科学发展观的核心立场是以人为本，以人为本是马克思主义历史唯物论的基本原理，是我们党全心全意为人民服务的根本宗旨和集中体现。
以人为本就是正视人的地位，发挥人的作用，满足人的利益，体现人的权利，重视人的价值，维护人的尊严，珍惜人的生命，促进人的发展。科学发展观的以人为本的核心立场体现了党对执政规律，社会主义建设规律，人类社会发展规律的深刻把握。
我国是以工农联盟为基础的人民民主专政的社会主义国家，人民是国家的主人，享有参与国家大事的权利。以人为本的核心思想，确保了人民当家做主的权利的使用，可以更好的使人民成为国家的主人。
胡锦涛指出：“我们提出以人为本的根本含义，就是坚持全心全意为人民服务，立党为公，执政为民，始终把最广大人民的根本利益作为党和国家工作的根本出发点和落脚点，坚持尊重社会发展规律和尊重人民历史主体地位的一致性，坚持为崇高理想奋斗和为最广大人民谋利益的一致性，坚持完成党的各项工作和实现人民利益的一致性，坚持发展为了人民、发展依靠人民，发展成果由人民共享。”以人为本就是以最广大人民得到根本利益为本。
以人为本作为一种社会社会思潮和价值观念，在中国，从古至今一直存在。我国古代思想家提出的天地之间，莫贵于人，民本思想，君舟民水论等等，都提现出了人的主体地位。马克思主义在科学得说明人类社会发展规律的同时，也强调了人民群众是历史的创造者，是推动社会发展的决定性力量，从而第一次把以人为本的思想建立在历史唯物主义的科学理论基础之上，成为指导无产阶级改造客观世界和主观世界的一项重要思想原则。
