举凡中国历史，登基次数最多的皇帝要说爱新觉罗·溥仪了。溥仪一生共有三次登基称帝经历。第一次是1908年冬，光绪帝载湉病重，慈禧太后命溥仪继承皇统。12月2日，溥仪在太和殿即位，是为“宣统”帝。第二次是1917年，当时溥仪已经退位多年，清遗臣张勋以调停“府院之争”为名，将黎元洪赶下台，同时拥立宣统复辟，年仅12岁的溥仪再次回归龙位；第三次是1934年，溥仪在日本的扶持下，建立“满洲帝国”，改称“皇帝”，改元“康德”，溥仪成为名副其实的傀儡皇帝。
溥仪前两次称帝莫不是龙袍加身，在众人的簇拥中登上皇位的；唯独第三次，既局促又无奈，甚至连登基时的衣服都不能自己选择。
九一八事变后，溥仪在日本的扶持下建立满洲国。当然，这个满洲国只是满足日本在满洲利益的一个特殊工具。满洲国建立后，日本并没有让溥仪立即称帝，而是让其做了一年的“执政”。日本这样做，还是对溥仪不放心。日本要找的是一个傀儡，是一个听话办事的工具。尽管当时溥仪与日本人签订了《日满议定书》，满洲国承认日本在满洲的特殊利益；但日本人也清楚的知道，溥仪也有自己的算盘，借此恢复大清江山。因此，日本人对溥仪是不放心的，放了一年的实习期，以观后效。
一年下来，日本人发现溥仪是比较容易掌控的，并最终同意溥仪称帝的请求。但这种同意只是原则同意，在具体事宜上，溥仪与日本人存在较多的分歧。历来登基称帝都是一项重大活动，臣子少不了盛装出行，皇帝自然是要龙袍加身的。
可一听说溥仪要求穿龙袍，日本人不干了。在日本人看来，溥仪穿什么衣服是自己的事，但登基穿大清龙袍是对日本的不忠心，也是不合作的重要体现。日本人非但不让溥仪穿龙袍登基，还坚持要溥仪穿极具象征意义的“海陆空军大元帅服”。
溥仪一再请求，日本就是不答应，双方陷入僵持。但称帝还得继续，经过双方协商，溥仪在杏花村祭天时，可以先穿“龙袍”，然后在登基仪式上必须穿大元帅服。事情虽然定了，但龙袍却成了最大的问题。龙袍现成的没有，如果星夜赶制，也要两三个月的时间，时间根本来不及。无奈之下，溥仪在身边太监的建议下，只得使用光绪皇帝遗留下来的一件龙袍。就这样，溥仪在杏花村祭天时穿了一件死人的衣服，场面既诡异又滑稽。
龙袍只是日本加强对溥仪控制的一个体现，改号后的“满洲帝国”，名义上法律执行权、敕令发布权、官制制定权都在溥仪手中，而实际上关东军司令官才是幕后的操控者。不过作为一个政治符号，溥仪在西方所谓的“解决远东危机”中引起了世界的关注。
