皇帝在理论上享有至高的权力和地位，但正因如此，皇帝的地位无数人在窥视，皇权的稳固与皇帝自身的能力以及臣子的贤良有着很大关系。
霍光揽政之后，十三岁的昭帝别无依靠，只能将军国大事全部交由霍光处理，年少的昭帝此时也就懂得，皇帝不是那么好当的。霍光不仅管理了整个国家，连昭帝的私生活也开始加以约束。上官皇后本来年纪就不大，经过上官集团的反叛之后，昭帝越加冷落她。但霍光心中总想着让皇后产下一丝皇室血脉，便禁止昭帝宠幸后宫妃嫔，并让所有的宫女穿着多层的衣裤，防止昭帝忍不住和宫女发生关系。
刘弗逐渐长大，对于自己的权力越来越想收回，但霍光依旧牢牢把握这朝政，并感觉到皇帝越来越难以控制。但让皇后产下皇子的计划一直没有实现，皇帝也就不得不在位。元平元年（公元前74年）四月十七日，二十岁的昭帝突然病逝未央宫，六月七日，葬于平陵，谥号为孝昭皇帝。
