两宋有一个独一无二的特点，北宋开国皇帝是宋太祖，而后的帝王都是太宗一脉，南宋中兴之主是太宗一脉，而后帝王都是太祖后裔，这一独特的皇位继承现象和古代父死子继的传统相违背。
而宋太宗这位兄终弟及的帝王是如何夺得皇位的，历史上也是一个谜团，最让人津津乐道的就是”烛影斧声“，但究竟事实如何已经无人知晓了，加上后来太祖儿子的离奇死亡，民间更是虚化出一位八贤王的形象，多少是在对太祖后代遭受不平待遇的同情。
南宋初期，宋高宗赵构艰难的维持着国家的统治，前期任用岳飞、韩世忠等名将，抵挡住了金兵南下的势头，眼看自己没有子嗣，唯一的太子在兵荒马乱中夭折，自己也没有了生育能力，正所谓国不可一日无君，而君更不可无嗣啊，国家没有继承人，就代表着国家动乱的未来，赵构也这不能就把国家禅让给他人，此时赵构面临着两种选择，是在太宗一脉还是在太祖一脉中寻求继位者。
很多人说太宗一脉不是已经被金人掳走了吗，其实那只是大部分，太宗有三个儿子居住在江南，南宋名臣赵汝愚就是太宗一脉的后裔，只是相对来说，太祖一脉的后裔人数多余太宗一脉的后裔，那么为何赵构选择了太祖一脉的后代来继承皇位呢？
其中一点是宋高宗的心结，自己的帝位不正，自己并不是宋钦宗明示的皇位接班人，在南宋的重臣心中，赵构不是心目中的最佳人选，只是没有被的选择，百官劝谏，宋高宗能够让太祖一脉的后代来继承皇位，以此保佑大宋天下。
而从北方逃难过来的百姓带来了一句谣言，称金太宗长相酷似宋太祖，金灭北宋就是为了报仇，宋高宗为了安抚民心，赢得民众的支持，也就选择了太祖的子孙为做继承人。
