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石埕村的吴美娟和她黄盐村婆婆一样，从不会想到常在外边跑的老公不回来。
女人嫁前嫁后不离屋厝，前门出做田，后门进煮食，忙完上辈忙下辈。丈夫出门挣食，走出再远再久，这里有家有店，有孩子，哪怕惹上什么麻烦，过后回来还是一厝人。
黄盐村出挣钱的男人，石埕村出好看的女人。
男人出去拼命，挣到点钱，娶个乡里嫲，里里外外张罗，伺候人的工夫好，七里八乡都传。唐顺年相亲时第一眼看出意外，在外多年，金银首饰挑花了眼，没想到都不如隔壁村的娘囡好看。
别人家厝里漂亮的媳妇囡不愿人多看，唐顺年不这么想，谁多看吴美娟一眼，他心里便美出一汪水。自第一次看入眼，紧接着把娘囡看成新媳妇，新媳妇看成呆丫娘，呆丫娘看成柜上美姐，还没嫌够，更不惧厝里厝外被人偷看。倒是他担心吴美娟是否会有所拒，美心如玉的她和他能想到一起吗？
她没进门前，他便听说过邻村的一个媳妇囡，在被家里聘给金二代的时候与自己的男友同归于尽。两人从未提起这类事，讲来八卦的惨事，怎么可能发生在自己身上，似乎媒做之意天合之情已然命定无他。
唐顺年小时候眼里的阿妈，比不上眼前的吴美娟，她都生了两个儿子还那么耐看，怎么也想不到若干年后也会熬成老娘相。
“再看把我看老了。”吴美娟得意之情不外露，外人看脸红，老公看心热。
“老嫲，要么怎么叫老嫲而不是阿妈呢？那就看到老吧！”唐顺年听讲老嫲总是人家的好，肯定他们自家的不够好。
“老嫲我给你生了两个儿子，足够继承你阿爹铺产。”吴美娟被公婆呵护有加，定有这个原由。
“我还想再要个姑娘囡呢。”唐顺年美过头，乡里嫲能生能养，难怪外出的乡里人，到了年头都要回去讨老嫲。
“小妈我生不动了，你找别人生去吧。”吴美娟接连生养，厝里柜上一样没少忙，别人羡慕不如老公欢喜。
不靠做田扒盐，全家人吃一个店，老唐和小唐，大东家满意，小掌柜省心。公婆没想法，有个铺子看家，不指望媳妇再生女儿，靠收彩礼给孙子讨老嫲。上辈人靠地生养，养男做田，养女变钱。到老唐这辈，做田不如做生意，做生意挣钱，胜过做田煮食。
有人接手看店，老唐轻松不少，打打电话联系货源了解行情。在家每天还要到店里转转，媳妇忙不过来时帮忙招呼客人，顺带陪孙子。他不学人家烧香供佛，只在店里摆个大茶台，专候亲戚朋友和客人围坐，喝茶讲新闻。没人来的时候，他眼光散淡，自斟自饮，一口接一口品味。
时光穿透千万里浓缩入茶，滋味渐飘渐散。他不忘揉揉凹陷的肩头，东西南北，春夏秋冬，打金的担子已离肩多年，千挑万担落脚西北，才开店生子养孙。眼不见万里之遥的东南，依旧常常梦回。小时候没吃没喝光脚跟父亲在盐滩上扒盐，冬天里脚掌被盐水浸泡和西北风吹刺，肌肉抽搐的疼痛时常作祟，咸水熬汤，苦水熬干。黄盐村的旧事说不清，上辈人不说也明，跟老嫲说了没响动，儿子和媳妇听了不受用。
黄盐滩和边疆的七彩滩，相距八千多里，从村里走三十里到县城，从县城坐车两百里到省城，从省城坐四天四夜火车，中间换乘几次，行程万里。晒盐，挣几分，晒鱼干虾干，挣几块，打铁的挣几十，打金的呢？
黄盐滩上晒干的种子，最后在七彩滩开花结果。
晒盐刨土的界外之地，养活不了越来越多的人口，上辈穷得没饭吃，逼得人挑担走出。从打铁起步，临乡出了个“打铁陈”，使力气的活挣不够饱。本村 “打金王”脑子好使，同样挑担，担子变小份量变轻，靠手艺挣吃，挣出门道，多了打金卖银的活口。村里出一个打金头便有人跟，打金王挣了点钱，接连带出徒子徒孙。亲戚带亲戚，朋友带朋友，老子带儿子。一带两，两带仨，一个人的生意成就一村人的生意，挣多挣少都强过盐碱滩上晒皮晒肉。
一家众多兄弟姐妹总要找出路，阿公看到打金的前景，花了比给打铁陈还多的钱，让老唐跟打金王学手艺，一个村一个铺跑，由近及远，铺盖和工具，一副担子两头挑，有金则打，无银乞食，几十里、几百里，最后走出几千里。终于积毫成厘，卸下担子不再走乡串村，换成铺子扎下根。打金的风餐露宿，艰苦一点不比扒盐少，却比在盐滩里熬煮有希望。黄盐煮尽，卤水终将熬出金汤。
家里总会出息个把男人，跑生意苦中作乐，不似赖在家，吃爹吃妈被人怨，出去挣不到钱没脸不会回来。只有拿钱回来才叫人欢喜，盖起几层楼，补做祖辈的喜寿，搬厝迁坟。那个祖宗离老唐不远，离小唐不近，没人细想是祖坟修得好福荫子孙，还是子孙赚了钱修好了祖坟。
