透纳生活的那个年代，正是英国的工业革命时代。在当时，科学和艺术并没有像现在分得那么清，科学家和艺术家常常在一栋大楼里办公。透纳自己也算得上是工业革命的先锋，在他的作品中也经常会出现一些当时先进的科技元素。
这是透纳表现工业革命的一幅比较重要的作品。看过电影《007大破天幕杀机》的朋友可能会对这幅画有些印象:一艘名为“无畏号”的老式战舰在夕阳下被拖去解体，这幅画在英国绝对算得上是国宝级的作品。因为它下仅是艺术，也是历史。
“无畏号”战舰名字听上去很牛，那么大的一艘船，却被一艘体积比它小那么多的蒸汽船拖着。表现了旧的技术被新科技取代，有了蒸汽动力，帆船再大有个鸟用？
落日余辉照耀着天空、覆盖着海面，战舰昔日的雄姿不减，可是夕阳无限好，只是近黄昏，临近的将是一片黑暗。画面的气氛和战舰的命运是一致的，它那苍老的雄资，在画面上散发出一种苍凉悲婉的气息，此时天海一色、一片宁静，大自然也为这老舰唱挽歌，这是一首悲哀低沉的视觉诗篇。
透纳十分注重对自然景色微妙变化关系的入微观察。他1795年游历了威尔士和苏格兰，1802年去瑞士，1819年和1828年访问了意大利，1826年又去比利时和法国，通过广游博览，深入观察不同地区大自然变幻奥秘。1838-1845年还在意大利威尼斯作过逗留，这一系列的旅行开阔了他的眼界，特别是水都威尼斯的纵横运河，傍水街景和云蔼烟雾都使他流连忘返。
《威尼斯大运河》就是在这种情况下创作出来的，蓝天白云映照在河面上，往来的船只在运河上缓慢而行，河岸两边整齐的耸立着古典建筑，向人们展示出它过去的辉煌。
透纳的画在立场上明显倾向于大自然一方，当惊诧于像山一样倾泻的海浪时，当某种自然的威慑震撼着观者使其感到畏缩时，透纳在以一种区别以往画家们看待大海的方式引导我们去重新认识它。它的浪、雾、云都是气势的卸载体，在难得的平静里面，凝结不安静的气氛，似乎无法预言要爆发的时间，让观者拟目以待。
