思考有两大类：创造性的和批判性的。批判性思考的本质是评价。因此，可以把批判性思考界定为我们用以检验各种主张和论据，并判定哪些具有优点，哪些不具有优点的过程。
批判性思考就是寻找答案，是一种探究，其在思考过程中所使用的最重要的技巧之一是提问探索性的问题。非批判的思考者会接受他们自己最初的想法和他人陈述的表面价值。
约翰·杜威曾指出，我们把比大多数人喜欢承认的更多的时间浪费在了“琐碎的脑海图景，随机的回忆，愉悦但无根据的希望，掠过的，半生不熟的印象”。好的思考者，已经学会如何控制自己的思想，积极和消极地运用心智。
有效的思考者对自己的精神生活施加控制，引导自己的思维而不是爱其控制，在他们检验并证实任何思想观念之前，拒绝对其予以认可。
一个人的行动如果不受深思熟虑的结论所指导，那就受不假思索的总动，不平衡的偏好，怪念头或一进的情境所引导。养成不受限制，不假思索的外部行为的习惯就是助长奴役，因为它把人置于喜好，感觉和情境的控制之下。
