由于区块链最显著的特性是去中心化，没有任何中心化的个人或者组织能够完全控制区块链项目，区块链项目往往就是一个程序，而且是开源程序，这就意味着任何人都可以进行复制和修改。开源软件如何赚钱一直是一个令人头疼的问题。因为，只要是开源软件一般默认就是非营利性的软件。如果没有商业利益来驱动，仅仅是依靠所谓的理想或者兴趣，是很难支撑开源软件发展和壮大的。而现在很多做得比较大和成熟的开源软件，为了维持软件的运营和发展，在提供开源服务的情况下，往往会同时成立中心化的公司提供企业服务。
而区块链技术的出现，第一次让去中心化的开源软件有了盈利的途径。这个途径就是燃料货币方式，燃料货币方式开创了软件的全新盈利模式，甚至可能会改变公司盈利的方式。
燃料货币理论：在一个纯区块链项目，也就是形式类似于DAO和DAC这样的区块链项目中都有一种代币，任何人在使用该项目提供的服务时都会被要求使用这些代币来支付。随着使用者越来越多，就会对这些代币产生更多的需求。因为在某一个时刻，代币的数量肯定是有限的（在DAO中，没有任何人能够随意修改代币数量），从而使代币价格升值。而这些代币往往在项目的开发者手中，以及早期的投资者手中。那些开发者为了让自己持有的代币增值，自然就有动力把项目开发得更加完善，来吸引更多的人使用。而那些早期投资者，为了让自己持有的代币增值，也就有动力自愿推广这些项目，让更多的人来使用该区块链项目。因为只要有越多的人来使用该项目，也就能让代币需求越多，从而使得开发者和早期投资者获利。如此看来，每次支付一定的费用来让系统提供一定的服务，很像给汽车加油，汽车不断运行的前提是需要不断添加像汽油这样的燃料。所以，一般将这种方式称为燃料货币方式。
正是由于燃料货币方式的出现，基于区块链技术的开源软件也能够使开发者和投资者盈利，只不过不同于传统的卖软件或者卖许可证的方式，而是必须以让更多的人使用为前提，让最初的开发者有动力不断地提升整个系统的质量，而投资者也有动力成为一个义务的销售者，努力地推广该系统的使用。从而构成了一个正向循环。
以太坊就是燃料货币理论的典型案例。我们可以把以太坊想象成区块链世界中，类似于Windows和Android这样的底层操作系统。而在以太坊中的许多计算机组成的节点来负责进行各种智能合约的计算。在以太坊之上，会搭建各种各样的应用，而这些应用在执行各种任务，提供各种服务时就需要调用以太坊底层的计算资源来执行智能合约。那些提供计算服务的节点并不是免费的，他们是要收取费用——以太币（Ether），因此那些使用调用资源应用的用户需要支付以太币。在以太坊中，许多以太币就在那些以太坊开发者，以及早期投资者手上。在以太坊中，这种用于获得服务而支付的代币就被称为Gas（汽油）。
在以太坊上搭建的应用越多，那自然应用所调用的资源也就越多，从而需要支付的以太币需求也就越大，从而必然会造成以太币需求越来越大，使得在市场上流通的以太币的价格越来越高。从以太坊发布第一天开始，截至目前，尽管以太币价格一直在波动，但随着以太坊得到越来越多的认可，以太币价格也在逐步升高。
参考资料
1.开源软件的另类盈利方式与燃料货币理论
2.《区块链社会》第三章“DAO和DAC”的第2节——燃料货币理论
