今天要给大家推荐一本看了让人无限叹惋的英伦文学经典——《长日将尽》。
这本书由诺贝尔文学奖得主石黑一雄创作，讲述了一个关于管家史蒂文斯在达林顿府服务三十余年的感人故事。
该书以管家史蒂文斯的回忆展开，讲述了自己为达林顿勋爵服务的三十余年时光里的种种经历；虽然达到了职业巅峰，但史蒂文斯过于冷酷地压抑自我情感，追求完美履行职责，在父亲临终前错过最后一面，之后又与爱情擦肩而过。在史蒂文斯的回忆中，读者不仅可以看到他个人的生命旅程，同时也可以从中窥见一战与二战之间那段非常时期的国际政治格局。
在这本书中 ，史蒂文斯是一个对自己要求极高的达林顿勋爵府的管家，在他30年的职业生涯当中，他思考的一个最重要的问题就是：如何成为一个“伟大的”管家？在他父亲的影响下，加上他自己多年的职业实践，他得出一个结论：“伟大的管家之所以伟大，是由于他们能够化入他们的职业角色，并且是全身心地化入”。在这样的信念下，史蒂文斯逐渐成为了一名“称职”的管家，无论什么时候，他都保持着极高的道德水准，严格要求自己，为达林顿勋爵提供完美的服务。他是一个“管二代”，他的父亲同样是一名管家，对父亲他给出了极高的评价，认为父亲是伟大管家的表率，他曾因为肯顿小姐未尊称他的父亲而和她争论不休，极力维护父亲的伟大形象，但是，这是他对父亲的真实情感吗？实际上，他与父亲之间的关系却相去甚远，当父亲摔倒之后不能工作，史蒂文斯奉勋爵之意传达消息，冷漠地要求父亲不得行使管家之权，二人的关系是如此僵硬，以至于史蒂文斯本人只是以第三人称称呼其名，他对父亲的“尊重”，只是他内心对于“伟大管家”这一观念的偏袒，其本人无法忍受伟大管家的形象遭到他人的亵渎。
紧接着的就是那最为盛大的国际会议了，这是他施展个人抱负的重要舞台，在他看来这次聚会不容有失。结果呢，一边是需要他施展全副本领，展现他伟大的职业精神的盛大会议和宴会，另一边则是他视之为职业表率的亲生父亲在寒酸的顶层阁楼里等着咽气。丝毫不出意料，他当然是为了所谓的职业精神而置垂死的父亲于不顾了。他为了成为伟大的管家首先是完全牺牲了亲情——父子之情。
此后，史蒂文斯的爱情接踵而至，但他又亲手送走了爱情。（你小子，真是油盐不进啊！）
肯顿小姐和史蒂文斯二人共事多年，已培养起了彼此之间的信任与默契。由于本书是第一人称写就，史蒂文斯对肯顿小姐的描述总是躲躲闪闪，词不达意，实际上，肯顿小姐曾多次向他暗送秋波，但他为了所谓的管家的职业精神而只得压抑甚至牺牲自己的情感。尽管史蒂文斯对肯顿小姐的情感细节着墨不多，但从他对肯顿小姐的回忆中可窥见一二：
肯顿小姐同史蒂文斯一同进入勋爵府，她是一个热情开朗，性格倔强的女子，刚来没多久，她就拿一瓶鲜花闯入史蒂文斯的餐具室里，想为他那间阴暗的房间带来一点生气。史蒂文斯非但不领情，还在有关父亲管家的称呼问题上向她兴师问罪，导致很长一段时间二人在工作上互相挑刺，互不往来。但随着老史蒂文斯身体恶化，二人的关系也逐步缓和。
肯顿小姐曾因为两个女仆即将被解雇同史蒂文斯理论，但史蒂文斯仍按照勋爵命令，解雇了同肯顿小姐共事多年的两名女仆，这导致她与史蒂文斯大吵一架，几个月后，史蒂文斯心怀愧疚，向肯顿提起此事，两人才冰释前嫌，并且二人的关系更进一步。
最关键的一幕是，肯顿在未经允许下闯入史蒂文斯的餐具室看到他正在读一本浪漫小说，肯顿此次起来本意是要表白，她主动的向史蒂文斯步步紧逼，想看看他手里的书，但是史蒂文斯是如此的不解风情，两人最终不欢而散。
此时，肯顿已经开始感到史蒂文斯在此方面的刻意与决绝，有些心灰意冷，她问史蒂文斯，现下他的事业已经达到顶峰，什么时候开始考虑个人事务？史蒂文斯却说要伴随勋爵完成所有理想才算完成他个人使命，肯顿小姐近乎绝望。
此后，肯顿小姐开始找她以前的相好本恩约会，并告诉他她已经答应本恩的求婚，她想以此试探史蒂文斯的意思，得到的却是一句句毫无感情的，应付的祝福语，此处恐怕只有原文才能体现史蒂文斯的“敬业”与冷漠。
最终，肯顿小姐选择下嫁本恩，离开勋爵府。
史蒂文斯到底爱不爱肯顿小姐？
他曾多次回忆道，夕阳透过客卧一扇扇半掩的房门照射到走廊上，而透过一扇门，他看到肯顿小姐映在窗前的侧影；肯顿小姐向他挥手，柔声叫他过去，他和肯顿小姐一起看到花园中他父亲在凉亭前来回蹀躞的身影。三十多年以后，肯顿小姐在来信中再次提到这个场景，形容老史蒂文斯“就仿佛一心想找回他失落在那里的某样珍宝”。这个场景对他来说是否也正是一样已经失落的珍宝呢？
另一个场景同样令他伤痛不已，在肯顿小姐即将离开之前，他独自一人站在肯顿小姐起坐间外面的后廊上，为是否敲门而举棋不定，因为他突然间确信就在一门之隔、相距仅几码之遥的地方，肯顿小姐正在伤心地哭泣。他说这一刻已经牢牢地嵌入了他的记忆中，“同样难以忘怀的”还有当时他在那里内心深处升腾而起的那种特别的感受。
透过史蒂文斯的回忆，可以见到他对肯顿小姐有种模糊的情愫，只可惜，史蒂文斯选择献祭这份感情，以成就他那“伟大的”管家事业。
他成就了什么样的管家事业呢？一个孤独的，一头走到底的苦行僧，回目四望，亲人爱人贵人一一远去，孤身一人在路途中回忆，以回忆作他这30年伟大职业生涯的谢幕吗？史蒂文斯情感的压抑与错过，是他自己一手造成的，他那看似伟大的职业追求，到头来，只是为他人做了无用嫁衣，在真正重要的个人情感上面，近乎一片荒原。
就像石黑一雄本人所说 ：
“你是如何为了成就事业而荒废了你的人生，又是如何在个人的层面上蹉跎了一辈子的？”
回忆是一条没有尽头的路，人无法在回忆中把握现实的一切，把握当下事，把握眼前人，或许已经是我们对人生的最好诠释。
