提到七夕，所有人的第一印象是中国情人节，但严格来说，在古代，能让闺阁女子名正言顺外出的日子是上元节（元宵节）和上巳节（农历三月初三），这两天才是单身男女相遇相识的“情人节”。而七夕在秦代甚至是婚嫁禁忌日。
七夕节其实本名为“乞巧节”，其底色是对女性价值的追求，而非爱情，核心是女性祈求巧手与智慧的日子。
乞巧大赛是七夕的重头戏，形式多样，充满了竞赛的乐趣：
穿针乞巧：这是最早的乞巧方式。女子在月光下用五色丝线快速穿过七孔，甚至九孔针，先穿过者“得巧”。
喜蛛应巧：盛行于唐宋。把小蜘蛛关在盒中，次日看蛛网疏密，密者为“得巧”。
投针验巧：明清时流行。白天把绣花针投入晒出膜的水面，看碗底针影，形状像云朵花鸟就是“得巧”。
除了比巧以外，还有祭祀与祈愿。少妇少女们斋戒沐浴后，在月光下摆上茶、酒、鲜花、五子等祭品，向织女星虔诚祈祷，乞求巧手与幸福。
相传七月七是魁星生日，读书人会在这天祭拜，祈求考运亨通。
还有就是求子，少妇们提前将绿豆等放在小盒中发芽，到七夕用来祈求多子多福。在宋代流行供奉“磨喝乐”，这是一种精美的泥偶，供人供奉以求子或乞巧。
所以，古代的七夕更像是一场属于女子的盛大派对和技艺比拼，与今天“情人节”的浪漫氛围很不一样。
七夕节从“乞巧节”演变为“中国情人节”，其实是传统衰落、外来文化冲击、商业炒作和文化自觉等多重因素的共同作用的结果。
随着社会结构变化，以农耕女红为基础的“乞巧”需求消失，导致七夕节在近代逐渐式微。
20世纪末，西方情人节传入中国并流行，为了与之抗衡，人们开始寻找本土节日充当“中国情人节”。
牛郎织女的传说正好为七夕提供了爱情内核。根据民间故事，王母娘娘用银河隔开二人，只允许他们每年农历七月初七，由喜鹊搭成“鹊桥”相会一次。这个爱情故事浪漫而凄美，被历代文人墨客的诗词渲染传播。于是七夕节便被理所当然地选为中国情人节。
到了近代，商家看准商机，将玫瑰、烛光晚餐等西式符号嫁接过来，大力炒作牛郎织女的爱情故事以刺激消费。
还有部分地方政府和学者为复兴传统，主动引导发掘其爱情元素。例如2002年河北发起的“七月七爱情节”就是重要推手。
总而言之，今天的“中国情人节”并非古代传统的自然延续，而更像是一次融合了本土传说与外来形式的“文化创造”。
小尤不知道今天会有多少女性同胞会到花束和礼物，记得以前，会有女同事收到特地寄到公司的花，算是高调秀恩爱了。但她其实并没有意识到今天是情人节，直到她打开了淘宝，七夕节活动跳了出来。
不管有没有情人，都要让自己开心。