一个村晒盐，一个村刨土，吴美娟家里做田，在街边还开个杂货铺，小生意养活不了几口人。沙土地里长出的番薯只够温饱，没有油只有水，三餐一食，吃得人精细干瘪。不过她却出溜得聪明灵秀，家里指望她将来嫁做财主嫲，得了嫁妆帮弟弟娶媳妇。嫁给做田的还是嫁给打金的，自有爹娘和媒人看相做主。村里的阿妹羔由小盼到大，嫁得早不如嫁得巧，做田的难饱，打铁的不够吃，打金的钱生钱人养人。
唐姓的村子发达了，跟着带旺吴姓的邻村，带男人出去跑生意，带女人出去生养一堆呆丫，连带看铺。吴美娟同村的兄弟一个个走出去，她同村的姐妹也一个个嫁出去，盐地里孵化，戈壁上生长。
金一代带旺金二代，没忘记回乡讨老嫲，续脉金三代。走遍天乞食挣钱，还改不了守土守家的本性。老唐的担子一肩挑，在外跑了多年，学到手艺挣到点钱才回来讨老嫲，儿子扔在家里直到十岁带出来。这之前，小唐仔只知道爹娘在外辗转，从南到北，由东向西，好地方生意都给人占了先，跑到这个边陲小城才找到落脚之地。阿妈生他的时候本来想回老家生养，但忙得来不及，只好等满月送回去，在家不到一个月就把他丢给公婆照料，自己千里万里赶回去帮老公看店。
爹娘一年难得回来一趟，除了过年要回来，就是修老屋，然后盖新房子，哪里顾得上照看呆丫。小唐仔只当爹娘是两位远房的亲戚，年节回家看看，他只把阿公阿嫲当爹娘。爹娘的事情只有听阿嫲断续说过一点，爹娘说等他大些就带他走出，这话成了他童年最大的渴盼。
老的和小的留守盐石滩，阿公阿嫲时不时念念叨叨目视村口，小唐仔也跟着望过去，一听到犬吠四起，以为爹娘要到家了。狗叫的时候一定有什么人来，不是本村人从外地回来，便是来的亲戚。做生意的人回来和打工的人回来，狗叫声不同，小唐仔分辨不出。他刚生下来不久，家里还没养狗，跟着学鸡叫鸭叫。村里烂泥地上只有几条又瘦又饿的赖皮狗四处晃荡，难得有气无力嚎几下。
没过几年，眼见金来银往，各家老屋拆旧建新，平房换成楼房，饱食的狗仔越来越多，没事都要大呼小叫。
男人成天不着家，老唐上辈子跑多了反而坐得下来。小唐学着跑，屋里待不住，丢下一堆菜饭汤水家务事由女人忙，回来吃现成。开金店，不愁没吃穿，但愁没人张罗！有老娘和老嫲张罗，三代男人尽可省心。
“我们小时候光脚单衣到处跑，比不上你们。”
老唐看儿孙时，老盯着他们的脚嘟囔这话。小唐随眼望向儿子的脚丫，想象不出爹娘那时光脚的模样。阿公阿嫲双脚泡卤水干活，从来没见穿鞋。出去打铁可以不穿鞋，打金当然要穿鞋，人家怎么敢把金子拿来给光脚的打。老唐一开始走出去穿布鞋，后来换成皮鞋，回家进门换成拖鞋。他不说以前没钱买鞋，扒盐做田，宁愿泡裂脚也不能泡烂鞋。
“做田使力怎么能穿鞋？”
唐顺年隐约明白做田的光脚，做生意的穿鞋，小生意穿拖鞋布鞋胶鞋，大生意穿皮鞋。阿公阿嫲光脚一辈子，老唐从光脚穿上拖鞋已经十好几岁，小唐自己从来没光过脚。老唐既然出来乞食赚金，厝起得高，祖坟修得大，不能让子孙光脚给人看。
吴美娟一个人忙惯了，见不到老公的影子反而好。唐顺年在眼前什么事干不了，说多几句手忙脚乱。他不如走出，远的去进货，近的找人吃喝打打麻将。好几年，他看她一脸喜欢，就是不会看儿子。他们尽管不是青梅竹马，却也隔村相望。黄盐村和石埕村，中间一条从远处山里引过来的水渠，灌溉了苦咸之地。她们这一代到孙子辈，不再被咸水腌成咸哥苦妹。小时候作好作坏的呆丫屁，扎堆打闹之间眨眼过去，西装皮鞋回村时，一脚深一脚浅触不到地气。
唐顺年盼望出去，跟老爹老娘学生意，没心思读书。吴美娟也盼望出去，自家小店方寸比不上外边的生意大，不嫁出去，养活自己都难。唐顺年盼的日子不长，连初中都没读完。爹娘盼他长大多个帮手接班，比他更急。吴美娟上小学便帮家里干活，农忙一过，还得读书。眼看辫子越来越长，脸盘越长越顺溜，便有说亲的人上门。吴家的想法不张口媒人便知，村里最漂亮的女儿自然要嫁得最光亮，指望靠她翻身，还得人前有面子。家里在乎的本该她在乎，家里满意也好，自己欢喜也罢，该干的活由她，该做主的由不得她。
说亲的人从不放过每家的男囝女囡，而且等不到十七八，土地公脚下抽签算卦，搬弄过多少回，各家男女底细早已摸了个遍。说媒的买卖小，说成的人可是大生意。打金人在外，大生意在外，家里得有个乡里嫲坐镇，起码乡音互通，当着外人面说自家话，让人探不到底细。一家老小同锅吃饭，口味相通，齿舌相依。老唐如此，小唐也逃不过。
