斯坦福大学教授杰里米-贝伦森（Jeremy Bailenson）几十年来一直在思考虚拟现实和元宇宙的问题。

尽管Facebook/Meta、Nvidia、微软等科技公司都在讨论建立元宇宙的问题，社交体验和游戏似乎更还有热情在元宇宙中大展拳脚，可以定义这个空间，但创建了斯坦福大学虚拟人类互动实验室的贝伦森坚定地认为工作、教育在可见的未来将是元宇宙的"杀手级应用"。

贝伦森最近接受Quartz采访时，谈到了什么是元宇宙、技术的现状，以及为什么元宇宙的开发者需要认真选择方向。

但贝伦森似乎更关注与物理世界完全隔离的虚拟现实的VR在产业的应用，而随着技术和供应链工程能力的进步，与物理世界真实交互的增强现实AR应用已经在工作、培训、教育、工程、医疗等领域成为现实。

到底什么是元宇宙？

元宇宙一词来自尼尔-斯蒂芬森1996年的《雪崩》一书。斯蒂芬森将元气宇宙定义为基本上是互联网，但却是沉浸式的。想象一下，互联网跳过了2D版本，直接进入了VR。这就是元宇宙的概念。

2020年3月，当covid-19袭来时，斯坦福大学要求教授们自愿将他们的正常教学任务转移到2021年夏天。我自愿参加，因为我自2003年以来一直在教一门名为 "虚拟人 "的课，鉴于我们反正是远程教学，我想尝试在元空间的沉浸式VR中进行教学。所以在2021年6月，101名斯坦福大学的学生在家里都有自己的头盔，我们通过化身在元宇宙中使用一个叫Engage的平台进行联网。

我们交谈，我们学习，我们实验，我们旅行。我们在虚拟现实中度过了大约60,000分钟的共享时间，做了斯蒂芬森当年写的所有事情。今年秋天，我有178名斯坦福学生，我们正在做令人难以置信的事情。我们在元空间中建造东西。我们正在进行小组讨论。我们正在做旅行、冥想和医学课程。我不认为硬件在九或十个月前已经准备好了。在过去的六七个月里，硬件已经足够好，我可以做我自90年代末以来一直梦想的课程了。

元宇宙是如何改变教学的可能性的？

我们正在学习大量关于如何在VR中教和学的知识。我们的班级比任何人尝试过的都要大一个数量级。当你把这两个班结合起来时，你已经有250个以上的学生在VR中与一个小组连续10周。我们学到的经验包括什么规模的小组最适合小组讨论，以及在整个系统崩溃之前你能在同一场景中渲染多少个化身。

更重要的是，我们一直在开发一个课程，以利用元空间的优势。每周一次，我们做一种讲座，我们谈论读物，我们有客座讲师进来，我们在Zoom上做这个。如果你看着别人说话，你不需要在VR中，对吗？我想让我的小型讨论在VR中进行的一个原因是，它保留了对话的空间一致性。而且我非常严格，我不希望让任何人感到头晕。我们有短时间的30到40分钟的体验。

工作和企业将成为元宇宙的重要组成部分

当你回顾VR的历史时，它都是关于培训的，从1929年的飞行模拟器开始。自从有了VR，它就一直是VR的杀手级应用，今天仍然如此。视频游戏做得还不错。而且你每天有成千上万的人去AltspaceVR或VRChat这样的地方，但不是几十万。

归根结底，推动VR发展的原因是它对培训非常有利。Strivr所做的是我们把你放在这个令人难以置信的沉浸式场景中。我们一开始是做足球训练，训练四分卫和其他球员，然后我们去做其他运动--美国奥林匹克滑雪，NBA罚球。2016年，我们转向了企业，所以最大的客户仍然是沃尔玛。目前，我们做了很多事情，周围有其他人，但这些人要么是由人工智能控制的，要么是我们通过视频捕捉传送过来的记录人员。元空间要做的是，通过所有的Strivr培训场景，我们现在可以在团队中进行培训。

Strivr最成功的培训之一是主动射击训练。沃尔玛的CEO曾公开讨论过这个问题。[2019年，一名枪手在德克萨斯州埃尔帕索的一家沃尔玛超市开枪打死22人，打伤23人。］ 许多员工在工作时，已经用Strivr的主动射击准备工具进行了训练。因此，他们做好了准备，如果他们不做这种培训，他们就不会有这种准备。这是VR最令人难以置信的成功故事之一，尽管那一天很可怕。首席执行官说，由于使用VR的员工的实践，决定被更快地做出，因此生命得到了挽救。

谷歌眼镜从一个失败的消费者产品变成了更多的工作场所设备

我把我的职业生涯献给了VR--从90年代末开始，我的工作生涯中除了思考它，什么都没做。话虽如此，我并不是在娱乐中使用VR。它还不是你用来玩的东西。VR一直都是为了解决困难的问题。你把东西放在你的头上。你不能看到真实的世界。你只能在一定的时间内做到这一点，因为从感知上来说，它与现实世界不同。

谷歌眼镜和其他公司学到的硬道理是，如果你不解决一个问题，人们就不会真的想把这些可穿戴设备放在他们的脸上。谷歌眼镜的问题是，那里其实没有什么可做的。它是一个小的视觉领域。没有办法正确地跟踪你的输入，而且它实际上没有做那么多。VR最终会给消费者带来极大的乐趣，但在我们达到这个目标之前，它将继续做它一直在做的事情，那就是解决真正困难的问题。

疫情加速了我们通往元元宇宙进程，同时也打破了围绕远程工作的重要障碍

为了工作、商业，企业和组织需要在现实物理世界进行沟通与连接，而疫情造成了生产渠道的延误，导致更难获得硬件，导致经济陷入困境。

此外，VR仍然相当新--很多人接触它的方式是他们去某人的工作场所或他们的实验室或他们的房子，他们尝试VR并说，"哦，这是真棒。" 它是以这种方式传播的。

人们将在VR中看到的东西与你在不同社交媒体上看到的东西没有什么不同。有几十种、几十种平台。其中一些是为小团体互动设计的。有些是适合大群体互动的。他们中的一些被设计为你互相尊重的地方，也是一个工作的地方。有些是专门设计成什么都可以做的狂野的西部。

我们在VR领域的很多人都非常惊讶，在现有的十大头戴式显示器中，有两个比较便携的，Oculus Quest 2和Pico Neo 2，都被社交媒体公司收购了--Facebook收购了Culus，现在TikTok收购了Pico。对于该领域的资深人士和先驱者来说，思考为什么一个硬件会与一个账户绑定，这是非常奇怪的。以前从来没有这样的情况。VR一直是硬件。它不是个人账户的一部分。

在这个领域，我与很多不同的科技公司合作。我与他们合作的工作之一是一直在为政策问题和隐私等问题而上蹿下跳。所以我们在这方面有很多工作要做。但这只是我们目前的情况。