三国演义中，吕布是个英雄，又是个悲情人物。论及武艺，吕布可谓三国第一好汉，人称“人中吕布，马中赤兔”，胯下宝马，掌中方天画戟，所向无敌，威风凛凛。虎牢关下，斩杀诸侯联军数员大将，吓得各路人马无人敢出头迎战。结果还是刘备关羽张飞三英战吕布，方才把吕布战败。曹操手下猛将如云，然而几次交手，无人是其敌手。初战濮阳时，曹操手下大将于禁和乐进双战吕布不住，二战兖州时，曹操派出许褚、典韦、夏侯惇、夏侯渊、李典、乐进六员大将一起出马，才将吕布击败，这六员大将几乎是曹操当时的全部家底。若是单打独斗，恐怕很难有人能够在吕布的手下走上一百回合，张飞算是个例外，曾恃勇与吕布酣斗一百多个回合。然而吕布勇则勇矣，却有勇无谋，只是匹夫之勇，而且恃勇而骄，难纳善言。如果只是一个无谋勇夫，尚不至有性命之忧，关键是吕布其人好利易变，没有丝毫忠诚度可言。最早拜荆州刺史丁原为义父，丁原凭借吕布之勇，敢于和权倾一时又握有重兵的董卓叫板。可惜，吕布被董卓送名马、许高官而收买。吕布图名利，求富贵，不顾任何恩义，无情地杀了丁原作为觐见董卓的见面礼，转身即拜董卓为义父。这就没有任何节操和道德底线了，为了荣华富贵，不讲忠诚信义。这在乱世之中，是很致命的，因为人人都不敢相信你、信任你，处处都防范你，无法结盟，无法借力。所以张飞称吕布为三姓家奴。张飞与吕布数次交手，对他的武艺是十分清楚的，按说该是英雄相惜的，但张飞很看不起吕布的为人，笑话他是三姓家奴，有几个父亲，因此吕布对张飞最是恼恨，却又无可奈何。因为张飞的武艺也很高强，而且作战勇敢，不顾性命，两人一斗就是上百回合，吕布对他也是敬畏三分，不敢和他拼命。
吕布认董卓为义父后，董卓立刻对他封官赐爵，寸功未立，即被封侯，极尽荣耀，朝中大臣争相巴结。但因为美女貂蝉，吕布与董卓又反目成仇，吕布像杀丁原一样毫不手软地杀掉了董卓，如果说董卓这个国贼人人皆可得而诛之的话，那丁原未有任何罪过，而且当时是代表正义一方，替朝廷与董卓抗争，吕布将其杀害，毫无道义可言。即使是杀国贼董卓，吕布也不是出于正义，而是为了美人。为了名马美人数次背叛主子，使吕布的声誉遭到了极度损伤，天下人尽皆知吕布是个贪图富贵，好色重利的小人。张飞更是对他嗤之以鼻。因此各路诸侯对吕布基本上难以相容。当他被李傕、郭汜杀败逃出关东时，本打算去投靠淮南袁术，但袁术嫌他反复不定，拒而不纳。吕布转投袁绍，袁绍比袁术大度一些，接纳了吕布，两人一度合作攻破了常山张燕，吕布自以为得志，对袁绍手下的将士傲慢起来，惹得袁绍对他起了杀心。吕布只好逃亡，投到河内太守张扬手下，李傕、郭汜听说吕布投在张扬军中，马上写信让张扬设法除掉吕布。吕布只好又投到张邈门下。数次逃亡，急急如丧家之犬，这跟他为人没有信义有极大的关系。好在在张邈处遇到了陈宫，处处为他策划，一度还打败了曹操，占据了濮阳和兖州，让曹操几乎没有归路。可惜吕布取得了一点地盘，就开始骄傲自满，不听陈宫之言，结果又输得没有立锥之地，看看北方其他诸侯已无人接纳，吕布只好到徐州投奔刘备。