唐顺年盼到出去做生意，有如成人礼，预示讨老嫲的季节即将来临。不出几年，拔节长成之时又急不可耐盼着溯源回游。村里就是孵化哺育的老巢，乡里大小妹崽早已如花吐蕊翘首以盼，只待媒人这家进那家出牵花引粉。
媒人的话只跟双方父母说，合算过八字，轮到唐顺年和吴美娟见面，多看不了几眼，走个形式，吃过月老蛋就敲定。彷如上柜的金银器物，只要钱够，差不多相中就得，首要的不是合不合体，而是撑得住脸面。
唐顺年盼娶，吴美娟盼嫁，娶的先得爹娘满意，身不由己，嫁的为了一家大小，随遇而安。好在两人相盼之情，一见还真的对上眼，全仰仗爹娘的眼光和媒人的工夫。
他们从心里盼到眼里，再怎么盼也得老唐敲定。趁回村做大岁，喜中有喜，短短几天大事搞定。一应婚俗不能少，礼仪皆由人摆布，唐顺年只记得扎着红纸的一对黑甘蔗，被扛着出了这村进了那村，进门酒出门炮，闹完洞房两人已累到抬不起腿。两人相视傻笑，靠仅剩的力气相拥上床。
从前还不懂事的时候，被大人带着吃人家的酒席，以为好吃好玩，轮到自己洞房花烛，却紧张到抓狂，累到半死而无力做床。喜事了结长辈的心事，嫁娶之事不过是生儿育女的生意，接下来生养之事才是大事。
说不清两人如何一眼看顺，二眼称心。吴美娟的心思唐顺年不知晓，相亲时看不够，只要他喜欢看，她只顾低首不言。唐顺年常在外跑，乡音混杂城里气息，与吴美娟一身原真的土咸之气对碰，两气相合，菜炒一锅，席上一桌。他吸入她吐出的乡气，便在回游的黄盐滩，迸发配对产子的诉情。
“阿娟哪，小的又闹了。”婆婆看着柜面上吴美娟忙不来，自己普通话不好，又不好换她来。
“等一下，让他闹一会不要紧。”吴美娟同时应付柜上柜下之事利利索索。
“你也得管管老公，叫他看看孩子。”婆婆自知老公的事情无从多嘴，对媳妇还得这么讲。
“他在外面忙，叫不来。”媳妇的话和婆婆一样无奈。
她常常这边给小儿子喂奶，看那边大儿子玩耍，还要招呼进店的客人。公公时常来照应，老公经常见不到人，倒也没什么不好。他们做田在外边，她做的田就是家，做田就是做家。
公公婆婆看生意看店，难得互相看，看了大半辈子看花了眼，不是没看够，而是没得看。唐顺年看吴美娟从相亲看到办酒，从黄盐滩看到七彩滩，从洞房看到产房，从老大看到老二，不是看不够，而是看够了还得看下去。黄盐滩有出息的男人走出去，拼尽全力筑巢引凤，黄盐滩的女人守家，下地能耕田，上灶会烧煮，肚鼓能生，落地能养。男人要外出，要回家吃饭喝茶，要女人生，却不帮女人养。守家的女人看店，放马男人迁徙游走，只为搂金割银。
逛店的客人眼里只有柜台里的金银，不意还有个带孩子的媳妇囡。偶尔有闲逛的男人假装看金子，眼光不住溜上漂亮媳妇的脸。吴美娟似觉非觉，但招呼客人如常，心里却涌出一丝美意。
她看店以来，客人好像多起来，或许就是公公婆婆的主意，除了卖相好，略带口音的普通话软糯爽甜，更适于应对。他们不担心她被谁钩了去，只要钩进客人来。想当初做媒的额外拿此说话，如今还真的应验。儿子满意，生意加持，还有两个孙子做底，公婆放心。
吴美娟以前没出来见世面，一心向往十八岁嫁个外面回来的男人。做女儿，做老婆，做母亲，做媳妇，做女人，该做的都做了，得偿所愿，等将来还要做阿嫲吗？以为太遥远的事情，已然恍惚眼前。才二十几岁，一眼望到边，有两个儿子才有无限的盼头。唐顺年没心思，做儿子有饭吃，做老公有人伺候，当阿爸没知没觉，守着金店不怕贼偷贼抢，偶尔趁出去进货偷闲吃吃喝喝，玩点什么，大男人应有之态，人前气壮，老嫲不在话下。
人家问他有没担心吴美娟跟谁跑了，他说：“往哪儿跑？在家乡里乡亲，互相晒着冒盐，无处躲。在外除了小城，千里之内戈壁沙滩，风景好看不顶回家吃饭。”他能给她饭吃，还能照应她的弟弟妹妹。他的饭是爹娘给的，不像她自小会挣食。她帮家里照料小店，清汤寡水没挣到钱。
吴美娟忙了公婆的金银，忙儿子的屎尿，乡里嫲的命，没什么不甘，好媳妇不是做给人看的。她做田的时候眉眼未开，嫁人以后花开似焰。老唐没看走眼，小唐看得入骨入心，只怕辜负了她。吃多异域食物水土不服，这下靠乡里嫲的家乡饭，重新舒肠顺胃。
