好大一棵树
刘备出生在幽州的涿郡涿县，也就是现在的河北省涿州市。后世演绎说刘备所在的村子叫做“楼桑村”，因为村子中有一棵四五个人都围抱不过来的大桑树，所以村子又被称为“大树楼桑”。
据说这棵桑树不光树干粗壮，而且枝繁叶茂，远远一看像马车上的遮阳伞一样，古代的马车一般情况下是没有盖的，都是敞篷车（比如战车和货车），只有大人物的车才能用车盖，晴天遮阳，阴天挡雨，于是当地人就开始盛传，楼桑村可能要有了不起的人物出世。
是啊，了不起的人物出世总得伴随着许多异象。据说刘邦的父亲刘大爷（史书记载“刘太公”）看见自己的老婆刘大妈（史书记载“刘媪”）正躺在山坡上，刘大妈的身上趴着一条龙，没过几天刘大妈就怀孕了，后来生下来刘邦。如果确有此事的话，当年刘大爷在山坡上看见的恐怕不是龙，这一点可能也解释了为什么“龙生之子”刘邦那么的不受自己老爸的待见。
老刘家的“神奇受孕”还远远没有结束，刘邦的嫔妃薄姬梦见有龙坐在自己的胸口，于是怀了刘恒，也就是后来的汉文帝。汉文帝的儿子汉景帝刘启，他的皇后王娡梦见太阳进入了自己的怀中，于是怀了刘彻，也就是后来的汉武帝。汉武帝刘彻的嫔妃钩弋夫人，怀孕一连怀了十四个月，才生下了刘弗陵，也就是后来的汉昭帝。刘弗陵英年早逝，大汉也遭遇了政治动荡，汉武帝刘彻的曾孙刘询继承了皇位成了汉宣帝，而据说在他出生的时候，他母亲所在的监狱都冒出了“帝王之气”。
身为大汉皇室后裔，刘备身上自然也携带这样的“神奇基因”。除了村里有一棵大树之外，楼桑村还流传这这么一个故事：据说刘备小的时候，由于家道中落，刘备的母亲也得从事农业生产，小农经济嘛，努力种田才能吃饱肚子，可是刘备的母亲太投入了，倒不是干到忘我，而是忘了自己还有一个儿子。直到看到自己的乳汁浸透了衣襟才想起来自己的孩子还在树下扔着呢，赶紧往树下跑，结果她发现小刘备不哭不闹（可能是饿过劲儿了），抱起孩子就要回家。刘备的妈妈抱着小刘备刚一走出树荫，太阳就落山了，村里人都说这是太阳怕晒坏了刘备，所以才“提前下班”。
咱们现在都看得出来，从趴在刘大妈身上的流氓龙，到提前下班的太阳公公，都是后人杜撰的故事，目的就是神话自己的皇帝，甚至有的可能就是皇帝亲自编的（比如刘邦腿上的72个黑痣），告诉大家这些皇帝之所以能成功“非以权势取之，实乃天命所归也”。
可能是这些神话故事编的刘备自己都信了，有一天他指着村里的大树说“以后我一定能乘坐车盖像这棵树那样大的车！”吓得刘备的叔叔赶紧捂住了小刘备的嘴：“小小的年纪不要胡乱说话，这是要杀头的！”
家家有本难念的经
刘备说自己是大汉皇室后裔，他的祖先是中山靖王刘胜，刘胜是汉景帝刘启的儿子，汉武帝刘彻的异母弟。有没有可能？只能说有一定的可能性，毕竟刘胜的后人太多了，光儿子就一百二十多个，整个就是一个人形自走炮。这一百二十多个儿子各个开枝散叶，所以很多刘氏后裔可能都是刘胜的血脉。
刘胜有一个儿子叫刘贞，被封为陆城侯（陆城亭侯），封地就在涿县（出身涿县的刘备便声称自己是刘贞这一脉的后人），因为酎金事件被削去了爵位。
酎金事件又是怎么一回事呢？
