“大口喝酒，大碗吃肉”，酒肉从何而来？
本文暂不谈梁山内部派系斗争，宋江个人的政治路线等问题，单从经济角度看原著中的招安：
招安不是想不想，能不能的问题，而是梁山唯一的出路。
一，人口
林冲出场时政和三年（1113），受招安宣和三年（1121），故事时间跨度约为八年。受石碣大聚义时，梁山集团已形成一个独立王国，这个王国有多少人口？（黄色字体部分为原著内容）
反推法：
百回本第九十二回：大小正偏将佐四十二员，随行精兵三万人马，宋先锋总领。大小正偏将佐四十七员，随征精兵三万人马，卢俊义管领。宋江即差李俊等八员，拨与水军五千，跟随石秀、阮小七等，共取水路。
润州分兵，合计军力【六万五千人】。北宋朝廷将梁山视作消耗方腊起义的炮灰马前卒，最多给予粮草支持，不会添派正规军。收官时，童贯所部，意在争功，不会参与残酷的消耗战，因此这六万五千人的部队，都是出自梁山。
在反围剿，征辽国有不同程度伤亡。算上受招安后复为良民，遣散复籍的后勤、伙夫、杂役、各头领的家眷、仆人、庄客，有理由认为，全盛时期的梁山水泊，人口合计破十万。
正推法：
根据章回顺序盘点加入梁山的人员的成分构成，
少华山（第二回：李吉：“大郎原来不知：如今近日上面添了一伙强人，扎下一个山寨，在上面聚集着五七百个小喽罗，有百十匹好马。）少华山在第五十九回后加入梁山；
王伦时期的班底（第十一回：柴进：“三个好汉聚集着七八百小喽罗）；
智取生辰纲后上山的晁盖一行及庄客，阮氏兄弟及渔民（约百人）；
鲁智深、杨志夺得二龙山（第十七回：五六百小喽罗并几个小头目，惊吓的呆了，只得都来归降投伏。），后吸收张青孙二娘、施恩、曹正及手下人员数百人。
清风山（第三十四回：只见林子四边齐齐的分过三五百个小喽罗来）；
秦明、花荣、黄信落草后，决定去梁山泊，（第三十五回：宋江道：“自这南方有个去处，地名唤做梁山泊，方圆八百余里，中间宛子城、蓼儿洼，晁天王聚集着三五千军马，把住着水泊，官兵捕盗，不敢正眼觑他。），明确此时已发展到三五千人；
对影山（第三十四回，早见一簇人马，约有一百余人（吕方）…… 只见对过山冈子背后早拥出一队人马来，也有百十余人（郭盛））；
江州三帮，（李俊揭阳岭，穆弘揭阳镇，张横张顺浔阳江）保守估计各有数百人；
黄门山（第四十一回，四筹好汉收拾起财帛金银等项，带领了小喽罗三五百人，便烧毁了寨栅，随作第六起登程）；
饮马川（第四十四回：邓飞：救了他（裴宣）在此安身，聚集得三二百人。）；
登云山（第四十九回，邹渊：虽有八九十人，只有二十来个心腹的）；
孙立的登州派（百余人）；
大破连环马（第五十七回：宋江喜得破了连环马，又得了许多军马、衣甲、盔刀，每日做筵席庆喜），估计千人以上。
三山聚义：二龙山、白虎山、桃花山（第五十八回：宋江见山寨又添了许多人马， 如何不喜，）各数百人，合计约二千人；
少华山（第五十九回：攻打华州：共计七千人马，离了梁山泊，直到华州来，）此时已经可以轻易调动七千人马，其中还有一千重骑，已经足具规模。
芒砀山（第五十九回：朱贵：徐州沛县芒砀山中新有一伙强人，聚集着三千人马。）芒砀山实力强大，如果没有公孙胜，樊瑞无解，这就是其声称吞并梁山的底气。
枯树山（第六十七回：鲍旭：“ 我山寨之中，也有三二百匹好马。” 带领五七百小喽罗，五筹好汉一齐来打凌州。）
收降关胜、水火二将及军士，数百人。
坑蒙拐骗：秦明（家破人亡）、李应及家眷庄客（庄园烧为平地），徐宁及家眷、卢俊义（家破人亡）、朱仝（单身）；
吸收的江湖散客：杨林、焦挺、石勇、段景住等；
招兵买马：具体不详，但这个业务自始至终在实施。主要负责机构是各酒店。
其他线索：
第七十八回：高俅：那十个节度使非同小可，每人领军一万，克期并进。
第八十九回，大兵重重围住，直杀到四更方息。杀的辽兵二十余万，七损八伤。
除了战斗人员，梁山上还有大量非战斗人员，包括各头领的家眷，伙夫、马夫、杂役、工匠等后勤人员。庞大的人口造成极大的钱粮消耗与经济压力，致使管理层不得不考虑梁山集团的未来。
某个月黑风高的深夜，半个时辰前的忠义堂前人头攒动，觥筹交错，大碗喝酒大口吃肉。筵席过罢，满地敲碎的陶碗碟，空气中弥漫着酒肉气息，一片狼藉。忠义堂后的议事厅的会议桌上，宋江，吴用，李应，柴进看了蒋敬递上的最近财报，愁眉不展。
宋清，朱富表示三日一小宴，五日一大筵已经使存粮见底。汤隆、侯健、李云、陶宗旺、孟康都在等新拨预算投入生产，购置消耗品。
宋江缓缓说道：请戴院长、燕青、萧让过来。
二，单一经济模式
梁山水面环水，中央丘陵，耕地不足，虽有一定水产渔业，但无法满足庞大人口的需求。其经济结构极为单一，缺乏稳定的农业生产和商业贸易，无法自给自足。
收入主要依赖于打家劫舍和抢掠地方府库，该掠夺模式缺乏可持续性，且并非如游牧民族以战养战，或渔猎民族逐水草而居靠天地吃饭。
随着人口的不断膨胀，需要更多的钱粮，因此也需要更强大的军力保证能劫掠钱粮更丰富，守备也更强大的州郡，而更强大的军力又会消耗更多的钱粮，陷入马尔萨斯陷阱，使这种资源获取方式逐渐捉襟见肘。
长期来看，资源的枯竭和官府的围剿必然导致梁山的经济危机。在打破东平府和东昌府之后，周边州郡几无可劫。
三，机会成本
虽然接连反童贯、高俅的围剿成功，标志着梁山集团具有一定军事实力。但如继续与宋廷对抗，将面临巨大的经济压力，最终很可能失败。
如接受招安，则梁山好汉复为良民，并获得朝廷封赏俸禄与相对稳定的生活保障，可避免因资源匮乏而导致的内乱和分裂。
两个互斥方案的优劣明显，不但宋江清楚，其实很多好汉都清楚。
因此，招安不仅是政治路线，其实也是一个经济决策，更是当时唯一解决经济危机的出路。
