与其他妖怪不同，犬神是完完全全的“人造”妖怪，根据目本高知县的传说，犬神的制作方法如下：第一步，将自己养了十几年的爱犬埋在土里，只露出脖子；第二步，在它面前放上美味的食物，让它在饥饿中积累怨气；第三步，在最饥饿的时侯砍下它的头颅放进神龛里。经过这三步之后，一个充满怨念的犬神就诞生了。主人可以指挥犬神附着在仇人的身上，被附身的人会出现神志不清、歇斯底里、发烧等症状，直至死亡。犬神不仅能给主人报仇，还可以带来财富。
在日本的四国、中国（日本地域名）、九州一带非常流行这种恶毒的诅咒方法，可以操纵犬神的人被叫作“犬神筋”“犬神使”或者“犬神祭祀”，他们的家族便是拥有“犬神血统〞的家族。犬神家族的人必须在每年的3月3日、5月5
日、9月9日和12月24日祭祀犬神，否则犬神就会出来作乱，给家族带来灾祸。
在鸟山石燕的画中其实是两个妖怪，穿衣戴帽的端坐者为犬神；跪伏在地写写画画的为 “白儿”，相传是被恶犬咬死的孩子，死后变成了犬神的奴隶。有趣的是，在《山海经》中也记载着一样的妖怪：“犬封国曰大戎国，状如犬。有一女子，方跪进柸食。〞在这个叫“犬封国”的国家，生活着一种犬头人身的妖怪，还有一个女子跪地，用双手把食物送给它。不过，与日本犬神更加接近的是中国的 “巫蛊之术〞，这种妖怪实在算不上 “天灾”，只能算“人祸”。
