西汉初期，经历白登之围，西汉经济正处于崩溃的边缘。这时候陆贾提出无为而治（具体内容可以看小编的上一期），通过休养生息来恢复经济，以此来赢得天下百姓对中央集权的认同，其实这是延续秦帝国天下一统的第一步。那么为了巩固集权帝国刘邦应该迈出怎样的第二步？
陆贾
其实答案也很简单，那就是制定法律，依法治国。从今天湖北张家山出土的汉简中可以看到，汉朝所制定的律法，丝毫不亚于秦朝律法。虽然刘邦意思谈论无为而治，但是这并不意味着对于社会的所有活动都是放任自由的，它还是在一定的经济规则原则下。而且这些律法也是秦代的律法的改良。
萧何
早在公元前206年，当刘邦的军队第一次占领咸阳时，萧何就趁别人欢愉之时，带领手下悄悄的将秦丞相和御史大夫的府邸中所能找到的所有律法典籍全部集中在了一起，因为作为文官出身的萧何知道这些看似平淡无奇的典籍才是刚刚逝去的秦国最无价的遗产。
相比起刘邦，萧何更加清楚，社会的宽松不代表法律的空白，想要运营好一个庞大的帝国，官员必须要借助法律的力量。于是他为刘邦在秦律六篇的基础上形成了两汉时的基本法九章律。仿照清朝的法理法律制度，制定了一套相对完善的社会管理的制度和法律，这使得汉初很平稳地从楚汉战争走向了一个统一的帝国。
汉简
正因为如此，才会有以后的文景之治，在经济上的无为而治以及法律上的依法治国，使得新生有羸弱的汉帝国得以输入新鲜的血液，在极为艰难的环境中得以休养生息。