入口的味道不用品，早就融化在血脉里。外面的饭菜千奇百味都不如黄盐滩的味道，外面的女人也没有黄盐滩的气正。他十几岁以后跟爹娘在外见世面，识百味太杂，不如独品一味。所以当长辈要说亲时，他一点想法没有，而且心里盼得痒痒。就像闻到油炸的三角豆腐，食欲不是从肚子里生出来，而是从脑子里渗出来，再从眼睛里流出来，穿心入脾。家乡的味道和儿时的味道，吃到肚子里，长到脑子里，化骨绵筋。
吴美娟自有小心眼，唐顺年未识其真。靠山吃山靠店吃店，靠父母吃父母，靠老公吃老公，没道理讲。家乡媳妇就是这点好，夫妻本非同林鸟，为有食来一处飞。女人干家里的活，男人干外面的活。爹娘赚钱生子养女，子女接着生养。吴美娟怪不得唐顺年吃惯祖宗，他没受过爹娘的辛苦，对老嫲生养呆丫的累也不上心。
老唐在家里话少，唇舌都泡在功夫茶里。儿子只跟媳妇话多，媳妇跟婆婆话多。
“你跟我妈都说些什么？”好像她们说话的时候唐顺年都不在。
“你不懂。”吴美娟笑而不答，说的可能不懂，懂的不需要说。
“好啊，你懂就行。”唐顺年真的不懂。
他喜欢看吴美娟，看了这多年，不知道为什么喜欢。每当上身做子之际，他欲尽心尽意玩味那份欢喜，气色迷离，意游周身。吴美娟与之相反，睁大眼睛看他燃烧那份欢喜。她有如甜粿，在他齿嚼舌舔之际，悄然溜进他的肚子，于穴道神经里蠕动，麻痹他脑筋。陡然间他已舌干唇燥蹦极而坠，醒来失魂，忘了炙情致性的一瞬，睁眼无从寻味。她总要遮蔽眼帘，不欲满足他的贪欲，做到好处总觉没够。她的机巧，他总捉摸不定。
出外常看见靓丽的身影，唐顺年心思一闪而过，如入影视情节，荧屏炫惑，何似眼前吴美娟真切，洞彻太虚，还魂入世。他雾里看花，她花现迷雾。小村小屋嫁出来，她尽心尽力，不在意人闲话高攀金二代。
与她床前暗动的眸光相比，他眼里看惯的金银，不够温润鲜亮。她钻心贴肺，自浊自清，令他把持不得。
唐顺年没有别的出息，一不能读书，二不能扒盐。吴美娟进得唐家屋门，紧接着两个儿子出生，他方始悟出这个店和这个家的意味。吴美娟的心思成不了唐顺年的心事，他当然明白娶到这么漂亮的媳妇，并非自己能干长得帅。
长大的儿子自然有人惦记，媒人琢磨老唐的心思甚于小唐。从同村到邻村到镇上，甚至城里的，挨个排下来，自己的脸面大于儿子的期望。他和妻儿事先从不多说，挣了钱便得了势气，一家上下都信靠。娶一门亲不为挣钱，却要花钱，起码不能亏。老唐在儿子小的时候这么想，等儿子大了，到了望儿盼孙的年纪才明白，拜祖宗皆为儿孙。年轻时逐水草而生，哪儿有生意往哪儿跑，等生意茂盛，远望乡里，望眼儿孙不再是生意，而是大树的枝脉。祖宗和自己的枝脉，靠一门亲事嫁接生长，传宗接代的大事，又成媒人拨弄的一桩生意！
谁家配谁家，然后才某男配某女，媒人手上捏着一大把，就如柜里成色不一的金银器物标牌，不断翻给双方家长。出价和出手的，以及撮合的，各方心知肚明。老唐的本事，摸透行情和底价，给足媒人面子，最后闭眼敲定。他从喝酒改喝功夫茶开始，年纪渐长渐悟，前半世拼命变成后半世保命。拼命为眼前的自己，保命为以后的子孙。彼时他还顾不上，东南西北拼命跑个不歇，吃过的苦只能往肚子里咽。等到他在七彩滩落下脚，稳稳当当喝起茶，才琢磨起媒人推荐的事。
老唐选媳妇背后的故事，小唐模模糊糊，他只要阿爹选媳妇的眼光跟做生意一样好，却不知阿爹有多少心事不曾跟他说。他只知道阿爹会让他满意，不知道阿爹先要合己意。阿爹旺了全家，他自然跟着享福。小唐相信老唐的眼光，难怪见面一眼相中。同乡伙伴小时候吃人家酒席，闹洞房的比新郎还要急，玩笑都要拿临村小囡互相说事，好的配给谁，丑的配给谁，配好配丑终有一配。冥冥之中他们都等待办酒的一日揭开盖头，好像最后一刻的神秘，来得更欢喜无比。
吴美娟成了金店的门面，笑容里泛着金光。别人看她，目光在她身上扫来扫去，她更加恣意不待。老公的欢喜和公公的满意，还有两个儿子的叫闹，自在于心。姓唐的讨了个好媳妇，姓吴的配到个好女婿。每次回娘家，礼盒已不是过去装糕点的食盒，老唐和小唐自然有数，姓唐的面子一定要她带回去，光灿溢满村里的巷厝。真金对白银，嫁时热热闹闹，回时欢欢喜喜，顿长全村四亲八邻的脸。
唐顺年欢喜甜腻之余，看似宠着老嫲，却碍于呆丫，不得尽意。老嫲接一连二生子，样子不仅没变，还褪去土黄色，变得更加水嫩青葱。顾客盯着吴美娟的脸不离开，他仍然自以为傲，了无所怨。
