瑙鲁，位于南太平洋中西部的密克罗尼西亚群岛中，有“天堂岛”之称。这个太平洋上的岛国，面积只有21平方公里。北距赤道约41公里，东离夏威夷4160公里，西南隔所罗门群岛距澳大利亚悉尼4000公里。为一个椭圆形珊瑚岛，全岛长6公里，宽4公里，最高海拔70米。
千万年来，有数不清的海鸟来到这个小岛上栖息，在岛上留下了大量的鸟粪，经年累月，鸟粪起了化学变化，成为一层厚达10米的优质肥料，全岛3/5被磷酸盐所覆盖，人们称之为“磷酸盐矿”。这个国家80%的土地富含这种矿藏，瑙鲁人就靠磷酸盐矿成了“富翁”，年均收入8500美元。
随着磷酸盐储量的枯竭和采矿带来的环境恶化，加上管理全岛财富基金的减值，瑙鲁政府求助于一些不寻常的方法来获得收入。
瑙鲁岛上没有河流，唯一的一个湖泊——布阿达湖也是咸水湖，虽然降水很多，但小岛的表面透水性很强，所以岛上几乎没有淡水，饮用水都需进口。
