《夏日走过山间》是缪尔于1869年夏天，在内华达山间进行为期四个月的考察时，以日记的形式，记录下的其考察的山脉、矿石、冰川痕迹、气候、植物、动物等自然事物与风光，书中还配有他的手绘图片。
缪尔的日记里用了最重大的笔墨记述他见到的各种植物和动物，他在观望植物动物的时候总是忍不住流露出一两句关于上帝的话。他深切的觉得这一切是上帝的杰作和恩赐，在自然中他可以无限接近那个上帝了。对他来说，接触上帝的感觉与智性没有半点儿关系，而全然是类似神秘的体验。这种观念大致源于基督教对于荒野的看法，认为荒野既是接近上帝的，又是邪恶的。对我来说，我并不认为自然与道德有任何的关联，我在其中只需要经历那种最接近生命的动物性的亲切感，而这种感觉是人最本真该具有的。
相较于自然，缪尔对于两个月旅行中所打交道的人们谈起来似乎不大友善。对于同行的几个牧羊人他都不太满意。对于在山间里遇见的印第安人他也全是抱怨的话，埋怨他们虽离自然最近却把自己搞的脏兮兮的。想来，我对他人也并不是友善，全是抱怨。这或许正是因为我对于人类社会的冷淡吧。
看起来，《夏日走过山间》大概不太适合现代人，它孜孜不倦的描写对于只知道喊寂寞的人来说，会觉得索然无味，失去想像能力的人是不习惯这样景色大过事件描述的文字的。开始读的时候也想为什么没有附照片，如果有人再走一遍约翰•缪尔走过的山间，把那些景色拍下来，不是更适合于欣赏？但那样它也许会沦为一本速读书。在相机还没有大范围使用的年代，人们记录风景，需要通过一个一个的文字，通过一笔一笔的素描，这些都是需要时间作细致的观察和接触的体验才能完成。现在，人难道需要的不是觉醒自己的感官，通过最自然而原始的方式去触摸和感受那些景色？即使不能亲临，闭上眼睛，在夏季的山间，大自然赐予的宁静，也会予浮躁的心一汪清泉吧。
所有的风景都是人观照下的风景，自然也有灵魂，困兽把它的大小或完美与否取决于其残缺的心灵，却不知从中也可得到精神的安慰。我们碰到了一个以自然生活为最大幸福和自由的描述者，可以为看美景而忘掉峭壁狭窄边缘的危险。在山间，他的每一天都是清新明媚、以灿烂开始的，充满了无边的乐趣和快乐。“清晨美好而又静谧，空气紧绷清冽，没有一丝微风。”“山间的空气沁人心脾，我胸中洋溢着原始的快乐，真想在这个早晨放声呐喊。”“又是一个充满启迪的早晨，身处此地的这种感觉简直无法比拟。”这是真正的快乐，与忘记了自然、背负起忧伤人的点滴的快乐不一样。他带着最大的热情去描写动物：棕熊、蜥蜴、小蚂蚁、黑尾鹿、松鼠、狐尾林鼠、啄木鸟、刀翎鹑、蚱蜢，甚至家蝇；描写各种树木：芒刺松、糖松、云杉、冷杉、金斗栎；描写灌木和植物：百合、蔷薇、藜芦、欧洲杜鹃、硬叶罂粟、毒漆、虎耳草、耧斗菜、拟肖楠、山茱萸；描写山峦、岩石、山洞、草地、瀑布、溪流、山涧和石潭；描写小雨滴和每一天变幻的云，还有笨头笨脑的羊群过河，戴着沉重铁锅盖的对爱情着了魔的小狗杰克，让人难以理解的牧羊人，这些都能让人在其中感觉到共性的人与自然的相通和相融。