娶了老婆疏远了混玩的伙伴，打牌泡澡洗脚什么的，唐顺年自得减省，有家得回，不被伺候就得伺候人。老唐本来就知道儿子那点猫腻，成家前总要见见世面，也不在乎给他花点钱。毕竟在外交际些同村同行的小二代，说不定将来还能一起做点什么大生意。从以前挑担跑单帮到开店开连锁，做成公司乃至集团，不进则退不变则死。老的守住大钱，让小的自己闯闯，即便混混，不怕损失些钱财，炒股亏一点、打牌输一点、吃喝花一点，去掉些浮财，伤不到家底。如今打金改成进货，炒金变成囤货，不费力气，要靠动脑筋了解行情。再有跟着什么“国际珠宝协会”的牵头老板走，起码少被割韭菜。惹祸的事情唐顺年不敢干，被骗的事就要凭经验。
当年老唐还是被同乡骗的，不过有人帮衬，进去几天就出来，手艺还在就有饭吃。人在地上走，钞票在天上飞，抓得住的就那几张，抓不住的你飞上天也够不到。这些道理老唐偶尔旁敲侧击传授给小唐，小唐自以为那些都很老套，时下“商业模式、营销手段”，比老唐说的更入耳。
吴美娟眼里只有铺子和儿子，有两个大男人在外边跑，安心守着两个呆丫屁，毕竟她已经在老家给爹娘起了厝，尽管没有老唐家的高大，压箱底的财产都有了还怕什么。厝不是用来住的，老公不是用来配的，起厝说明没嫁错，媳妇和老嫲样样做到位。
老子担心儿子，儿子没担心老子。吃苦耐劳和坐享其成，冒险甚至坐牢可以挣大钱，吃喝玩乐花的都是小钱，吴美娟和婆婆都看好自己的老公，毕竟他们要出去跑货，她们好掌柜收钱。
老唐外面有人的事情他老婆知道，只不过儿子儿媳不知道。他老婆有所耳闻，但从不说出来，更不会和他闹。他被抓的时候，那人帮过忙，他乡嫲比乡里嫲给力。乡里嫲忙内，他乡嫲忙外。他在外面走街穿村打金的苦，换来钱寄回家，外边的事不闹回家都不是事。
打金时克扣金主份量的把戏，一般人看不出来，全靠嘴上功夫，一吹一吸，那一滴金水不知塞入哪颗牙缝，即使金主瞪大眼睛从头看到尾也看不出破绽，而且一次就偷那么一点点。一遭被人发现，赔了钱还受皮肉之罪，更有被人骗被人抢的时候，叫天天不应叫地地不灵的绝望，老唐都得扛。
跟他搭档溜得快，他却被抓住。他没坐几天牢，形势很快变化，曾经的投机倒把变成了合法生意。他在最苦的时候尝到了点甜，一个离了婚的同道女人在他进去的时候把他捞了出来，借了点货给他，让他续过一口气，只要手艺在，钱没了可以再挣。
那个女店主的经历比他更复杂，她不愿多讲，他无意多听，挣金赚钱胜过千言万语。命硬的人碰到一起，心软话说到一处。一场带来色彩的合伙生意就此延续。那以后，他一直从她那里进货，本也不算什么报答，相隔几千里他们依然各开各的店，云过烟往，浪去不惊。他享福的心思常有，遗憾的恨事并非皆无，以前拼命的悲催和命里的偶合，只能埋在肚子里。
老唐的旧事藏着掖着，自己可以搞定，小唐的小事恐怕难，小事放着放着变大事。盐水泡大的老唐淅出糖水里长大的小唐，小唐的举动跑不出老唐的法眼，打打牌的小事不在话下，赌点小钱跟炒点股没什么两样。老嫲再好娶回家一个样，接连生仔，任谁家年轻的老公也扛不住烦。老唐放任默许，只要小唐回家，便不会生出什么事端。有老的把控，两代乡里嫲依旧妥帖。不用老唐松绑，小唐自己解放，老唐彼时被逼出圈，小唐此刻困于圈中难冒尖。家里店里进出看起来照常，老唐的眼神越来越警觉，时不时盯得小唐抬不起头。
老唐没觉得乡里媳妇和乡里嫲有什么相同，有了两个孙子也算完成使命。接下来再过若干年，媳妇熬成婆，儿子熬成正老板，还盼着小店熬成大店，大店熬成连锁店。有的同乡熬的速度比他快，金水银汤越熬越浓，小老板变身大老板好像一夜之间。
他怎么也想不到，同为走村串乡起家，有人快上一步，有人跟在后面食残渣，跟着跟着不见了人影。金银的余晖已如夕阳西下，手上戴，脖上挂，耳上坠，土得掉价。眼见店里客人渐少，柜子里的新货惹不动眼球，新旧器物过气的过气，蒙灰的蒙灰。再这样下去，别说百年老店，富也不过二代。老唐很苦恼，经常跑到南方看望那个人，排解郁闷。女人似乎更想得开，已经儿孙三代交班享福，一副财主嫲相，远胜老唐家里两个乡里嫲。
她劝老唐早把握，打过金敲过银，后半生守住现成的财。她的眼光远胜他，老早告诫他有机会，可再跃升一个身价。但老唐拼手艺吃饭，开了店盖了楼，没更多想法，躲在偏远的边疆过安稳日子，没凑上开发“国际珠宝城”的热闹，更混入什么“世界珠宝协会”露个头脸。
“你以为儿孙还像你以前那样，碗底剩下点酱油汤都要喝见底？”她挖苦起来嘴从不软。“你这个乡里公，只好把乡里嫲守到底。”
