《宋史・高宗本纪》建炎三年十一月甲戌，韩世忠自镇江引兵之江阴军。江、淮宣抚司溃卒李选攻陷镇江。
建炎三年（1129年）十一月甲戌，南宋战局崩坏之势愈演愈烈。正当朝廷下诏回师浙西、仓促迎敌之际，前线重镇镇江再度易手。韩世忠主力调离镇江、移驻江阴，随即江淮宣抚司溃散兵卒李选趁虚作乱、攻陷镇城。一帅移镇、一卒陷城，短短两句史笔，道尽南宋初年兵无定防、将无固守、乱兵遍地、疆土自溃的绝境，标志着南宋苦心维系的江淮长江防线彻底崩塌。
镇江地处长江南岸，扼守南北咽喉，是自古江防第一重镇。北接淮南、南屏江浙，一旦镇江稳固，便可江北设防、江面拒敌，屏障东南半壁安危。自建炎南渡以来，镇江便是南宋长江防线的核心支点，朝廷将名将韩世忠部署于此，本是寄托重托，借其善战之能镇守江防、抵御金军南下，为浙东行在构筑前沿屏障，是南宋江防布局的关键落子。
韩世忠引兵移驻江阴，并非战略主动调度，而是乱世战局的被动退守。彼时金军主力步步紧逼，淮南全境失守，江北无险可守，金兵随时可渡江突袭。镇江直面江北兵锋，首当其冲、压力剧增。同时南宋全线溃败，各路守军离心、州县残破，韩世忠孤军驻守镇江，无援军呼应、无侧翼屏障，陷入四面受敌的险境。为保全精锐、收缩防线、固守江阴至浙东一线核心江岸，只能放弃镇江重镇，引兵南移。名将被迫弃防，足见当时江防已然无以为继。
更可悲的是，大敌未临，内乱先崩。韩世忠主力撤离后，镇江并非被金军攻破，而是被自家溃兵李选所攻陷。李选本是江淮宣抚司麾下正规士卒，食宋禄、为宋军，本该守土护城、共御外侮，却因朝廷溃败、军纪废弛，沦为无制乱兵。趁镇江城防空虚，悍然举兵作乱、攻陷重镇，劫掠城池、割据一方，将朝廷江防要塞化为乱兵巢穴。
外寇未入，宋兵自陷宋城，是建炎三年最刺骨的乱世讽刺。此前宋军屡败于金军，尚可归咎于敌强我弱、国力衰微；而此番镇江失守，源于官军自溃、士卒叛乱，是王朝内部秩序彻底瓦解的铁证。连年逃亡让朝廷彻底丧失治军之权，将帅无固镇之兵，士卒无忠君之心，赏罚不明、军纪荡然，正规军沦为叛兵盗匪，守土之师变为破国之祸。
镇江陷落的连锁后果，直接摧毁了南宋最后的长江防御体系。此前江淮防线虽残破，仍有镇江、江阴等重镇首尾呼应，勉强维系江面守备。镇江失守后，长江南岸防线出现巨大缺口，上下游守备断裂、彼此孤立，金军可任意择机渡江，直插江浙腹地。南宋所谓的天险江防，彻底形同虚设，朝廷退守东南的最后屏障轰然崩塌，也让此前“回浙西迎敌”的诏令彻底沦为空谈。
纵观整场变局，韩世忠移师是良将无力回天的被动收缩，李选陷城是乱兵祸国的终极乱象。一守一乱、一退一破，精准暴露了南宋亡国的核心病根：不在于外敌兵力之盛，而在于内政崩坏、军心离散、纲纪无存。君主畏敌逃遁、中枢摇摆无策、军队溃乱失控，即便有韩世忠这般名将坐镇，也难以挽回全线溃败的颓势。
镇江再陷，彻底终结了南宋固守长江、伺机恢复的最后可能。自此，江淮故土尽失、江防体系瓦解、内乱此起彼伏，王朝彻底失去抵御外敌的战略纵深。南宋的偏安，不再是权宜之计的战略退守，而是山河尽碎、无路可退的被迫苟活，中兴复国的底气，在此番自溃自乱中消磨殆尽。
