仗也打完了，瘾也过足了，朱厚照还是不打算回去，可祖母去世了，他不得不回家呆上几天了。
没过多久，他就化悲痛为力量，继续出去旅游，他一年中四次出巡，行程上千里。这时，皇帝与大臣之间的斗争就这么不断地持续着，双方是你进我退，此消彼长，但彼此间没有撕破脸，始终保持着一种微妙的平衡。
这天，平衡被也打破了。朱厚照突然表示，自己在北方呆腻了，想去南方玩玩。杨廷和率先发难，上书劝他歇歇，再别折腾了，可朱厚照的心已经玩野了，任你说得天花乱坠，他就是置之不理。
大臣们也已经忍耐很久了，纷纷上书，让他立即收回成命。面对此等阻力，朱厚照生气了，竟敢如此嚣张，他的雷霆之怒也终于爆发了。 对上书劝诫的大臣，先是罚跪，然后施以廷仗，但这似乎也并不足以吓退这帮固执的大臣。
最后，朱厚照犹豫了，也许自己做得真太过了，于是他当众表示，取消此次南方旅游，风波也就此平息了。
此时，传来一个惊人的消息:宁王叛乱了。当年，宁王朱权被朱棣强行安置到南昌，他无法反抗，但心中的怒火却无法平息。他嘱咐子孙，不要忘记了自己所受的屈辱。
仇恨的薪火代代相传，终于要在此时开花结果了，将其转化为成果的人叫朱宸濠。作为宁王的子孙，他继承了祖先好勇斗狠的性格，同时也看透了朱厚照不是个正经做皇帝的料，经过长期权衡考量，他决定造反。
可要造反没有实力不成，于是他就筹钱贿赂皇帝身边的红人钱宁，在钱宁的帮助下，宁王护卫再次恢复。于是，他便开始大肆招兵买马，经过七拼八凑，兵力问题算是解决了。
除了有实力，还得走关系。朱宸濠靠着钱财铺路，广泛结交朝中大臣，不断壮大造反声势，有人已经有所警觉，但内阁首辅杨廷和却对此充耳不闻，原因很简单，他也收了朱宸濠的钱。
此时，朱宸濠拥有了“强大”兵力，在朝中还有人接应，胜利应该是很有把握，但前提条件是:如果没有王阳明。
