是假正经，我也不喜欢呢。长得再漂亮我都不要。”
这话也就金咬之敢说。这两人还真是一个敢说，一个敢听哦。这要是换做了别人，早就捂紧耳朵当作没有听到。
看着叶卿令不说话，金咬之突然生出调戏之心“若然有个长成叶君这般模样，我倒是可以考虑下的。哈哈哈。”
叶卿令知道他的性子，“我若是公主，就你这样嘴欠，定是我先瞧不上你咧。”
金咬之也不生气，“也是，也是。但凡有姑娘瞧的上我的，定然这姑娘也非等闲呀。”
叶卿令不再理睬他，这人真是自负至极了。
几位学士看到名单后，都不解为何叶卿令被剔除，大家一起找柳笙南询问，柳笙南坚决反对，说了一通品行不端之类的理由，一听就是明着要剔除他，大家也只能作罢，谁大谁说了算呗。这是柳笙南思虑几番后的名单。叶卿令的脸跟萧玲珑有几分神似，在什么都不清楚的情况下，他断不能冒然把他推到那位面前去。别人也许不清楚个中缘由，但是他清楚的很。如果可以，他还是愿意就这样保持各方的平衡，莫要再掀起什么风波。
当金咬之知道名单中竟然没有叶卿令，他简直比自己上名单还要惊讶。“为什么呀，为什么啊？”一路跑回舍中，口中不停叨叨同一句话。
“叶君，你为何不在名单中？”
叶卿令看着他惊愕的眼神，淡淡说道，“不在，有什么好奇怪的，总有人上榜，总有人落榜呀。”
金咬之怕自己没有表达清楚，再次解释道“花灯，花灯节名单。没你。”
“我本来也不感兴趣这类事情。”叶卿令淡淡说道，这正合他的心意，如有上榜，他还得想个借口拒绝呢。这样正好，省了这份心思。
金咬之自以为叶卿令一个堂堂男儿不便流露自己的失落，于是便贴心说道“走，咱们喝酒去，那个花灯有啥看头，就是女孩子的玩意。我还真看不了这些莺莺燕燕。”
金咬之定是误会了，算了算了，误会也好，显得真实。随即两人便偷偷换了行头，冒着夜色，偷翻墙头外出游玩。
看吧，宫里的花灯还没开始，夜市的花灯早就开始了呢。金咬之的眼神里透出微微的骄傲感，感觉他比皇帝老头还牛逼。好像是他包下了一条街的花灯。金咬之这个人好就好在随时随地都能刷出自己的骄傲感，并能做到恬不知耻。哈哈哈。人生三大爱好，看美女，品美酒，尝美食。金咬之的三大爱好，两大就是和吃有关。说是吃，其实就是胡吃海喝，他从来不管什么环境如何，食物如何，只要让他感兴趣了，哪怕是茅坑边上，估计他都能大快朵颐的吃起来的。拖他的福，叶卿令也尝过很多烤物之类的东西，不止一次吃坏过肚子。有时候，叶卿令不得不佩服他的好肠胃，就没有不舒服的时候。
又是这种苍蝇小馆，本能驱使叶卿令想走。没想到，金咬之一把拉住，“这家我保证绝对味正，这家的卤煮堪称一绝。叶君，必须来尝一尝，只有晚上才出摊。”这话说的，就这种小摊也只能夜间出摊。沿岸摆了几张小桌，到另一边选好要吃的卤煮，然后自己拿凳子选个桌，把选好的卤煮放上，稍等片刻便有人来放上一个小火炉，架个小砂锅，这时你就可以把所选的卤煮放入等着滚烫了，就可以捞起卤煮开吃。一壶辣嗓子的劣质酒，一锅嘟嘟的卤煮，两个青衣白衫的少年。叶卿令都不敢抬头看周围。若是此刻在辽都，他连死的心都有了。
而此刻不远处，阁楼上有一双眼正死死盯着叶卿令。若是在平时，叶卿令定是能感受到这种眼光，但现在的叶卿令恨不得避开所有人，长长的衣袖半遮面。
“爷，有事吩咐？”走来一个很知趣的下人。
“盯住下面白衣少年？摸清他的去向？”冷峻的脸上没有一丝表情。多年的世事无常，他已然与冷漠合为了一体。楚穆炎，赫赫有名的靖王偷偷回来了。京城没有什么留恋的，他此次回来是为了萧玲珑。听说萧字玉牌出现在京城，他要弄清楚怎么回事？到底萧玲珑怎么了。假使被发现私自回到京城，他断是回不去的。但是为了萧玲珑他还是愿意来冒一下这个险。本来毫无头绪的事情，在抬头一望间，竟然看到同玲珑好神似的少年，也许他们之间有什么关联呢？