“我能守住个乡里嫲就不错了。”老唐对老相好老搭档的揶揄并不在意，好像她的前夫没守住她也是应该的。“我们那儿的人都这样。”他又补上一句，没忘为开脱找借口。
“傻人死相改不了。”
“傻人享点傻福够了。”
打金岁月那副沉重的担子，直到现在都没让他直起腰，多年后手上的老茧，还硬得蹭不动。他羡慕她比自己的乡里嫲出位多少倍，那也是因为她老公不行还打老嫲，把她逼出来使然。他比她老公行，但不会打老嫲，走投无路才找出路，一路打金一路乞食，挣到的钱全部寄回去。苦拼路上遇到好机缘，生财又生情，钱场情场中热火翻烧，过手的金子拿捏有度。
“你那个家，你那个店，你接着守吧。”
“我儿子、孙子还没接班呢。”
“你以为命里还有什么没完的事？”
“我还没死，还得多看两年。”
“唐老板日子不错啊，儿孙满堂。”
“以后他们自得造化。”
老唐说话总低着头，在她面前没抬起来过。从做囝到做阿爹再到做阿公，他觉得自己就没直过腰。老唐生来闷声不吭，从没吃没喝到金银满铺，一无所有的时候没想那么多，什么都有就心里没有。老唐靠手艺拉风箱熬金水，火烧锤錾一厘一钱堆砌起来金铺，手艺变成生意，生意变生大厝祖坟，还会变成什么？向上看，前两代靠海吃盐，向下看，后两代靠买卖吃金银。
他眼界所及，到此为止。
“我吃苦吃惯了，没命享福。”老唐又冒出一句。
“祖坟冒金光，你要享什么福？三宫六院还是三妻四妾？”
“看到你就有福气。”
“你闭嘴，看好你房子祖坟，守牢儿子孙子就够了。”
吴美娟近来发现唐顺年不对，往外跑的次数多了，不愿在家多待。她顾了店里顾家里，反而顾不上老公。男人应在外忙，窝在家没出息。老不着家又让她起疑，亦或自己柜上柜下两头顾冷落了老公？才想起他上身的次数减少，间隔越拉越长。男人到了时候不仅视觉疲劳、神经疲劳，那块肉也跟着疲劳。女人嘴上疲劳，念头疲劳，性情疲劳。
人说老公在家里懒，在外边不懒，没想轮到自己头上。她嫁过来，把婆家当自己家，把店看成了自己的店，已经熬成小半个财主嫲，累到没清闲。老公放手，她也不会篡位夺权，何况还有公公在。她仍时时小心处处退让。而公公似乎也经常心不在焉，不见婆婆抱怨，这都是为了哪般。
吴美娟与乡里嫲一脉相承，在家从来不问男人出外干啥，多长时间，只要他们回来，心里就踏实。她跟老公说的话还没有对上眼的顾客多，她仍抱定对顾客要有耐心，对老公要有恒心。乡里嫲成日围绕柜台灶台，被吃喝拉撒填满，从不知停下来，哪天真的停下来就会要她们命。
金一代尚未退出，金三代已出世。趁吴美娟在家孵小金之时，小唐在家一天比一天坐不住。儿子没出世时，左右看她不厌，金小哥金小弟眨眼蹦出来，他真没准备。那都是爹娘盼来的，后继有人，非他急着想要。难得讨来这么个好老嫲，年青气壮还没看够就没得看了。他借口跑生意在外时间越来越长，反正家里店里有阿妈和老嫲，口袋里有钱，阿爹管得松。家里令他疲劳的事，在外补回，由不得他不闹出点什么事。
吴美娟看孩子没看老公，但忙里偷闲，长着另一只眼能穿透他后脑勺。
“你不能在家多待待，看看孩子啊好？你妈和我也忙不过来。”吴美娟低声提醒。
“我不得出去跑，你又不能出去，要不给你找个保姆。”唐顺年回应。
“我不是保姆吗？我伺候你比别人伺候你要强吧。”吴美娟一句话无意出口。
“还是你会伺候啊，换谁都不行。”唐顺年心里还是一跳。
“你没人管，我得管啊。”
唐顺年不置可否，逗两个个孩子玩了一会就没耐心，有空便走出，说找人办事。办什么事吴美娟当然不知道，只要别办出格的事就好。
老唐年轻时只知办事不懂玩，还整出点暗事，说的好听那是合作生财的生意。小唐不足以如法炮制，可如今诱惑多，意味陷阱多，到处都是坑，一不留神便踩进去。他传承老唐不张扬秉性，浅尝而止，看不好就跑，顶多浪费点金银。因而逐渐大意，有次居然失联十几天没音信，好在靠朋友帮忙找借口说出境看货，不方便联络。这么大的事，亏得一帮金二代糊弄过关。
只要人回来就没事，吴美娟起疑心，嘴上没明说。
“出去这么长时间事先要说的，你爸能放心吗。”
“是啊，临时被他们拖出去的吗，也算出去见见世面。”
这个世面见大了，见到进去了，跟他老爹当年进去可不一样。老唐事后跟朋友打听清楚底细，交代那些小主离小唐远点，并瞒着妻媳教训一通小唐。
