在中国历史上，作为政治家出现的女人，恐怕只有唐朝的武则天和清朝的慈禧，其实还有一个女人，被中兴名臣的光辉所掩盖，被历史所忽略，她是李贵妃，万历皇帝的生母。
她出身卑微，按现在的话来说，没背景，没权势，不像武则天和慈禧，家里有公务员的背景，最不济也能疏通一下，走一走关系，找找门路。可是李贵妃就不一样了，她什么都没有，只是一名宫女，但是她遇到了一生中的贵人陈王妃。
李彩凤进入裕王府邸时，裕王已有正室陈王妃。陈王妃曾为裕王生过一个女儿，但是不幸的是，这个女儿很早夭折，陈王妃也没有再生育。
李彩凤自从步入裕王府，就得到陈王妃的格外提携，很快就被安排到裕王书房当了答应，专门负责料理纸笔墨砚等事情，并陪侍裕王读书。正是因为这一便利，所以偶然得到裕王宠幸，生下了儿子。
裕王登基，成为明穆宗隆庆皇帝，陈王妃被封为皇后，李彩凤则为皇贵妃。可惜明穆宗仅在位六年，逝世时才36岁，而李贵妃也只有28岁，儿子朱翊钧登基时年仅10岁。孤儿寡母的生活不好过，到处受欺负，当时内阁首辅是高拱，强势的内阁首辅，年少的皇帝，因此朝廷进入到“主少国疑”的非常时期。
如果隆庆皇帝没有死，李贵妃的政治才能恐怕永远都不会有释放的机会。就是在这样孤儿寡母，群臣欺负的时期，李贵妃凭借自己的政治才能，撤换孟冲与高拱，起用冯保和张居正。于是形成了李贵妃、张居正、冯保这样一个牢不可破的“权力铁三角”。皇权、内阁、宦权三种权力交叉在一起，就是整个大明王朝。也就是凭借这样一种政治联盟，万历这位小皇帝才没有受到欺负，相反，进入了“万历新政”时期。
李贵妃不仅对外有拉拢手段，对内更是和陈皇后建立起了深厚的友谊。
陈皇后与贵妃后两人，从认识一直到死，始终感情和睦、亲如姐妹。李贵妃地位比陈皇后低下时，她对陈皇后奉事唯谨。后来万历登基，她与陈皇后身份齐平但实际占优时，她对陈皇后依然奉事唯谨。每天清晨，她都会带着儿子到陈皇后处请安。一年三百六十五日天天如此，风雨无阻。这一点令陈皇后非常感动，她多次要李贵妃取消这个礼节。李贵妃的回答是：“老辈子传下的规矩，在我手上不能改。”两人始终以姐妹相称。就是凭借这样的尊重，陈皇后对李贵妃并无意见，也让李贵妃能够有条件建立“权力铁三角”。为万历初期打下很好的基础。
李贵妃为了儿子，把自己的政治才能发挥的淋漓尽致，可惜她还是错了，她所付出的一切都被自己的儿子所破坏，辛辛苦苦为万历打下的基础，也都随着万历的成长，张居正的去世而灰飞烟灭。李贵妃也许是最称职的母亲，而朱翊钧却是最不争气的儿子。
伴随儿子的成长，对皇权的渴望，不复存在的“权力铁三角”，李贵妃开始退出历史舞台，不再参与政治，干涉朝政。她是一位在政治上很强大的女人，一旦面对自己的儿子，面对亲情的时候，她也会心痛，也会放弃不属于自己的权力，安度余生。大概每一个强大的人内心，都不能抛弃对亲情的眷恋吧！
