起初，节度使设立的目的是为了守住大唐新开拓的疆土，抵御外敌入侵，所辖州的民政依然归朝廷任命的刺史管理，与节度使互不统属。后来节度使权利膨胀，总揽所辖州的军、民、财权，所辖州的刺史也由节度使节制，此时的节度使俨然与东汉末年的州牧一样，名为臣下，实为诸侯，绝对是中央集权的大敌。安史之乱后朝廷无力剿灭诸藩镇，中央权力日趋衰落，地方藩镇日益强大，最终朝廷亡，天下大乱，进入 兵强马壮可为天子的乱世。
地方节度使全力过大必然威胁中央集权，这已为东汉末年的历史所证明，任何一个正常的皇帝都不可能容忍大权旁落局面的出现。如果安史之乱后唐廷以消灭藩镇、强化中央集权为目标，或许晚唐及五代无尽的杀戮就可以避免，燕云十六州也不会被沦丧，国家重回正轨，大唐可以得到真正的中兴。
只可惜，唐室君臣有消灭藩镇的见识，却没有消灭藩镇的能力。
注：近来读《大宋帝国三百年》赵匡胤时代上中下三卷，对节度使这个可怕的官职产生了兴趣，也有了一些思考。于是搜了一些资料，准备继续深入对节度使的认识，将产生的思考形成文字发表在简书上。