其时，刘备刚刚坐领荆州，立足未稳，正因为吕布与曹操在濮阳、兖州曹操的老巢奋战，刘备的徐州才得以暂时的安全，所以吕布才以此为由投奔刘备，想刘备不至于不接纳。其实，刘备北惧曹操兵临城下，南怕袁术兴师吞并，自己兵弱将寡，正不知如何防御徐州这个四战之地，吕布来投，正合刘备心意，两人见面后，刘备主动让出徐州大印，请吕布执掌徐州。刘备深知，曹操、袁术和袁绍对徐州都是虎视眈眈，自己在徐州是很难有所作为的，吕布名头大，有一定的实力，且有与曹操作战的经验，让他来做徐州之主，可能还能保全徐州，当时刘备让徐州未尝不是出于真心。但刘备的结拜兄弟关羽和张飞却死也不肯答应，特别是张飞，不杀吕布就不错了，把哥哥的徐州让给吕布这样的人，那还不如杀了他。吕布初来乍到，也不好夺人城池，两人互相谦让，倒是相安无事，刘备依然做徐州长官，吕布带兵屯扎在徐州边上的小城下邳，互为犄角，共守徐州。刘备得了一个强援，守徐州增强了信心，吕布总算找到了个安身立命的地方，得以休养生息，可谓各得其所。正因为两家联手，曹操和袁术不敢轻举妄动，明攻不行，他们就来阴的，不断地使计离间刘备和吕布的关系，刘备倒是很清醒，与吕布坦诚相对。偏偏张飞最看不惯吕布，一是讨厌吕布的为人，认为他是变幻无常的小人；二是对吕布的武艺不服，一定要与他比个高下，所以只要看到吕布，张飞不是呵斥就是辱骂。终于激起刘吕两家兵戎相见。吕布在刘备带兵讨伐袁术的时候，趁着张飞酒醉，夜袭了徐州。这下倒好，两人的地位倒了个个，吕布做了徐州之主，刘备在下邳替人守城。关羽张飞十分不忿，刘备倒是看得开，他安慰二人，要屈己守分，以待天时。但接下来，袁术为了报仇，联合吕布，要剿灭刘备，吕布虽辕门射戟解了刘备的困，但却做足了人情，傲慢十足。刘备本来好心接纳吕布，是想拉他一起做盟友，共拒曹操袁术，后见吕布实在太不厚道，夺了自己的徐州不说，还经常上门责难，动不动就威胁要刀兵相见，而且袁术也常有吞并之心，刘备势小力弱，万般无奈，只好联合曹操，同图吕布。
吕布缺谋少略，好不容易得了个陈宫，却不愿全听陈宫之谋，只凭血气之勇，跟曹操相斗，起初因为无人能敌，吕布赢了几场，于是洋洋得意起来，根本不把陈宫当回事，陈宫的几次奇谋佳策都被吕布废弃。可惜陈宫空有一身谋略，却发挥不了作用。陈宫是个好面子的人，不肯放弃吕布而转投他人，最终做了吕布的陪葬。以此而论，陈宫也是个智慧不深之人。既知吕布不能辅佐，自己的智力又不足说服吕布，就应该择明主而事之。既对吕布是个警醒，自己也可免于死难。知其不可而为之，徒然丢了性命不说，辅佐吕布这样一个无情无义之人，也没在历史上留下什么好名声，只让人凭添一声叹息而已。吕布本人就是个冲锋陷阵的将军，不懂韬略，攻城掠地还行，做一方诸侯，处理各方关系，基本属于弱智，加上人品又差，天下皆知，谁都不愿和他交友结盟，孤家寡人一个，岂能不败？吕布最大的悲哀就是不能看清自己的优势劣势，一味逞强当英雄，当天下都厌弃他的时候，死期就到了。其实吕布就只能为他人所用，早期在丁原、董卓和王允的手下，做别人的将军，充当打手，反而无事，甚至还可名利双收。