这得从刘邦建汉说起。秦统一六国之后，秦始皇深知分封制的弊端，于是“废分封，设郡县”加强了中央集权。但秦采取高压政策，百姓不堪其苦，纷纷起义，秦帝国二世而亡。取而代之的刘邦看见当战火烧遍整个大秦疆土，各个郡县长官频频叛变投敌，他的脑子当中冒出来了“还是应该让诸侯拱卫皇权”的想法。于是刘邦抖了个机灵，决定“郡国并行”：既分封了诸侯王，又任命了郡县的长官。
历史总是惊人的相似，开历史的倒车是行不通的，麻烦说来就来。
诸侯国的实权过于强大，相当于是在外的“小朝廷”，经常挑战皇帝的权威，威胁中央集权。于是汉景帝的老师御史大夫晁错建议汉景帝削藩（降低甚至是免除诸侯的权力），他在《削藩策》中写到：“今削之亦反，不削亦反。削之，其反亟，祸小；不削之，其反迟，祸大。”（现在削藩，他们反；不削藩，他们也要反。如果现在削了呢，他们反的措手不及，咱们早有防备，麻烦小；如果不削呢，将来他们羽翼丰满，咱们措手不及，那麻烦就大了。）
最先被选做削藩对象的是吴王刘濞（音同“必”）和楚王刘戊。
刘濞的辈分很高，他是汉高祖刘邦的侄子，汉景帝的叔叔。朝廷给刘濞罗织的罪名是“蓄意谋反”。理由有三个：其一，制造大量武器；其二，用个人财产替封国内的百姓交税，收买人心；其三，接纳并保护了大量的江湖人士、窝藏罪犯。据说当时天下人只要犯了罪就往吴国跑，中央政府就没法将其逮捕归案。
刘戊是汉高祖刘邦弟弟的孙子，与汉景帝同辈。朝廷打算将他削藩的原因是他在汉景帝生母薄太后去世期间乱搞男女关系，《史记》与《汉书》的记载为“为薄太后服，私奸。”大部分的官员都建议诛杀刘戊，但汉景帝念及堂兄弟的情谊，决定放刘戊一马，改为收回他的部分封地。结果刘戊非但不领情，还联合吴王刘濞一同造反，其他几个诸侯王也加入了造反大军，史称“吴楚七国之乱”。
七国叛军提出的口号叫“诛晁错，清君侧”（杀了晁错这个挑拨君臣关系的小人，帮皇帝清理奸佞之臣），叛军声势浩大，一度接近首都。（汉景帝心里想：你当初跟我可不是这么说的啊！）迫于内外的压力，汉武帝下令将自己的老师腰斩。
晁错虽死，但叛军仍势头不减，毫无退意。这时候汉景帝发现事情并不是杀一个晁错就能解决了的。于是下诏镇压叛军，经过一系列艰苦卓绝的战争，汉景帝终于取得了胜利。
汉景帝的继任者汉武帝也要面对自己父亲给自己遗留下的问题，怎么才能把诸侯王的权力收回来呢？
名臣主父偃给汉武帝出了一个比晁错高明一百倍的主意：把诸侯的爵位多分封给一些人，封地自然也就越分越小了，诸侯数量多了，但是实际权力小了，事情自然就好办了。
于是汉武帝采纳了他的建议，颁布了著名的《推恩令》：让皇帝的恩泽惠及到更多的刘姓宗族，以前只有嫡长子能继承爵位与封国，现在其他儿子同样可以从你们的封国中得到一块封地！
这个主意显然让很多没有继承权的诸侯子孙感到高兴，那些“法定继承人”有苦说不出。
但是“好景不长”，仅仅15年之后，汉武帝就以诸侯进贡的黄金成色不足为由，直接剥夺了一百多个诸侯的爵位，因为进贡的黄金称为“酎金”，所以这次事件史称“酎金夺爵”。因酎金事件被削去爵位的诸侯占汉武帝时期诸侯总数的一半，没被削去爵位的基本都是乖宝宝，即便不是乖宝宝的也被吓傻了。所以威胁汉帝国中央集权的藩国大患终于得到了彻底解决。
很不幸的是，咱们这一章一开始提到的“陆城侯刘贞”就是这一百多人之一。
从此涿郡刘家便一蹶不振，刘备的爷爷刘雄也不过是一个小小的县令而已，父亲刘弘更是英年早逝，所以刘备的母亲一边要照顾小孩一边还要下地干活。