如今这家吴美娟也掌控了一半，并不怕他滑到太远。看他那样，养小的也不可能，赌输点小钱不担心，大钱在阿爹手里掌控。趁她顾不过来，放他出去玩玩也很正常。她想着等孩子大点，腾出手来拉他回来。
吴美娟变得越来越精明，老公不傻老嫲不精，她婆婆正相反。老唐琢磨来琢磨去，替儿子琢磨出个好媳妇，好媳妇琢磨来琢磨去，琢磨出个戆老公。老唐没出事，并不说明小唐不会玩出格。
金一代当家的主人不怕老嫲，金二代未上位的小主惧内。不知怎么，吴美娟越能干唐顺年越放心。他放心家里不愁照料，更放心在外鬼胡鬼的放纵，和一帮小兄弟比拼，赌小积少成多，泡妞泡到脚软。每次输了或出点事，他都自怪在家里待不住，老爹管的少，老嫲没得管。乡里嫲都地道，对男人一概放心甚至放任，还得守住家门里的底线，老家有房子有地，店铺里有金子，不怕老公在外糟蹋点钱。
家大业大店不大，铺里的金银珠宝，过手的货，一手钱进一手钱出，挣的就是多出来的几分几厘。金价跌的时候不一定亏，涨的时候不一定赚。只要不跟炒，守着店铺挣钱只不过一时挣多一时挣少。老唐有数，小唐靠老嫲操心。
唐顺年出道不久，尚未证明给阿爹看看自己有没有本事。没了打铁打金的磨砺，有钱没处使，花钱不着调，被阿爹罩着、老嫲看着，头不顶天脚不触地，悬在半空。这边跟着阿爹学，货进货出，那边跟着一帮小兄弟学，出手金入手零。一头是忙家养子的老嫲，另一头是来去空空的妹子。
第一次进去之后，唐顺年曾发誓远离狐兄狗弟，可又寻不到好的去处消磨。过一阵子又犯了旧瘾，时间一长强迫症上身。每次回去要和老嫲那个，她好像都在应付，提不起神，没了当初一望涨眼的极致。
外边行情不断变化，老地方没得去，那就换玩法，不长久又觉得没劲。轮到这回，他被逮着，不过不是吴美娟逮着他，是老唐。被教训的话他过耳就忘，金二代怕到不了三代就断。老唐以为掌控了钱源，不怕小唐出格太远。钱可掌控，人掌控不住，不丢钱就得丢人。花钱捞人的事情老唐经历过，那是别人捞他。拼命挣钱之罪，很快变成玩命花钱之罪。人捞出来了，脸面捞不回。
老唐担心儿媳妇知道这些事会闹出什么动静，想到自己老嫲从来没闹过，稍觉宽心。他没少让媳妇给婆家孝敬，还闹什么。想必亲家更不会有什说辞，顶多就是年轻人在外边有点过火，饭后聊天当新闻，跟什么家风门风都扯不上。
暂时解决小唐的事，老唐又南下。
以前为钱所苦，如今为钱所累。以前想到子孙有所期盼，如今有子有孙不知所盼。以前回家盖房为了老娘和自己脸上有光，如今上坟只为摆个排场。手上金光闪闪挣钱的时候没空苦闷，到了满铺满柜金银，眼中反而暗淡。
前程已过，不再执着奔头的年纪，烦恼比以前还多。
很多事想瞒过女人很难，除非她们知道不说，或没到说的时候。吴美娟和婆婆也一样，两个乡里嫲两代人，两个男人不说，她们依然有察觉。婆婆不关照公公，媳妇可要敲敲出格的老公。
“你这几天到哪里去啦？”吴美娟还在给小儿子喂奶，抓住老公晃过来的空档问道。
“出去谈点事，看了而几个地方，看看有没合作可能。”
“我看你爸着急，忙了半天，肯定有什么事吧？”
“他怕我吃亏上当，被人骗。”
“你最好被人骗了，否则你爸不放心。”
“我爸出道那时候跟现在不一样，谁骗谁啊！”
“你不得跟你爸学学吗。”
“我爸的套路不用学也会。”
“那你的套路呢？”
吴美娟嗅到唐顺年身上味道不对，一段时间没近身好像贴不到一起去。那味道像是有点焦糊味，又因各种化妆品和体味混合而腐败。她接着说：
“你不学你爸，就在家教教你两个儿子。”
教孩子烦人的事，唐顺年暗自叫苦，家里裙边灶旁不如外头酒浓色香。老嫲看家，老公出外，各得其所。他回去被老爸老娘老嫲管教，出去少不得被人数落。但来来去去，他又逃不了太远，无奈逃一时是一时。
婆婆是好媳妇的榜样，传承到吴美娟，似乎已到末代。男人回了家，这媳妇才好当。至于男人在外边干了什么不重要，要的是乡里嫲守住家门。老唐知道乡里嫲的好，从祖辈看到父辈再到子辈都如此，阿嫲、阿妈和媳妇，勤孝一脉相承，尚未走样。
是日傍晚，店里来了个男客，进门一眼盯牢这个边带孩子边看店的美少妇。吴美娟早已习惯被进门客人盯视，任谁皆热情以对，即使不看金银玉器闲聊，她照样应答自如。
尽管她不对视来客，甚至有意回避，依旧感受到来人目光的强烈照射。她的满足感让人更觉亲和。男客不像要买什么，随便说了几句便主动问她们是哪里人。吴美娟一一应答，听闻出对方口音隐约散发的盐石味。她不自主闪出柜台，摆出茶具招待客人。
