东都少有安宁时日，近年来因有各大门派相助朝廷，才勉强还给百姓安定祥和的生活，但要恢复昔日乐景，几近不可能。先帝寒统帝也因闹元而心力交瘁驾崩了。新帝登基。

  说到当朝皇帝，天下百姓也是头疼不已。当朝拥有名义和位分的帝王——芊寂帝，穆安。穆氏最小的孩子。而当朝执政的又是另一个人，当今赫赫有名的武圣，精通兵法，谋略，剑法。自幼深受长辈喜爱。文武双全，礼仪得体，但登位的却不是他。他就是统领东都武军的倾王，穆关卿，穆安的三哥。

  寒统帝说，关卿野心大，一共六个儿子，老三才华最为突出，但作为帝王，他还不适合。六子之中，穆安最小，深得兄长们宠爱，就赌上这份宠爱，就算穆关卿没有登位，也会一路保驾护航替六弟打下江山。

  而寒统帝赌对了。东都盛世十年，百姓富裕，生活充盈饱满，不料后来元兽大乱，祥和之景才颓唐。乱世人心惶，兵权政权全在穆关卿手中，皇帝信得过他三哥，可百姓不敢。若一日，倾王有心谋反，岂不是顺理成章！

  可惜穆关卿是出了名的宠弟弟，臣子勾结穆关卿，计谋未成，自己命却搭进去了，自后便再无人敢提起此类事情。天下人就提心吊胆度日，一日是一日，也希望不要在闹元时，朝廷有人谋反，雪上加霜引来战乱。

  近日因塞外暴动，西域人闯入境内，穆关卿亲率兵平反，才走几日，依赖他三哥的皇帝便在朝中玩起了无赖。

  “朝廷养着这些将领都是饭桶吗？！平个反还要三哥亲率！”穆安坐卧在龙椅上抱怨，后几日干脆回了寝殿不出来了！

  “自奉先帝退了位，六郎就总是依着三郎，今三郎平反，六郎怕是想他想的厉害了。”姜良摸了摸自己的胡子，因是穆氏师长的身份，所以叫起穆安和穆关卿变更亲切些。

  “哎，倾王走了多日，皇上不上朝也罢，不批奏折也罢，只是...叫我们学丫鬟跳舞是何意？”老臣子扶了扶自己的腰感慨道。

  “皇上心智如孩童，当长辈还是体恤些吧……”姜良默默安慰道。

  “话说...倾王什么时候平反回来呢？”有臣子接着问道。

  闻言，殿内安静了。

  “卿君传讯，酉时（15:00–19:00）便到。”  男子高冠束发，墨衫楚楚，柳眉尖梢，薄唇诱人。

  几位臣子急忙行礼，“苏大人。”

  刚才竟未发现有人在一旁，若是普通的臣子还好了，可这位非同一般。苏大人，名唤苏谨辰，是苏家长子。北离苏氏是道士世家，自始降妖除魔，替朝廷分忧，苏谨辰又与倾王交好甚矣，在朝中地位自是不同常人。

  “酉时便到？！太好了，倾王总算回来了！”臣子欢悦。

  从穆关卿去平反，皇上终日茶饭不思，寝食难安日夜思念他三哥。再如此下去，身子哪能受得了？苏谨辰也觉得不是法子，前后给穆关卿寄去好几封信，在信中多次提及此事，让卿君快些回东都。细想，西域平反卿君也要亲自去，是有些小题大作了......换个思绪，也许，卿君刚巧有事要去办呢？至于什么事，若是他可知，穆关卿自会告诉他。

  降夜，天色渐黑，殿门外传来马嘶声。能在这皇宫骑马的只有倾王了。众臣纷纷向门外赶去。

  那人一袭砚色长衣，身携银剑，白色发带在风中扬起。

  “叩见倾王！”臣子们躬身行礼。

  苏谨辰和姜良目光都转向殿门外走入的男子，见那临风的身子步入殿内，两人相视一笑。

  “六弟呢？”穆关卿朝殿上迈去，走到放奏折的木案边，步子一顿。

  奏折放在上头都落灰了，就差没结网了。姜良也注意到了穆关卿的视线，不自然地咳了声嗽。

  “咳，近来六郎身子不适......”姜良忙替穆安开脱。穆关卿不傻，平日里六弟依赖自己习惯了，偷懒太正常了。朝中事务也一直由自己打理，偶尔也请苏谨辰帮帮忙，信六弟乖乖执政到不如信他身子不适呢。

