北宋年间，由于吏治腐败，军队羸弱不堪，各地便有了起义军，其中江南的方腊就是一支规模比较大的，令宋徽宗头疼不已，还好，在这个当口，梁山好汉在宋江的率领下，归降了朝廷，太师蔡京琢磨圣上的心意，提出以贼治贼的方略，被朝廷采纳。
宋江本来是郓城县的一个小官吏，芝麻大的官，根本微不足道，更不用说让庙堂之上的皇帝听说他的名声，于是，白道走不成就走小路。宋江在江湖上被人称为“及时雨宋公明”，广施钱财，践行忠孝，有谁有了难处，他都会给一把银子，落了个好名声。
但天有不测风云，后来由于吃官司，无奈上了梁山，架空晁盖之後，逐渐壮大了自己的嫡系势力，但宋江毕竟是深受孔孟之道影响的读书人，一腔报国的志向驱使他开始诏安准备，终于再打败了高太尉之后，朝廷无力征剿，只好安抚为上，这次平定江南，给了朝廷一个除却心中心魔的机会。
方腊在南方已经称帝，见到宋江之后，开始劝说，你我一同北伐，到时候平分天下，说不定还能打出一个锦绣江山呢，怎么样，愿不愿意一起干？宋江一看，这货竟然出此大逆不道之言，我本来想劝你归降，竟然被你先发制人了，好丢面子，给我打，红衣大炮狠狠地轰。
经过一番激战，方腊的兵士终于抵挡不住，被宋江的军队包围歼灭了，方腊也被押解到了东京城，宋江立了头功一件，自己的兄弟也在战斗中阵亡了不少，不过，一将功成万骨枯，没有流血牺牲，哪里来的功成名就，此时的宋江是比较满意的，朝廷大加赞赏，给赏穿黄马褂，封了个大官当当，但这事儿还没有完。
不久，蔡京和高俅联手，派人用御酒里面下毒药害死了松江，从此再没有梁山的传说了，也没有江南方腊的威名了，朝廷乐得屁颠，但很快也被北方的金国灭了。宋江是真的看不明白形势吗？其实不是，但那个时候受到儒家正统的影响，公然打出造反的旗号，是没有太多人响应的，也就错失了机会。