一旦自己独挡一面，另立山头，就才不胜位，捉襟见肘了。从这个意义上来说，陈宫不断地鼓励吕布占有城池，做一方诸侯，真是没有看清吕布的真面目，不仅没有帮到吕布，反而断送了吕布的性命，吕布与曹操最后的下邳之战，曹操一番说辞，几乎劝降了吕布，又是陈宫朝着曹操射了一箭，一顿痛骂，将吕布最后的投诚机会也给断送了，陈宫自己痛恨曹操，把吕布捆绑在一条战车，最终一起走向毁灭。只是陈宫死前颇为气壮，不似吕布贪生怕死，所以后人有诗赞陈宫：生死无二志，丈夫何壮哉，不从金石论，空负栋梁材。可惜的是陈宫死节的既非朝廷，又非忠义之士，为吕布这个变化无常的小人尽忠，实在是轻于鸿毛，没有任何人会心存感佩。
吕布被抓后，先是求松绑，因为捆得太紧不好受，毫无英雄气概，同时也说明他还心存活望，打算投降曹操。趁着曹操送别陈宫之机，吕布赶紧向刘备求情，说你现在是曹公的座上宾，我是阶下囚，还望你念在当日辕门射戟、替你解围的份上发言相救。刘备不置一言，只是点点头。等到曹操返回，准备处置吕布时，吕布赶紧冲着曹操表态说：你曹公所忧患的无非是我吕布，现在我已经心服了，如果我们两个合作，你做主帅，我来全力辅佐，得天下岂非轻而易举之事？曹操颇为心动，毕竟吕布是一员难得的虎将，让他攻城拔寨，加上自己的谋略，各路诸侯恐怕无人能敌，何愁天下不平。曹操犹豫不定，转头征询刘备的意见，刘备未置可否，只是轻描淡写地说了句：“公不见丁建阳、董卓之事乎？”一句话点醒了梦中人，曹操毫不犹豫地下达了处死令，命将吕布缢死。吕布气得放声大骂刘备：你是天下最无信义的人。刘备一招落井下石，轻松地置吕布于死地，一代名将就这样陨落。其实刘备虽然不耻于吕布的为人，痛恨他夺了自己的徐州，但吕布也曾辕门射戟，帮刘备解了袁术之围，再说，刘备本对徐州不曾抱有太大欲望，按说，刘备不至于置吕布于死地。但刘备是个真正的英雄，有胸怀天下之志。看问题看得很长远，他知道曹操是个大枭雄，早有吞并天下之心。此时曹操本就力量强大，兵多将广，掩有数郡之地，灭了吕布之后，又新得徐州，霸业初成，海内震动。如果再把吕布纳入麾下，以曹操之谋，吕布之勇，天下无人能挡，袁术袁绍早晚为其所破。自己目下寄人篱下，尚无立足之地，兵将城池一概皆无，将来和曹操兵戎相见，决难取胜。不如趁此时先将吕布灭了，除却心腹大患。然而曹操也是个及其聪明之人，刘备想到的，曹操又如何想不到，必须不露声色，既要吕布丧命，还要让曹操不知别情。刘备深知曹操生性多疑，爱惜生命，即使毁灭，也不能留存有损伤自己的可能，一旦有疑虑，断然下决心。刘备很巧妙地选择了重提旧事，将丁原、董卓故事轻轻一点，曹操立感恐惧，即使他再爱惜吕布，也不敢拿自己的性命做赌注。他知道吕布乃狂傲小人，一旦有机会，必不甘屈居人下，，说不定什么时候反戈一击，到时候死于非命的或许是自己也说不定。想到这里，曹操不寒而栗，坚决下令处死吕布，刘备轻轻一句话，成为杀死吕布的最锋利武器，可谓杀人于无形，落井下石而无人察觉，堪称完美。
1