  “也罢，一会叫人把东西都送去王府......哦，还有，先莫告诉六弟本王回来了，本王还有些事要与苏兄商量。”穆关卿吩咐下去，随后示意苏谨辰与自己一同出去一趟。

  姜良点了点头，不时查看穆关卿的神色，看上去有些严肃，不知可是塞外出了什么事。

  穆关卿和苏谨辰走出大殿，一边向宫外走去。

  “卿君可是在境外遇到烦心事了？”苏谨辰担忧问道。

  穆关卿神色不对，他早就发现了。以他对这位友人的了解，绝对不是那种随意将内心情感表露出来的人。见神色不缓，估计是真的有心事。

  穆关卿顿了顿，苦笑了一下抬起头。自己表现的很明显吗？

  “元兽暴乱……总会有原因不是吗？书阁里记载的东西太少了，所以，我只能去寻亲眼目睹过一切的人来讲这些事。”

  此番去西域平反，是为去见一个人，那是个老道长，曾经参与过灭元。穆关卿平反前找过许多人，但都不合他意，此去拜访了此人，听他讲解了很多。

  元兽，来自人，说来很矛盾。

  每个人都有元神，承载灵魂和肉体，运载生命。那元兽和元神是什么关系呢？元神恶化，人的怨念太深，灵魂和肉体都承受不起，人会暴毙而死，同时释放出元兽。若释放元兽的人武功高超，或怨念太深元兽就更厉害。

  这可怕的东西肆意人间，只要有人释放这东西不但自己丧了命，还要连害他人。而有一例外。

  元兽出现在东都并非第一次。很早之前便有过。但那时，是有人蓄意放出这些元兽让它们溃烂四方。

  那人便是——鬼元之祖。

  唯一一个可以与元兽结合并存且能操控元兽的人。怨念促使元兽更强大，归根结底，怨念来自鬼元之祖的身上，又回到他身上。虽然有颗强大的力量，却不断被反噬。人们认为，只要杀掉鬼元之祖就能使元兽灰飞烟灭。

  但他们错了。

  怨念来自人心，只要人还在，怨念就在，当年鬼元之祖虽然已死，但是元兽仍在泛滥成灾。人们有煞费苦心去钻研灭元之法，最终，终于有了方向。

  人们借助咒术和问灵镜进入元兽体内，既然每个元兽释放都有原因，怨念都有源头，那便找到这源头，改变源头的命运，元兽定会消失。

  这法子很实用，管用了很久，但变化太快，很突然的一日，念咒人跑了，像蒸发一样不见踪影。天下大乱，不是随便一个会念咒的人往上一站即可，要血脉一样，八字一样，不然定会被天谴。本以为得到了灭元之法，谁料事态多端。好在之后许多名门隐士出山合理灭元。

  但灭不了根，终是不妥。

  现在最主要的就是找到念咒人和......可能存在的鬼元之祖。

  听罢，苏谨辰神色开始不自然。他想质疑友人的话，一个说来就来的老道长，一通说来就来的独白，谁知是真是假呢……

  可是，回眸看见的却是友人坚定的目光。

  “......卿君，与我讲这些，是何用意？”苏谨辰驻足。

  穆关卿也缓缓停下脚步，调整语气，开口问道：“那，苏兄可知这念咒人姓氏是什么？”

  闻言，苏谨辰一怔，心中莫名不安，卿君这样说，定是与自己有关了......他迟疑地摇了摇头。

  “北离苏氏。”穆关卿一字一句清晰说到。苏谨辰颤在原地。

  姓苏，北离苏氏。

  不就是他们家族吗？卿君此言何意，不言而喻。

  苏谨辰看着穆关卿，风拂过两人青丝。既是为天下，既是为穆氏，他又能说什么？但他不解的是卿君如此就相信了那道长的话。不知道，是对是错。

  他心知穆关卿心系天下，不愿看着自己一手为六弟打下的江山荒废，如若真是如那老道长所说......一试也无妨，要是被他糊弄了一番，杀了便是！

  “明日我便与家父通信，回家商议此事。”苏谨辰垂眸，做了妥协。

  若是念咒之人真是苏家的人，长辈们一定知道，若真有此事，苏家血脉都相连，只要找个与旧日念咒之人八字相符的人便是了。

  听见苏谨辰松口，穆关卿便舒了口气，本觉不妥，怕苏兄不愿意，好在应下了。

  其实他在听老道长讲述时也有疑虑，但理智没有赢过心，他不愿意让江山就此结束，只要抓到了一丝希望他也想试试。

    第二回【完】

  零落山丘 ·【著】