《经典常谈》里朱自清先生对杜甫评价极高，认为他是一个继往开来的人，杜甫一生颠沛流离，安史之乱爆发后，他从长安逃到灵武，因为谏救房琯，他被流放，世道乱又加上荒年，他辗转流落到成都，依靠故人严武，做到“检校工部员外朗”，因此也被称作杜工部。他是儒家的信徒，“致君尧舜上，再使风俗淳”是他的志向，又加上身经离乱，亲历了人间疾苦，对劳苦大众有着深切的同情。他的诗努力描写当时的情形，抒发自己的感情。
杜甫出身本不错，父亲属于大唐的中层官员，从小杜甫是在充足的物质条件的保障下长大的。由于见识过五彩缤纷的世界，也不缺钱，他从小更关注精神和理想。长大以后当别人埋头苦读准备考试的时候，他却外出远游了。他一路走到江南去看“越女天下白”后来科举落地也不在乎，继续漫游山东。那时的杜甫自由、洒脱。
可美好的日子很快就结束了，公元747年，唐玄宗发布诏令广纳人才，信心满满的杜甫参加了考试，最后却发现只是宰相李林甫一手操办的一出“野无遗贤”的闹剧，那场选拔没有一个人入选。而此时的杜甫没有灰心丧气，却选择了滞留长安，执着于寻求一个能够实现自己人生抱负的机会，从此每天过着“朝扣富儿门，暮随肥马尘”的日子，受尽了白眼，尝尽了人情冷暖。久居长安却未能寻得一官半职，此时的他已年过半百，父亲也离开了岗位，那些曾经仪仗的东西都已随他远去。这时的他才看尽了人情淡薄，也感受到了底层人民的困苦，在中年之后才明白，人生最艰难的是生活，这也催生着他吧目光投向了底层的劳苦大众，为此创作了不少的经典。
杜甫本是世家子弟，享受顶级的生活，骨子里清高的他从没把自己与底层人民看在一起，但是不料世事无常，他家道中落，在世道中艰难地挣扎多年以后，才感觉到自己以前的荒唐，对朝廷产生了深深的厌恶。此时的他开始同情人民，转身和他们站在一起，拥抱这个最苦难的群体。
除了同情人民，他还同情国家。安史之乱以后，整个国家动荡不安、满目疮痍，当年万国来贺的大唐盛世，竟然变成了这幅模样，他的内心痛心无比。对于国破家亡很伤感，经过长安的时候忍不住落泪，写下了那首悲伤的《春望》。他晚年生活凄惨，因为没有足够的食物，小儿子都被饿死，可即使是这样他仍然心系天下，在《茅屋为秋风所破歌》中起愿，宁愿庇护天下寒士，即使自己冻死也无悔，他就想家中的长辈，贴心呵护着他的孩子，是大儒的楷模，明明自己过得已经那么不如意，却还见不得人间疾苦。他走上了孔子当年走上的祭坛，所以诗人才会尊称他为“诗圣”。他同情苦难的蝼蚁，同情苦难的国家，同情每一个活的不容易的人。
李白天上的神仙，可望不可及，而他是一个有血有肉的人，从来没有远去。
