相信现代人生活中摆脱不了的一个命题是：亚健康。常见症状：疲劳、焦虑、便秘，过敏，脱发，节食却总甩不掉肚子上的游泳圈，做事三分钟热度、注意力难以集中，早晨起不来床等等等等。造成亚健康的原因有很多，慢性压力造成的激素紊乱正是其中必不可少的一个诱因。
今天，我跟大家聊聊两个比较有趣的概念：“逃跑或对抗反应”以及“皮质醇的窃取效应”。
简单来说，皮质醇是肾上腺分泌的一种激素，也叫做压力荷尔蒙。正常情况下，皮质醇有昼夜节律，维持人体生理活动，引导身体有效应对压力。当压力来袭时，大脑产生神经递质激活相关信号通路，下丘脑开始释放促肾上腺释放激素，肾上腺接收到信号后开始分泌皮质醇和肾上腺素。于是心跳开始加速、瞳孔放大、四肢震颤、口干舌燥，并丧失一部分对四周的感知力，只能专注于眼前的危险。这就是最常见的应激反应。
当动物遇到生命危险时，身体会迅速产生应激反应，the "fight-or-flight response", 也就是“逃跑或对抗反应”，以求生存。有一个更有意思的说法是 the "fight-or-flight-or-freeze response"，“逃跑或对抗或静止反应”。前者，逃跑还是对抗，是在情况可以有所转机的情况下发生的，即并未丧失求生希望，主动型的可以出击，被动派也可以选择逃跑。但是，当处在毫无转机的情况下，逃和打都无法解决目前的问题，并且已经无法思考任何扭转乾坤的可能之时，静止是唯一的选择，就如同一只鹿遇到了迎面飞驰而来的汽车，like a deer in the headlights，只留下远光灯下瞪大的双眼。
除了对生命造成威胁的应激反应之外，长期的压力和亚健康状态产生的慢性应激反应也会使得体内的皮质醇处于长期偏高的状态。慢性应激，会造成激素合成及代谢路径紊乱。正常情况下，孕烯醇酮/孕酮是合成雌激素的前体。慢性应激情况下，机体察觉到了对生命的危险，于是本着保命优先，其他都推后的原则，驱使孕烯醇酮/孕酮转化为皮质醇，而不产生雌激素。这被称为皮质醇的窃取效应（The Cortisol Steal Effect），又叫做“黄体酮/孕烯醇酮的偷窃效应”。
对女生来说，缺少正常的雌激素的合成，容易造成面色蜡黄、经期不规律，严重的会导致妊娠困难。同样的，慢性应激会使产生睾酮（雄性激素）的前体减少，转而生成皮质醇。最常发生在男性身上的慢性应激反应就是啤酒肚及男性女性化——肌肉含量减少，脂肪含量增加，也就是我们常常调侃的“过劳肥”。
最后简单说一下科学降低皮质醇水平的方法：减少压力源、健康饮食、规律生活、积极锻炼，适当进行精油按摩来舒缓神经。
希望我们都能拥有健康的身体来滋养我们想要不断进取的心。