“听口音是同乡吗，没想到这么偏僻地方还能遇见。”来人惊讶不已，“你是不是上过石埕小学？”
“是啊，你也是？”吴美娟这才抬眼，如梦中醒来，儿时的面容一个个闪过，此刻不认识也立即面熟。
“我是你隔壁班上的，你可能不记得。”
“确实印象不深，后来分散了，男孩儿出去打工。”
“正是，女孩儿回家做田，见不到一起。十几二十年了，想不到在这里碰到。我出去的早，乡里话也不太会说。”那人努力说了几句，但吴美娟习惯了普通话回答。
“你喝点茶吧。”吴美娟张罗茶具的动作有点慌乱，心口涌起一阵燥热。 “这是家里带来的。”
“我知晓，乡里味。” 那人说话间眼光离不开吴美娟，好像他看她有如几年前唐顺年看她。
“这地方很偏僻，除了我们，几乎见不到乡里人。”
“我也没想到这里随便一转，还能碰到家乡的生意人。”
“乡里人出来一路挣食，再远的小城都有人开店。”
“我们村的人没本事挣钱，只能出来打工。”
泡好茶吴美娟依旧在柜台里忙，来人也没坐下，目光灼灼，跟着她绕柜台转。看样子对方是读书人，跟自己老公完全不是一个味道。吴美娟很多跟唐顺年说不出的话猛然上冲，憋的脸红，借柜台遮掩，不愿来人看见。
“七彩滩去了吗？”她冒出一句，躲开他的话锋和目光。
“今天去的，竟然看到了彩虹！”那人眼里闪着不是彩虹的光芒，而是吴美娟的光晕。
“我从来没见到，平常这里不下雨。”吴美娟随口接话。
“是啊，怎么就让我赶上了，下有七彩滩上有彩虹，美上加美。”他这话说的口舌有点发涩。
“说实在，我还没去过，都来了大几年。”她此话有假却脱口而出。
“怎么这样，起码带孩子去看看。”他看不懂她，一点没看出财主嫲的影子。
他也不客气，喝着乌龙，鼻子闻着味道，嘴里不着边际说这个问那个，眼神盯得她脸热高烧不退。这个“老乡”和其他客人不同，是好奇而不猎奇。一股他乡遇故知的滋味从嘴边泛起，撩得吴美娟阵阵心慌。还好老公不在，公公带了孩子在外边玩耍。
她心气不稳，仍低头在柜里摆弄些什么。老公又不知去处，有人在意他老嫲，似乎不关他事。平常盯着老嫲看的男客不在少数，不多这一个。可这一个却不同，她被一根针扎到骨髓，有了做姑娘时偶遇某人而飚起的春意。她被不同于柜里的金光闪到眼，心思无法聚焦，短短几分钟的几句话无关痛痒，却难以平复。究竟为哪般？她还没从做女儿、媳妇、老嫲和阿妈的沉珂里挣扎出来，也没从将为财主嫲的欢喜中摆脱，一晃无明，脚跟撑不住，似大厝将倾。
她有心中断，却并不抗拒，更不想赶对方走。反正店里没有其他客人，不妨多聊几句，却越聊越不着调。他好似酒足饭饱之后，猎奇闲逛，寻觅旅行社和导游未曾赠送的额外套餐，意外发现金店里还藏惊喜。
男客眼光几乎没有离开，其间她还被进店问价的客人打断，他仍属意不离。少妇的身韵使她的美不减反增，她耳鸣脸烫不能自持。他突然闯入一潭静水，波痕涟漪搅起她的不安，反而叫他不好意思起来。她话越说越慌乱，几近眩晕。他被她神韵所迫，紧张到呛了口水。进退失据之间，他赶紧跳出来，没等她回过味来已跑出店门。她能感觉到跟他一样心跳，一样的意犹未尽，一样欲说无语。
嫁到唐家后所有沉没的心思，此刻被翻搅出来，本来做个和婆婆一样的乡里嫲，根本不会再动什么心气，更不会被人撩起。就像一直穿鞋，突然间光脚走路，沾上地气，轻飘飘扎心，无从落脚。她嫁人生子，一路穿鞋无感，这下被人搔到脚底心，血道奔涌，胸潮翻滚，眼见屋里屋外公婆、孩子、老公，顿然失觉。
半夜里，她手脚依然燥热，暗暗捶手顿足不得缓解。那人加了她的号，正好翻看。她也相信那人也在看自己，但她的全是金银珠宝。而他一幅幅画面展示的情怀，令她梦断其中。
第二天，吴美娟不知如何醒来，围合于上老下小屋里店内，似乎忘掉昨日之人，更无昨日之事，只在柜台和灶台忙碌间隙突然冒出念头，有如七彩滩上突现的彩虹。十几岁做娘囡的情怀乍现，豆蔻梢头枯萎的回光返照，脸上刚刚发热，未泛红便消退。
当晚，吴美娟推说有亲戚来看她，她要陪人，一夜未归。
次日，她直接到店里，老嫲的扮相依旧，只是多了点似有似无春困的倦容。一家老小一如往常，喝茶、做事、玩耍，没人追究她去了哪里，两代乡里公乡里嫲相安照旧。她正眼不瞧小唐，各忙各事。小唐如梦初醒，止不住一旁偷看她。
他没想通，当初怎么看个没完，以为可以欢欢喜喜看一辈子，哪知没过几年就看够了，紧接着就看傻了眼。
