故事的主角艾玛，满怀着对传奇爱情和非凡生活的热切渴望，走进了和包法利的婚姻。包法利呢，是个传统又善良的乡镇医生，他能给艾玛物质上的安稳，可他根本触碰不到艾玛心底渴望激情与诗意的那块地方。
莱昂出现的时候，就像一抹清新又带着点羞涩的晨雾，在艾玛的世界里短暂地绕了一下。他们因为都喜欢文学艺术而互相吸引，然而道德的约束和年少的胆小，让这份感情像风中快燃尽的蜡烛，摇摇晃晃，最后在莱昂去巴黎求学的时候熄灭了。这段没结果的感情，就像一把锋利的剑，在艾玛的灵魂深处划下了不甘和迷茫的印记，也让她对生活的期待开始走偏了。
罗尔多夫是个很世故圆滑的花花公子，他一眼就看穿了艾玛内心的寂寞和渴望，然后像个猎人一样，很精准地对艾玛展开了追求。艾玛被他的甜言蜜语哄得晕头转向，还以为自己找到了灵魂伴侣，哪知道自己不过是他猎艳路上的一个目标罢了。当艾玛提出私奔，罗尔多夫无情地拒绝了，还写了一封诀别信，这封信就像重重的一锤，把艾玛的世界砸得稀碎，让她陷入了宗教的忏悔和赎罪当中，她想在信仰里找到心灵的安慰，可心里的空缺怎么也填不满。
后来莱昂从巴黎回来了，他带着大城市的繁华和世故，又一次点燃了艾玛心里的火焰。可这一回，激情过后只剩下空虚，情人也对她厌烦了，艾玛陷入了更深的绝望里。她想用奢侈生活来填补心里那个像黑洞一样的空缺，结果掉进了高利贷的陷阱，越陷越深。而那些所谓的情人，一到现实考验的时候，全都露出了自私又怯懦的真面目。
公证人想趁火打劫，前任情人又冷漠绝情，这让艾玛彻底看清了这个世界有多残酷虚伪。走投无路的时候，她只能选择吃砒霜结束自己的生命，好像只有死才能让她从梦想和现实的挣扎痛苦里解脱出来。
从艾玛的故事里，我们看到的可不只是一个女人的悲剧，更是人性深处理想和现实矛盾的深刻反映。在那个虚荣和平庸并存的时代，包法利先生这样的好人，虽然心地善良，却理解不了艾玛心里的浪漫和不甘。罗尔多夫那类人呢，把感情当游戏，随便玩弄别人的真心。莱昂在成长过程中，从单纯善良慢慢变得现实和会权衡利弊，把最初的真诚和勇气都弄丢了。
艾玛的不甘心，其实我们每个人心里都会有。她对平凡生活的抗拒，对浪漫爱情的执着追求，最终造成了她悲剧的一生。作者福楼拜说：我心里住着一个感性的自己，它喜欢做白日梦，同时，也住着一个理性的自己，它追求的是现实生活。最终，我还是选择了那个理性的自己。
艾玛的故事在砒霜的苦涩里画上了句号，可她的悲剧却像回荡的声音，好久都散不去。她用生命的代价告诉我们，浪漫和现实一旦失衡，后果会有多惨痛。在生活这个大舞台上，女人们不能被浪漫的表面给骗了，也不能被现实的压力压得没了梦想。我们得在两者之间找到那个微妙的平衡，用智慧和勇气去打造属于自己的幸福生活。到底要怎么在这复杂的世界里，在浪漫和现实之间走出一条好路呢？这是每个女性都得好好思考的永恒话题。希望我们都能在这两难的选择里，写出一段不让自己后悔的精彩人生。
